dlaczego drzewa mają znaczenie

ludzie ścięli największe i najlepsze drzewa i zostawili za sobą szpaki. Co to oznacza dla genetycznej kondycji naszych lasów? Nikt nie wie na pewno, bo drzewa i lasy są słabo poznane na prawie wszystkich poziomach. „To żenujące, jak mało wiemy”, powiedział mi jeden z wybitnych badaczy sekwoi.

to, co wiemy, sugeruje jednak, że to, co robią drzewa, jest niezbędne, choć często nie jest oczywiste. Dziesiątki lat temu Katsuhiko Matsunaga, chemik morski na Uniwersytecie Hokkaido w Japonii, odkrył, że kiedy liście drzew rozkładają się, wyciekają do oceanu kwasy, które pomagają nawozić plankton. Kiedy plankton kwitnie, tak samo jak reszta łańcucha pokarmowego. W kampanii „lasy są miłośnikami morza” rybacy przesadzają lasy wzdłuż wybrzeży i rzek, aby przywrócić stado ryb i ostryg. I wrócili.

drzewa są naturalnymi filtrami wody, zdolnymi do oczyszczania najbardziej toksycznych odpadów, w tym materiałów wybuchowych, rozpuszczalników i odpadów organicznych, w dużej mierze poprzez gęstą społeczność drobnoustrojów wokół korzeni drzewa, które oczyszczają wodę w zamian za składniki odżywcze, proces znany jako fitoremediacja. Liście drzew filtrują również zanieczyszczenie powietrza. Badanie przeprowadzone w 2008 roku przez naukowców z Uniwersytetu Columbia wykazało, że więcej drzew w dzielnicach miejskich koreluje z mniejszą częstością astmy.

w Japonii naukowcy od dawna badają to, co nazywają „leśną kąpielą.”Spacer w lesie, mówią, zmniejsza poziom stresu chemikaliów w organizmie i zwiększa naturalnych komórek zabójcy w układzie odpornościowym, które zwalczają nowotwory i wirusy. Badania w centrach miast pokazują, że lęk, depresja, a nawet przestępczość są niższe w krajobrazowym środowisku.

drzewa również uwalniają ogromne chmury korzystnych substancji chemicznych. Na dużą skalę niektóre z tych aerozoli wydają się pomagać regulować klimat; inne są antybakteryjne, anty-grzybicze i anty-wirusowe. Musimy dowiedzieć się o wiele więcej o roli, jaką te substancje chemiczne odgrywają w przyrodzie. Jedna z tych substancji, taksan, z drzewa cisu pacyficznego, stała się potężnym lekiem na raka piersi i inne nowotwory. Substancja czynna aspiryny pochodzi z wierzb.