czy proteza nóg Oscara Pistoriusa dyskwalifikuje go z Olimpiady?
biegacze, którzy zmierzyli się z Oscarem Pistoriusem, mówią, że wiedzą, kiedy RPA zbliża się do nich od tyłu. Słyszą charakterystyczny dźwięk klikania, który staje się głośniejszy, jak para nożyczek przecinających powietrze—dźwięk protezy Geparda Pistoriusa.
To właśnie te długie, w kształcie litery J, dolne nogi z włókna węglowego-i związane z nimi czasy wyścigów światowej klasy-powodują, że niektórzy zadają niepopularne pytanie: czy Pistorius, człowiek, który pokonał tak wiele, aby być pierwszym podwójnie amputowanym, który wystartuje na poziomie olimpijskim, ma nieuczciwą przewagę? Naukowcy stają się splątani w debacie nad tym, czy Pistorius powinien być dopuszczony do udziału w igrzyskach w Londynie w 2012 roku.
Pistorius urodził się bez kości strzałkowej, jednej z dwóch kości długich w dolnej części nogi. Jako dziecko nie był w stanie chodzić, a w wieku 11 miesięcy amputowano mu obie nogi poniżej kolana. Ale dorastające dziecko nie pozwalało, by niepełnosprawność go spowolniła. W wieku 12 lat grał w rugby z innymi chłopcami, a w 2005 roku, w wieku 18 lat, biegł w biegu na 400 metrów z czasem 47,34 sekundy na Mistrzostwach Południowej Afryki, zajmując szóste miejsce. 25 – latek o pseudonimie „Blade Runner” zakwalifikował się do Letnich Igrzysk Olimpijskich 2012 w Londynie, zaledwie trzy tygodnie przed rozpoczęciem igrzysk. Ale czy powinien być dopuszczony do rywalizacji?
pytanie wydaje się niedorzeczne. Jak ktoś bez podudzia może mieć przewagę nad sportowcami z naturalnymi nogami? Debata nabrała naukowego tempa w 2007 roku, kiedy niemiecki zespół poinformował, że Pistorius zużywa o 25 procent mniej energii niż naturalni biegacze. Wniosek był związany z niezwykłą protezą wykonaną przez islandzką firmę Össur. Gepard Flex-Foot stał się ulubioną protezą do biegania dla sportowców Paraolimpijskich (i potencjalnie Olimpijskich). „Podczas biegu krzywa J protezy jest ściskana przy uderzeniu, magazynując energię i absorbując wysoki poziom stresu, który w przeciwnym razie zostałby pochłonięty przez kostkę, kolano, biodro i dolną część pleców biegacza”, wyjaśnia Hilmar Janusson, wiceprezes ds. badań i rozwoju w Össur. Warstwy włókna węglowego geparda odbijają się od podłoża w odpowiedzi na kroki biegacza.
Po opublikowaniu niemieckiego raportu Międzynarodowe Stowarzyszenie Federacji Lekkoatletycznych (IAAF) zakazało Pistoriusowi startowania w zawodach. Pistorius zatrudnił Jeffreya Kesslera, potężnego prawnika, który reprezentował sportowców z National Basketball Association i National Football League. Wkrótce stało się jasne, że badania IAAF były bardzo słabo zaprojektowane, więc gdy zespół Pistoriusa poprosił o nowe badania, dostali je. Wkrótce naukowcy zebrali się na Rice University, aby dowiedzieć się, co dzieje się z ciałem Pistoriusa.
w skład zespołu naukowego wchodził Peter Weyand, fizjolog z Southern Methodist University, który dysponował bieżniami potrzebnymi do pomiaru sił zaangażowanych w bieganie. Rodger Kram z University of Colorado w Boulder był fanem lekkoatletyki, który studiował biomechanikę. Hugh Herr, sam po podwójnej amputacji, był znanym biofizykiem. Trio i inni eksperci zmierzyli zużycie tlenu przez Pistoriusa, jego ruchy nóg, siły wywierane na ziemię i jego wytrzymałość. Przyjrzeli się też czasowi zmiany pozycji nóg-ilości czasu, jaki potrzeba Pistoriusowi na przesunięcie nogi z tyłu na przód.
po kilku miesiącach zespół stwierdził w artykule dla Journal of Applied Physiology, że Pistorius był „fizjologicznie podobny, ale mechanicznie odmienny” od kogoś biegającego z nienaruszonymi nogami. Używa tlenu w taki sam sposób, jak robią to naturalni sprinterzy, ale inaczej porusza swoim ciałem.
wyniki badań Rice University—fizjologicznie podobne, mechanicznie różne—zostały przedstawione Trybunałowi arbitrażowemu ds. sportu (CAS) w Szwajcarii w 2008 roku, który zdecydował, że Pistorius powinien być dopuszczony do startu, uchylając decyzję IAAF. Nie zakwalifikował się do Igrzysk Olimpijskich w Pekinie w 2008 roku o 0,7 sekundy.
ale potem pojawiły się kontrowersje naukowe. Członkowie zespołu, który opublikował artykuł, zaczęli wyrażać bardzo różne poglądy na temat tego, co dokładnie oznacza „mechanicznie różne”. Jedna z grup twierdziła, że różnice Pistoriusa pozostawiają go na równi z innymi zawodnikami. Drugi stwierdził, że Pistorius jest mechanicznie inny w sposób, który zapewnia poważną przewagę konkurencyjną.
Weyand, naukowiec zajmujący się bieżniami, uważa, że protezy Pistoriusa pozwalają mu poruszać się w sposób, jakiego nie mógłby nosić żaden nie-protetyk, dając mu przewagę. Kram, ekspert od biomechaniki, uważa, że ostrza Łowcy ostrzy utrudniają mu tak samo, jak pomagają.
jednym z największych punktów spornych jest czas przestawiania kończyn. Przeciętny sprinter porusza nogą z tyłu na przód w 0,37 sekundy. Pięciu ostatnich rekordzistów świata w biegu na 100 metrów uzyskało średnią 0,34 sekundy. Pistorius macha nogą w 0.28 sekund, głównie dlatego, że jego gepardy są lżejsze od zwykłej ludzkiej nogi. Rywale Pistoriusa wymachują dolną nogą, która waży około 5,7 kilograma, podczas gdy jego dolna noga waży tylko 2,4 kilograma.
Kram i jego badacze odparli, że zmierzyli Waltera Dixa, 100-metrowego sprintera, machającego nogą szybciej niż Pistorius. Ale wykorzystali materiał telewizyjny Dixa, a nie standardowy, szybki film badawczy, zwykle używany do dokonywania takich pomiarów. „Różnice są tutaj stosunkowo niewielkie, więc zrobienie tego z wideo TV nie zmniejszy tego”, mówi Jesus Dapena, badacz biomechaniki z Indiana University Bloomington, który nie był zaangażowany w badanie ryżu. Weyand mówi, że istnieje bardzo szybki materiał filmowy dla Dixa z tego samego sezonu, który pokazuje biegacza wyraźnie zmieniającego pozycję kończyn w tempie zbliżonym do przeciętnego sprintera Olimpijskiego.
czas swingu jest ważny, ponieważ wpływa na niektóre główne czynniki, które określają, jak szybko dana osoba może biegać. Szybsza zmiana pozycji nóg oznacza, że Pistorius może utrzymać stopę na ziemi dłużej niż wszyscy inni. To trochę sprzeczne z intuicją, ale Weyand twierdzi, że prędkość biegacza zależy w dużej mierze od tego, jak długo może trzymać stopy na ziemi, a nie w powietrzu. Im dłużej stopa pozostaje na ziemi, tym więcej czasu człowiek musi wytworzyć siłę, która napędza go do przodu. Większa siła oznacza większą prędkość.
Kram twierdzi jednak, że ponieważ gepardy są wykonane z włókna węglowego i są lżejsze, nie mogą przenosić prawie takiej siły na ziemię, jak ludzka noga, tworząc mniejszy napęd do przodu. Więc Pistorius musi naciskać mocniej niż większość ludzi, aby uzyskać taką samą siłę o ziemię. Weyand zaprzecza, że Pistorius po prostu nie musi naciskać tak mocno, aby biegać tak szybko.
oczywiście inni badacze mają inne teorie na temat możliwej przewagi. Ponieważ gepard Pistoriusa nie męczy, jego dolna noga pozostaje sprężysta przez cały wyścig. Dla większości biegaczy na 400 metrów druga połowa wyścigu to prawdziwa bitwa. Jim Matin, naukowiec z University of Utah, mówi, że dolna noga jest tym, co osłabia i spowalnia biegaczy. Martin uważa, że gdyby Pistorius startował w konkurencyjnym biegu na 600 metrów, Pistorius mógłby ustanowić rekord świata.
niektóre spory mogą być dyskusyjne. Fakt, że Pistorius biegnie inaczej, niekoniecznie oznacza przewagę, ponieważ nawet najbardziej elitarni sprinterzy mają swój własny styl biegania-mówi Jill McNitt-Gray, badaczka z University of Southern California, która nie brała udziału w badaniu Rice. Jeden sprinter może używać bioder bardziej niż drugi. Inny może polegać bardziej na pchnięciu ręki. Osoby po amputacji rozwijają sposoby interakcji z protezą, które mają dla nich sens. „Twoje ciało będzie dowiedzieć się, jak najlepiej korzystać,” mówi.
pod wieloma względami nauka jest trudna. Jest tylko jeden z nich, i tylko jedno dobre badanie, które wykorzystuje jego specyficzną fizjologię. Nie ma innych osób po podwójnej amputacji na poziomie olimpijskim, a osoby po amputacji na jednej nodze biegają zupełnie inaczej. Wyobraź sobie, że twoja prawa noga może huśtać się o 10% szybciej niż twoja lewa; twoja lewa noga po prostu nie mogła nadążyć. Osoba z jedną protezą i jedną nienaruszoną nogą może jechać tylko tak szybko, jak jego najwolniejsza noga—generalnie biologiczna.
aby jeszcze bardziej skomplikować sprawy, nauka nie do końca rozumie, jak działa bieganie. „Tak naprawdę nie znamy dokładnie mechaniki biegu” – mówi Dapena. Mówi, że mają działający pomysł, ale możliwe, że siły, nad którymi debatują Weyand i Kram, nie są ważne. „To jest dobra logika”, mówi, ” ale to niekoniecznie w dół pat w ten sposób.”
Weyland nie powie wprost, czy Pistorius powinien być dopuszczony do startu w Igrzyskach Olimpijskich. Być może, mówi, sprinter reprezentuje coś ważniejszego niż spór o jego lekkie, sprężyste nogi. „Podziwiam go” – dodaje. „Jest doskonałym sportowcem, który pracował jak szalony, wytrwał i pokonał.”
Dla Krama to, czy powinien biegać, sprowadza się do władzy. „Oscar czerpie całą swoją moc z tego, co jadł na śniadanie.”Sportowcy powinni być w innym wyścigu tylko wtedy, gdy zostaną wprowadzone silniki lub alternatywne źródła zasilania, mówi. „Kiedy jesteś zmęczony, nie możesz po prostu przekręcić przepustnicy. Musicie znaleźć to pragnienie lub mieć tę fizjologiczną zdolność do popychania. To właśnie czyni Olimpiadę wyjątkową.”To właśnie sprawia, że Pistorius jest wyjątkowy, mówi Kram. Naciskał całe życie.
teraz Pistorius będzie reprezentował RPA w biegu na 400 metrów i sztafecie 4 x 400 metrów. I jeśli jest jedna rzecz, w której wszyscy się zgadzają, to że wyścigi będą intrygujące do oglądania.