Deklaracja Niepodległości: czy John Hancock naprawdę tak mówił o swoim podpisie?-i inne historie podpisywania

Kiedy wyobrażamy sobie Deklarację Niepodległości, większość z nas natychmiast myśli o dokumencie odręcznie napisanym na pergaminie i podpisanym na dole przez pięćdziesięciu sześciu członków drugiego Kongresu Kontynentalnego. Jednak niewiele osób z pierwszych dwóch pokoleń Amerykanów podzielało ten pogląd. Zdecydowana większość tych obywateli nigdy nie widziała dokumentu Kongresu, który był przechowywany w archiwum powstającego Rządu Narodowego. Dla nich Deklaracja istniała jako tekst drukowany lub jako słowa czytane na głos. To był kawałek pisma, a nie pergamin.

pierwsze grawerowane kopie odręcznej deklaracji zostały opublikowane w 1818 i 1819 roku, a następnie zatwierdzone przez rząd faksymile w 1823 roku. Kolejne reprodukcje. (W rzeczywistości proces tworzenia kopii spowodował, że oryginał stał się tak wyblakły, że współczesne obrazy i pamiątki opierają się na reprodukcji z 1823 roku, a nie na oryginale.) Ostatecznie elegancko podpisany odręcznie dokument stał się wspólną koncepcją deklaracji.

który złożył podpisy pod deklaracją, zwłaszcza Johna Hancocka, ikon patriotyzmu. Podpisanie dokumentu stało się ważniejsze niż faktyczne głosy Kongresu w sprawie zatwierdzenia niepodległości i tekstu deklaracji, choć podpisanie nie rozpoczęło się dopiero 2 sierpnia i wyznaczyło tę akcję na 4 lipca. Tych pięćdziesięciu sześciu członków Kongresu zostało oznaczonych sygnatariuszami, wyniesionymi w pamięci publicznej ponad innych delegatów. Dramatyczne historie o tym, jak umieścili swoje nazwiska na pergaminie, stały się znaczące dla narodu.

po odrodzeniu kolonialnym pod koniec XIX wieku historycy stali się bardziej sceptyczni wobec tych historii. Często autorzy opowiadali jedną z tych anegdot-naprawdę są to dobre historie-ale dodali, że opowieść była prawdopodobnie tylko legendą. W tym artykule ponownie przeanalizowałem cztery z tych historii, próbując określić, jak wcześnie pojawiły się w druku i jak naprawdę są wiarygodne. Wyniki są różne.

pierwsza anegdota opowiada o Benjaminie Harrisonie, jednym z kilku przerośniętych Wirgińczyków na Kongresie, żartującym ze smukłego Elbridge 'a Gerry’ ego o tym, że długo zajmie im powieszenie. Blog the Course of Human Events wymienił to wśród ” szeregu cytatów z podpisu, na które nie mamy dowodów.”Ostatni cotygodniowy standardowy esej o nazwie Historia „prawdopodobnie apokryficzny.”

w rzeczywistości możemy prześledzić tę historię z powrotem do jednego z mężczyzn w pokoju, w którym to się stało. Dr Benjamin Rush przypomniał tę anegdotę w liście do Johna Adamsa z 20 lipca 1811 roku:

czy przypomina pan sobie zamyśloną i okropną ciszę, która przeniknęła Izbę, kiedy zostaliśmy powołani jeden po drugim do stołu przewodniczącego Kongresu, aby podpisać to, co wielu w tamtym czasie uważało za nasze własne nakazy śmierci? Cisza & mrok poranka został przerwany dobrze wspominam tylko na chwilę przez Col: Harrisona z Wirginii, który powiedział do Pana Gerry 'ego przy stole:” będę miał nad tobą wielką przewagę, Panie Gerry, kiedy wszyscy będziemy zawieszeni za to, co teraz robimy. Z wielkości i wagi mojego ciała umrę za kilka minut, ale z lekkości twojego ciała będziesz tańczyć w powietrzu godzinę lub dwie, zanim umrzesz.”To przemówienie wywołało przemijający uśmiech, ale wkrótce udało się powagi, z jaką cała sprawa została przeprowadzona.

To był prywatny list między przyjaciółmi, napisany zanim odręczna Deklaracja stała się ikoną, a tym samym nie wymyślona, aby zadowolić opinię publiczną.

Dr James Thacher opublikował wersję tej samej historii w 1823 roku w swoim Military Journal, książce, która łączyła jego rzeczywiste notatki z lat wojny z późniejszymi wspomnieniami i materiałami z innych źródeł. We wpisie z 1776 roku Thacher napisał:

jestem wiarygodnie poinformowany, że następująca anegdota miała miejsce w dniu podpisania deklaracji. Pan Harrison, delegat z Wirginii, jest dużym portykiem-Pan Gerry z Massachusetts jest szczupły i oszczędny. W niedĺ 'ugo po uroczystej transakcji podpisania instrumentu, Pan Harrison powiedziaĹ’ usmiechnie do Pana Harrisona. Gerry, „kiedy scena powieszenia zostanie wystawiona, będę miał nad tobą przewagę ze względu na mój rozmiar. Za chwilę wszystko się ze mną skończy, ale ty będziesz kopał w powietrzu pół godziny po tym, jak mnie nie będzie.”

Thacher mógł usłyszeć tę historię od Rusha, z którym korespondował. Jednak jego sformułowanie uwagi Harrisona jest oczywiście inne od tego, co Rush napisał dla Adamsa. Rush powiedział również, że Harrison mówił „przy stole”, podczas gdy Thacher powiedział, że zrobił to ” trochę czasu po uroczystej transakcji podpisania instrumentu.”Niemniej jednak jest to oczywiście ta sama historia, która jest przekazywana.

warto zauważyć, że John Adams, który mógł być dość marudny w kwestii tworzenia mitów rewolucyjnych, kiedy sam się tym nie przejmował, nie sprzeciwiał się historii ani Rusha, ani Thachera. Jego list z odpowiedzią do Rusha nie miał problemu z opowieścią, mimo że nie lubił Harrisona i przyszedł zobaczyć Gerry ’ ego jako politycznego wroga. W 1824 Adams powiedział Thacher: „Przeczytałem mi wasz cenny Dziennik z Waszych kampanii w amerykańskiej wojnie rewolucyjnej i bez wahania stwierdzam, że jest to najbardziej naturalna, prosta i wierna narracja faktów, jaką widziałem w historii tego okresu.”

oczywiście możliwe, że wspomnienie Rusha nie było dokładne. Na przykład Harrison mógł wymyślić dowcip kilka dni później, a nie w dramatycznym momencie podpisywania. Historia miała oczywisty apel do Adamsa i Rusha w wypalaniu ich ego, podkreślając, jak delegaci Kongresu podpisali, pomimo obaw, że mogą zostać za to straceni. Niemniej jednak, jak na historię z rewolucji nie spisaną w tym czasie, zgoda dwóch udokumentowanych świadków jest tak silna, jak nasze dowody.

Inna często opowiadana historia pojawiła się po raz pierwszy w biograficznym szkicu Benjamina Franklina, który historyk Jared Sparks opublikował w 1840 roku:

istnieje również inna anegdota związana z Franklinem, odnosząca się do incydentu, który miał miejsce, gdy członkowie mieli podpisać Deklarację. „Musimy być jednomyślni,” powiedział Hancock; ” nie może być ciągnięcia różnych dróg; musimy wszyscy trzymać się razem.”Tak,” odpowiedział Franklin, ” musimy, w rzeczy samej, wszyscy powiesić razem, lub z pewnością będziemy wszyscy powiesić osobno.”

Sparks nie przytoczył żadnego źródła dla tej anegdoty. Możemy jednak prześledzić dowcipną linię do książki wydanej po raz pierwszy w 1811 roku. Niestety dla naszego obrazu podpisu, książka ta przypisywała dowcip innemu człowiekowi, który opuścił kraj przed 1776 rokiem. W swoich wspomnieniach Alexander Graydon napisał:

obaj bracia, John i Richard Penn, byli gubernatorami Pensylwanii; ci pierwsi pełnili Urząd na początku działań wojennych. Poddając się nurtowi, któremu nie można było się oprzeć, nie obraził się i uniknął pohańbienia; chociaż uznano za celowe, aby go zabezpieczyć i usunąć z Filadelfii, po zbliżeniu się armii królewskiej w roku 1777. Pan Richard Penn, nie mając oficjalnych motywów do rezerwy, był nawet na warunkach znajomości z niektórymi z najbardziej dokładnych whigs, takich jak Generał Lee i inni: dowodem na to była uprzejmość przypisywana mu, przy okazji członka Kongresu, pewnego dnia obserwując swoich rodaków ,że w każdym razie „muszą się trzymać razem”: „jeśli nie, panowie,” powiedział Pan Penn, „mogę wam powiedzieć, że będziecie bardzo skłonni do powieszenia osobno.”

sposób, w jaki Graydon przedstawił dowcip jako” przypisywany ” byłemu gubernatorowi Richardowi Pennowi, wskazuje, że nie miał bezpośredniej wiedzy na temat rozmowy. Wiele osób prawdopodobnie przekazywało tę historię. Warto również zauważyć, że Graydon wspomniał Franklina kilka razy w swojej książce, ale nie przypisał mu tej linii.

w kulturze amerykańskiej Franklin stał się magnesem dla dowcipnych uwag i sprytnych pomysłów. Oczywiście, wymyślił wiele takich uwag i pomysłów, ale ma też uznanie dla wszystkich powiedzeń w Almanachu biednego Richarda, najczęściej cytowanym z wcześniejszych publikacji; za sugestie, które wyraźnie przedstawiał w żartach, takie jak czas letni; i za schematy, które prawdopodobnie oszukały go tak samo jak wszystkich innych, takie jak roszczenia barona de Steubena o wspaniałej karierze w armii pruskiej.

tekst „powiesić osobno” to dobry czarny humor.Amerykańscy autorzy tacy jak Sparks chcieli, żeby pochodził od Franklina i w znaczącym momencie. W połowie XIX wieku podpisanie Deklaracji stało się najważniejszym aktem Kongresu Kontynentalnego. Ponadto anegdota o Harrisonie i Gerry ’ M sugerowała, że sygnatariusze mówili o powieszeniu 2 sierpnia. Niestety, dowody na to, że Franklin odpowiedział dowcipnie, są słabe, a jeśli tak, to najprawdopodobniej cytował letniego Lojalistę Richarda Penna.

dwie kolejne historie o podpisaniu pojawiły się w artykule z 1840 roku zatytułowanym „rewolucyjne anegdoty”, drukowanym w wielu amerykańskich gazetach. W tym czasie było powszechne dla redaktorów prowadzenie tego typu materiałów historycznych, które były przedmiotem zainteresowania publicznego, ale nie stały się przestarzałe. Redaktorzy kopiowali teksty z innych prac, kiedy tylko potrzebowali zapełnić miejsce, czasami z kredytami, ale zwykle bez. Takie artykuły rozeszły się tak dokładnie, że gazeta mogłaby wydać ten sam artykuł rok lub dwa później bez sugestii, że czytelnicy mogli go wcześniej widzieć.

najwcześniejszą gazetą, jaką widziałem, oferującą te „rewolucyjne anegdoty”, była 2 sierpnia 1841, Adams Sentinel of Gettysburg, Adams County, Pennsylvania. Jednak historie wydają się mieć korzenie Massachusetts, i podejrzewam, że pojawiły się one wcześniej w New England gazety, które dalsze badania mogą zidentyfikować.

jedna z dwóch „rewolucyjnych anegdot” stwierdza:

kiedy odwiedziłem Mr. Adams w listopadzie 1818 r. Jego ręka drżała podobnie jak Stephen Hopkins, patriota kwakrów z Rhode Island, który został dotknięty porażeniem. Pan Adams działał jako jego amanuensis i zapytał go, czy powinien podpisać jego nazwisko na Deklaracji Niepodległości za niego. „Nie! Sam to podpiszę-jeśli nas za to powieszą, to ciebie nie powieszą za to dla mnie.”Mr. Adams, naśladując Hopkinsa, wziął pióro, zacisnął nadgarstek lewą ręką, przeszedł drżący ruch podpisywania swojego imienia i w języku Hopkinsa dobitnie powiedział: „Jeśli moja ręka drży, John Bull znajdzie moje serce nie!”który Pan Adams powiedział zelektryzował cały Kongres, i uczynił najbardziej nieśmiałym twardym w ich celu.

nie ma nazwiska autora dołączonego do tej historii, opublikowanej w The Adams Sentinel. Ale w samym opowiadaniu są oznaki pochodzenia: od Johna Adamsa, obecnego przy podpisywaniu, do pisarza, który odwiedził go pod koniec 1818 roku. Wiemy, że Adams pamiętał Hopkinsa z szacunkiem i sentymentem, co daje poparcie dla tej historii. Jednocześnie anegdoty Adamsa nie zawsze są wiarygodne.

Jeśli uda nam się znaleźć oryginalną publikację opowieści, może to zaoferować więcej wskazówek na temat pisarza, co z kolei ułatwiłoby ocenę opowieści. Jednak nawet tak jak jest, ta historia przychodzi do nas z proweniencją prowadzącą do sygnatariusza. To może nie wystarczyć, aby wszyscy byli pewni, że to się stało, ale jest to dowód, z którym należy się liczyć.

druga z dwóch „rewolucyjnych anegdot” wydaje się znacznie mniej solidna. Chociaż opublikowany w Gettysburgu obok opowieści o Hopkinsie i Adamsie, nie przyszedł z tego samego rodzaju wewnętrznego zaopatrzenia. Najprawdopodobniej wczesny redaktor gazety położył opowieści razem, ponieważ były one zarówno o podpisaniu-tym bardziej powód, aby znaleźć najwcześniejsze źródło każdego z nich.

ta anegdota brzmi:

należy pamiętać, że nagroda w wysokości 500 funtów została zaoferowana dla szefa Johna Hancocka. Kiedy podpisał Deklarację Niepodległości, zrobił to odważną ręką, w widoczny sposób, i wstał z miejsca, wskazując na niego, i zawołał: „tam, John Bull może odczytać moje imię bez okularów, może podwoić swoją nagrodę, i umieścić go w defiance.”

w rzeczywistości nie ma dowodów na to, że brytyjski rząd zaoferował 500 funtów nagrody za schwytanie Hancocka latem 1776 roku, chociaż ten artykuł sugeruje, że większość czytelników już by w to uwierzyła. Aby taka nagroda była skuteczna, musiałaby być szeroko nagłośniona i żaden przykład takiej oferty nie pojawia się w gazetach lub listach tamtych czasów.

ta opowieść jest jak na razie najwcześniejszą wersją historii podpisywania się Hancocka na Deklaracji tak dużej, że ktoś „może odczytać moje imię bez okularów.”W tej wersji postać ta jest John Bull, personifikacja Anglii również podobno wymienione przez Hopkinsa. Późniejsi autorzy zmienili wyobrażenie czytelnika na króla Jerzego III lub jego ministrów. Podobnie brzmienie wykrzyknika Hancocka zmienia się nieznacznie z jednego na drugi.

wszystkie wersje tej historii o podpisie Hancocka załamały się pod jednym kluczowym faktem: Kongres Kontynentalny nigdy nie planował wysłania podpisanego pergaminu do Wielkiej Brytanii. Jak wspomniano powyżej, dokument ten pozostawał starannie strzeżony w archiwum rządu amerykańskiego. Kongres opublikował już swoją deklarację z wydrukowanym na dole nazwiskiem Hancocka i wysłał kopie tej drukowanej wersji do Wielkiej Brytanii i gdzie indziej. Ozdobny podpis Hancocka był dla jego kolegów delegatów, czyli dla historii.

anegdota o podpisie Johna Hancocka i okularach króla Jerzego nie jest więc w najmniejszym stopniu wiarygodna. Ale, podobnie jak trzy inne historie podpisania, z których dwie opierają się na solidniejszych fundamentach, ta patriotyczna opowieść trwała—niektórzy autorzy powtarzają ją do dziś.