czy powinniśmy się martwić azbestem w skale serpentynowej?

odpowiedź brzmi tak, właściwie powinniśmy się martwić o ekspozycję na glebę utworzoną ze skał serpentynowych, zwłaszcza pyłu unoszącego się w powietrzu. Serpentynit to wyjątkowa i piękna skała, która jest rzadka w większości świata. Tutaj, w Kalifornii, mamy jednak największe ekspozycje Ameryki Północnej i uczyniliśmy je naszą oficjalną skałą państwową. Serpentynowe siedliska glebowe są często domem dla wielu rodzimych gatunków, które przystosowały się do niektórych jego dziwnych właściwości.

słowo Serpentyna odnosi się do nakrapianego, wężopodobnego wzoru czasami widzianego na skale. Grecki lekarz Dioscorides zasugerował zmielony serpentynit jako zapobieganie ukąszeniom węży. Niezbyt zdrowy pomysł, jak się wkrótce przekonasz.

materiałem źródłowym serpentynitu, perydotytu, jest skała zbudowana z magmy, zawierająca duże ilości żelaza. Nasz lokalny serpentynit uformował się, gdy jeszcze doszło tu do subdukcji (jedna płyta nurkowała pod drugą) ponad 30 milionów lat temu. Gdy płyta oceaniczna zanurzyła się pod kontynentem, perydotyt został poddany intensywnemu ciśnieniu. Ale ponieważ miało to miejsce w pobliżu powierzchni pod wodą, temperatury pozostały niskie. I to właśnie czyni ten kamień wyjątkowym: pozostał chłodny pod presją. (Chciałbym to zrobić!)

pierwsi geolodzy w Kalifornii rozpoznali zasoby gospodarcze w serpentynicie. Rtęć, nikiel, chrom i magnezyt często znajdowano w pobliżu jego wychodniów, wraz z naturalnie występującymi cząstkami azbestu–mikroskopijnymi igłowanymi Kryształami krzemianu magnezu i żelaza. Istnieje kilka form azbestu, ale najczęstszym typem jest tutaj chryzotyl. Ze względu na swoje unikalne właściwości (wytrzymałość na rozciąganie, elastyczność oraz odporność termiczną i chemiczną) azbest ma wiele cennych zastosowań ekonomicznych: płytki akustyczne, ognioodporność, uszczelnianie, klocki hamulcowe i filtry (do usuwania drobnych cząstek z chemikaliów, wina i innych cieczy).

ale te smukłe kryształy mają wadę: mogą one utknąć w płucach lub jamie brzusznej osoby i, w ciągu dwóch lub trzech dekad, prowadzić do azbestozy lub otrzewnej choroby (podrażnienie brzucha). Nie jest jasne, ile włókien jest potrzebnych do wywołania raka płuc lub innych chorób, ale każda ekspozycja wiąże się z pewnym ryzykiem choroby. Dzieci mogą być narażone na większe ryzyko ze względu na wyższe tempo metabolizmu i dłuższy czas rozwoju choroby.

aby zmniejszyć niebezpieczną ekspozycję na kurz, pozostaw serpentyny bez zakłóceń. Dopóki włókna azbestu pozostają ustabilizowane w skale, nie stanowią zagrożenia. Tym bardziej należy zostawić je w spokoju i po prostu podziwiać zarówno piękne skały, jak i różnorodne rodzime kwiaty polne, które kwitną na ziemi stworzonej przez tę wyraźnie kalifornijską skałę.