Czym jest azotan amonu, substancja chemiczna, która wybuchła w Bejrucie?

Libańska Stolica Bejrut została wstrząśnięta we wtorek wieczorem czasu lokalnego eksplozją, w wyniku której zginęło co najmniej 78 osób, a tysiące zostało rannych.

premier kraju Hassan Diab powiedział, że wybuch był spowodowany około 2700 ton azotanu amonu przechowywanego w pobliżu portu towarowego miasta. Materiał wideo pokazuje pożar płonący w pobliżu przed wybuchem.

azotan amonu ma wzór chemiczny NHNNO₃. Produkowany jako małe porowate granulki lub „prills”, jest jednym z najczęściej używanych nawozów na świecie.

jest również głównym składnikiem wielu rodzajów górniczych materiałów wybuchowych, gdzie miesza się go z olejem opałowym i detonuje ładunkiem wybuchowym.

aby doszło do przemysłowej katastrofy azotanu amonu, wiele musi pójść nie tak. Tragicznie rzecz biorąc, tak było w Bejrucie.

co mogło spowodować wybuch?

azotan amonu nie pali się samodzielnie.

zamiast tego działa jako źródło tlenu, które może przyspieszyć spalanie (spalanie) innych materiałów.

aby doszło do spalania, musi być obecny tlen. Pryzmy azotanu amonu zapewniają znacznie bardziej skoncentrowany dopływ tlenu niż powietrze wokół nas. Dlatego jest skuteczny w górnictwie materiałów wybuchowych, gdzie miesza się go z ropą naftową i innymi paliwami.

jednak w wystarczająco wysokich temperaturach azotan amonu może gwałtownie rozkładać się na własną rękę. W procesie tym powstają gazy, w tym tlenki azotu i para wodna. To właśnie to szybkie uwalnianie gazów powoduje eksplozję.

rozkład azotanu amonu może zostać zainicjowany, jeśli nastąpi eksplozja w miejscu, w którym jest przechowywany, jeśli w pobliżu wybuchnie intensywny pożar. To ostatnie stało się w wybuchu w Tianjin w 2015 r., w którym zginęły 173 osoby po tym, jak łatwopalne chemikalia i azotan amonu były przechowywane razem w fabryce chemikaliów we wschodnich Chinach.

chociaż nie wiemy na pewno, co spowodowało eksplozję w Bejrucie, nagranie z incydentu wskazuje, że mógł on zostać zdetonowany przez pożar – widoczny w części portu miasta przed wybuchem.

stosunkowo trudno jest w pożarze wywołać wybuch azotanu amonu. Ogień musiałby być podtrzymywany i zamknięty w tym samym obszarze, co pryzmy azotanu amonu.

również same prille nie są paliwem do ognia, więc musiałyby być zanieczyszczone lub zapakowane w inny materiał palny.

zagrożone zdrowie mieszkańców

w Bejrucie odnotowano 2700 ton azotanu amonu przechowywanych w magazynie przez sześć lat bez odpowiednich kontroli bezpieczeństwa.

to prawie na pewno przyczyniło się do tragicznych okoliczności, które doprowadziły do powszechnego pożaru przemysłowego, który spowodował tak niszczycielską eksplozję.

wybuch azotanu amonu wytwarza ogromne ilości tlenków azotu. Dwutlenek azotu (NO₂) jest czerwonym, brzydko pachnącym gazem. Obrazy z Bejrutu ujawniają wyraźny czerwonawy kolor pióropusz gazów z wybuchu.

tlenki azotu są powszechnie obecne w zanieczyszczeniu powietrza w miastach i mogą podrażniać układ oddechowy. Podwyższony poziom tych zanieczyszczeń jest szczególnie niepokojący dla osób z chorobami układu oddechowego.

opary w Bejrucie będą stanowić zagrożenie dla zdrowia mieszkańców do czasu ich naturalnego rozproszenia, co może potrwać kilka dni w zależności od lokalnej pogody.

ważne przypomnienie

tutaj w Australii produkujemy i importujemy duże ilości azotanu amonu, głównie do użytku w górnictwie. Powstaje przez połączenie gazu amoniakalnego z ciekłym kwasem azotowym, który sam jest wytwarzany z amoniaku.

azotan amonu jest klasyfikowany jako towary niebezpieczne i wszystkie aspekty jego stosowania są ściśle regulowane. Przez dziesięciolecia Australia produkowała, przechowywała i używała azotanu amonu bez większego incydentu.

wybuch w Bejrucie pokazuje nam, jak ważne są te przepisy.