Dlaczego wysokość Mount Everestu może się wkrótce zmienić

grupa ośmiu naukowców z Chin ostatecznie zdobyła Mount Everest w środę, 27 maja. Jedna z zaledwie dwóch drużyn wspinaczkowych w tym roku, była tam w bardzo konkretnym celu-aby wykonać najdokładniejszy jak do tej pory pomiar najwyższego punktu na świecie.

pandemia COVID-19 przerwała wiosenny sezon wspinaczkowy, zanim się zaczął. Chiny anulowały zagraniczne zezwolenia na wspinaczkę od Tybetowej strony góry w marcu, a Nepal poszedł w ślady południowej strony szczytu dzień później. Jednak, gdy Chiny zaczęły kontrolować rozprzestrzenianie się choroby, rząd zezwolił na wspinaczkę dwóm grupom: geodetom i ekspedycji handlowej prowadzonej przez chińskiego outfittera Yarlha Shampo.

Grupa geodetów początkowo planowała zdobycie szczytu 12 maja, ale warunki pogodowe uniemożliwiły zespołowi umocnienie liny na ostatnim etapie trasy, więc powrócili do bazy po północnej stronie. 16 maja dowódcy ekspedycji postanowili podjąć kolejną próbę, z mniejszym zespołem, który osiągnie szczyt 22 maja. Jednak silny śnieg spowodowany cyklonem Amphan po raz kolejny odesłał drużynę do bazy w tym tygodniu, rzucając drugą próbę na szczycie, według rzecznika chińskiego rządu. Wydawało się, że burza może zamknąć okno na próby wspinaczki w tym sezonie, ale przerwa w pogodzie pozwoliła w końcu geodetom rozstrzygnąć kwestię wysokości góry. Przynajmniej na razie.

Mount rozpoznawalne wzniesienie Everestu wynosi 29 029 stóp nad poziomem morza od czasu pomiaru przez Indian Survey Team w 1955 roku. Ale jeśli dobrze się przyjrzysz, obok tej liczby jest mała gwiazdka. Od lat Nepal i Chiny sparowały na wysokości góry, przecinając ich wspólną granicę, w szczególności, czy oficjalna liczba powinna uwzględniać śnieg na jej szczycie.

w 2005 roku chiński zespół ustalił wysokość szczytu na 29 017 stóp na wysokości jego skalnej podstawy, trzymając to za najdokładniejszy pomiar. Nepal nie zgodził się, utrzymując stanowisko, że w ostatecznej liczbie należy uwzględnić pokrywę śnieżną pokrywającą szczyt. Ale wielu uważa, że ilość śniegu i lodu na szczycie góry skurczyła się po potężnym trzęsieniu ziemi 2015, które wstrząsnęło Himalajami.

tegoroczna wyprawa mająca na celu wspólne zmierzenie szczytu była kulminacją porozumienia zawartego jesienią ubiegłego roku, kiedy prezydent Chin Xi Jinping odwiedził Nepal.

nowy pomiar został wykonany przy użyciu chińskiego systemu nawigacji satelitarnej BeiDou. Geodeci zebrali również dane na temat głębokości śniegu, pogody i prędkości wiatru, które zostaną wykorzystane do monitorowania pogorszenia się lodowców i innych ekologicznych skutków zmian klimatu. Zespół spędził prawie trzy godziny na szczycie, ustawiając Nadajnik satelitarny i inny sprzęt przed rozpoczęciem wędrówki z powrotem do bazy. Następnie naukowcy spędzą do trzech miesięcy analizując dane przed wydaniem ich odczytu na wysokości góry.

Naukowcy z obu krajów spotkają się, aby przejrzeć wszystkie odkrycia i ustalić oficjalną wysokość Everestu.

niezależnie od tego, jakie będzie nowe wzniesienie, nie zmieni ono statusu Everestu jako najwyższego punktu na świecie. Drugim co do wysokości szczytem jest Pakistan 28,251 stóp K2, który znajduje się prawie 800 stóp poniżej Everestu. I nawet przy uzgodnionym numerze, problem nie zostanie rozwiązany na dobre. Aktywność sejsmiczna spychająca subkontynent indyjski pod Azją, tak jak miało to miejsce podczas trzęsienia ziemi 2015, będzie nadal wpływać na wysokość góry.