Gigantyczne pęknięcie w Afryce stworzy nowy Ocean

35-milowa szczelina na pustyni w Etiopii prawdopodobnie stanie się w końcu nowym oceanem-potwierdzają naukowcy.

szczelina, szeroka na 20 stóp w miejscach, otworzyła się w 2005 roku i niektórzy geolodzy wierzyli wtedy, że stworzy nowy ocean. Pogląd ten był jednak kontrowersyjny, a szczelina nie była dobrze zbadana.

nowe badanie z udziałem międzynarodowego zespołu naukowców i zgłoszone w czasopiśmie Geophysical Research Letters stwierdza, że procesy tworzące szczelinę są prawie identyczne z tym, co dzieje się na dnie oceanów, dalsze wskazanie, że morze jest w przyszłości regionu.

ta sama aktywność szczelin również powoli rozdziela Morze Czerwone.

korzystając z nowo zebranych danych sejsmicznych z 2005 roku, naukowcy zrekonstruowali wydarzenie, aby pokazać, że szczelina otworzyła się na całej długości 35 mil w ciągu zaledwie kilku dni. Dabbahu, wulkan na północnym końcu szczeliny, najpierw wybuchł, a następnie magma popchnięta przez środek obszaru szczeliny i zaczęła „rozpinać” szczelinę w obu kierunkach, naukowcy wyjaśnili w dzisiejszym oświadczeniu.

„wiemy, że grzbiety dna morskiego są tworzone przez podobne wtargnięcie magmy do szczeliny, ale nigdy nie wiedzieliśmy, że ogromna długość grzbietu może otworzyć się od razu w ten sposób”, powiedziała Cindy Ebinger, profesor nauk o Ziemi i środowisku na Uniwersytecie w Rochester i współautorka badania.

wynik pokazuje, że wysoce aktywne granice wulkaniczne wzdłuż krawędzi tektonicznych płyt oceanicznych mogą nagle rozpadać się na duże odcinki, zamiast w kawałkach, jak utrzymywała wiodąca teoria. I takie nagłe wydarzenia na dużą skalę na lądzie stanowią o wiele poważniejsze zagrożenie dla populacji żyjących w pobliżu szczeliny niż kilka mniejszych wydarzeń, powiedział Ebinger.

„celem tego badania jest dowiedzenie się, czy to, co dzieje się w Etiopii, jest jak to, co dzieje się na dnie oceanu, gdzie jest prawie niemożliwe, aby przejść”, mówi Ebinger. „Wiedzieliśmy, że jeśli uda nam się to ustalić, Etiopia będzie dla nas w zasadzie wyjątkowym i wspaniałym laboratorium na grzbietach oceanicznych. Ze względu na bezprecedensową współpracę transgraniczną za tymi badaniami, wiemy teraz, że odpowiedź brzmi tak, jest analogiczna.”

talerze afrykańskie i arabskie spotykają się na odległej pustyni w północnej Etiopii i rozchodzą się w procesie szczelinowania — z prędkością mniejszą niż 1 cal rocznie — przez ostatnie 30 milionów lat. Ta szczelina utworzyła 186-milową depresję i Morze Czerwone. Myślą jest, że Morze Czerwone w końcu zaleje nowe morze za około milion lat. Nowy ocean połączyłby się z Morzem Czerwonym i Zatoką Adeńską, ramieniem Morza Arabskiego pomiędzy Jemenem na Półwyspie Arabskim a Somalią we wschodniej Afryce.

śledztwo prowadził Atalay Ayele, profesor Uniwersytetu Addis Abeby w Etiopii, zbierając dane sejsmiczne z pomocą sąsiedniej Erytrei i Ghebrebrhan Ogubazghi, profesora Instytutu Technologii Erytrei, oraz z Jemenu z Pomocą Jamala Sholana z Narodowego Centrum Sejsmologicznego Jemenu.