Applewhite, Jr., Marshall Herff (1931-1997)
W marcu 1997 roku Marshall Applewhite zyskał pewien stopień niesławy, gdy 39 członków małej grupy, którą prowadził, popełniło razem samobójstwo. Grupa, znana pod różnymi nazwami, w tym Human Individual Metamorphosis i Heaven ’ s Gate, po raz pierwszy pojawiła się w latach 70., kiedy wraz ze współzałożycielką grupy, Bonnie Lu Truesdale Nettles, podróżował po Stanach Zjednoczonych werbując ludzi do dołączenia do nich na latającym spodku.
Applewhite urodził się 17 marca 1932 roku w Spur w Teksasie i dorastał jako syn pastora Prezbiteriańskiego. Po ukończeniu college ’ u wstąpił do Union Theological Seminary of Virginia, aby studiować na posługę Prezbiteriańską, ale nie ukończył studiów. Jego talentem okazała się muzyka i uzyskał stanowisko dyrektora muzycznego kościoła w Karolinie Północnej. Służył w armii przez dwa lata (1954-56) i po odbyciu kilku różnych zawodów, objął stanowisko kierownika Katedry muzyki na University of St.Thomas w Houston w Teksasie. Uczył tam do lat 60., ale stracił stanowisko w 1971.
wkrótce po wyjeździe z St. Thomas, Applewhite spotkał Nettlesa, pielęgniarkę, która znała się na zagadnieniach okultystycznych, zwłaszcza astrologii i channelingu. W miarę jak ich relacje rosły, byli przekonani, że są „dwoma świadkami”, o których mówi Biblia (obj.11:1-14). Wkrótce potem zaczęli podróżować po kraju w poszukiwaniu ludzi, którzy dołączyli do nich w ruchu, aby przekroczyć ich ziemskie pojemniki (ciała) i wznieść się na wyższy poziom egzystencji. Odpowiedziało kilkaset osób. W tym okresie Applewhite i pokrzywy określały się jako Bo i Peep.
grupa, która zebrała się wokół pary w pełni oczekiwała, że wkrótce po dołączeniu do grupy zostanie zdjęta z ziemi w latającym spodku. Kiedy tak się nie stało, Applewhite, Nettles i ich zwolennicy osiedlili się najpierw w Denver, a następnie w Fort Worth w Teksasie, gdzie żyli spokojnie przez następne dwie dekady. Nettles zmarł w 1985 roku, a Applewhite stał się liderem grupy. Wcześniej nauczał, że śmierć odcina ludziom przejście na wyższy poziom i tylko żywi zostaną zabrani na pokład spodka. Zasugerował jednak, że Bonnie była w rzeczywistości tą, o której mowa w Biblii jako o ojcu, który poszedł przed resztą, aby przygotować dla nich miejsce.
mniej więcej w tym samym czasie Applewhite przeszedł operację usunięcia narządów płciowych i zasugerował, aby mężczyźni w grupie poszli za jego przykładem. Kilku z nich, choć kastracja nie jest rutynową operacją, trudno było znaleźć lekarza, który zgodziłby się na to. Przez następną dekadę Applewhite skupiał grupę na zbliżającym się końcu i potrzebie wyrzeczenia się wszelkich ziemskich przywiązań.
na początku lat 90.Applewhite wrócił do opinii publicznej, gdy prowadził nowe wysiłki w celu rekrutacji członków do malejącej grupy, co uważał za ostateczny nacisk. Działania te obejmowały niektóre programy w telewizji publicznej oraz produkcję i dystrybucję kilku kaset wideo i książki. W połowie lat 90. zaczął wprowadzać ideę, że ruch na wyższy poziom może obejmować to, co ogólnie uważano za samobójstwo. Krótko później poprowadził grupę do Kalifornii, gdzie wynajęto duży dom w ekskluzywnej części Ranch Santa Fe, przedmieścia San Diego. Byli tam na początku 1997 roku, kiedy Applewhite usłyszał o nowo odkrytej komecie Hale ’ a Boppa i pogłoskach, że statek kosmiczny podąża za nią podczas zbliżania się do ziemi. Wierząc, że jest to znak, na który czekali, przygotował grupę na opuszczenie planety. Ostatecznie, gdy Kometa zbliżyła się do ziemi w marcu 1997, w ciągu kilku dni (23-25 marca), Applewhite i pozostali członkowie grupy popełnili samobójstwo za pomocą wódki i fenobarbitalu. Ponieważ ciała nie zostały odkryte przez kilka dni, dokładny czas zgonu pozostaje nieznany. Po śmierci, Applewhite dołączył do listy przywódców religijnych znanych z destrukcyjnych zwrotów, które nadali swojej pierwotnej wizji i wielokrotnych zgonów, które doprowadziły.