Haile Selassie
Regent i cesarz
Po śmierci Menileka w 1913 roku tron objął jego wnuk, Lij Yasu. Jawne nawrócenie Yasu na Islam wyobcowało Narodowy, chrześcijański Kościół i dało impuls ruchowi opozycyjnemu kierowanemu przez Ras Tafariego (jak teraz określano Haile Selassie), który dołączył do szlachetnych i wysokich urzędników kościelnych w obaleniu Yasu w 1916 roku. Zawditu, córka Menilka, została wówczas cesarzową, a Ras Tafari mianowany regentem i następcą tronu.
podczas regencji Cesarzowa, konserwatywna ze względu na skłonność i bardziej zainteresowana religią niż Polityką, służyła przeciwdziałaniu rosnącemu zainteresowaniu Ras Tafariego modernizacją kraju; w rezultacie powstała niespokojna koalicja konserwatywnych i reformujących sił, która trwała prawie dekadę. W 1926 Tafari przejął kontrolę nad armią, co w połączeniu z jego poprzednimi sukcesami w sprawach zagranicznych, w tym przyjęciem Etiopii do Ligi Narodów w 1923, uczyniło go wystarczająco silnym, aby przyjąć tytuł negusa (króla). Gdy Zawditu zmarł w kwietniu 1930, zażądał tytułu negasa negast (króla królów) i przejął całkowitą kontrolę nad rządem z tronowym imieniem Haile Selassie I („władza Trójcy”).
w 1931 roku nowy cesarz ogłosił pisemną konstytucję, która miała symbolizować jego zainteresowanie modernizacją i intencją zwiększenia władzy centralnej, która słabła od śmierci Menilka. Wysiłki Haile Selassie zostały jednak przerwane, gdy Włochy Mussoliniego w 1935 roku zaatakowały kraj. Włoska armia użyła doskonałej broni, samolotów i trującego gazu, aby stłumić fatalny opór prowadzony przez cesarza; następująca faszystowska okupacja oznaczała pierwszą utratę niepodległości Narodowej w zarejestrowanej historii Etiopii. W 1936 roku Haile Selassie udał się na emigrację do Anglii, gdzie bezskutecznie apelował do Ligi Narodów o pomoc.
na początku 1941 roku brytyjskie siły ekspedycyjne, wspierane przez heroiczny etiopski opór, wyzwoliły kraj, umożliwiając Haile Selassieowi triumfalne ponowne wkroczenie do stolicy w maju. Scentralizowana włoska administracja kolonialna, wspierana siłą i z znacznie ulepszoną siecią dróg, sprawiła, że cesarz powrócił, aby odkryć, że znaczna część autonomii prowincji została zniszczona, pozostawiając go w pewien sposób silniejszym niż przed wyjazdem. W ciągu następnej dekady odbudował administrację, ulepszył armię, uchwalił przepisy regulujące rząd, kościół i system finansowy, a także rozszerzył swoją kontrolę nad prowincjami, miażdżąc bunty w Gojjam i Tigre. Ogólnie jednak cesarz stopniowo stawał się coraz bardziej ostrożny i w swojej niechęci do antagonizowania konserwatywnych elementów przez jakąkolwiek „pochopną” modernizację, pozwalał żałośnie mało wlać nowej krwi do rządu.
w latach 50.Haile Selassie pracował nad wchłonięciem ważnej prowincji Erytrei nad Morzem Czerwonym (ukończony w 1962), założył University College w Addis Abebie i powitał wielu absolwentów etiopskich uczelni z zagranicy. Jego Srebrny Jubileusz z 1955 roku był okazją do przedstawienia zrewidowanej konstytucji, po której w 1957 roku odbyły się pierwsze wybory powszechne. Wysiłki Haile 'a Selassie’ ego mające na celu utrzymanie równowagi politycznej między kilkoma ważnymi politykami i powtarzające się frustracje wielu nowo powracających absolwentów, którzy wciąż znaleźli niewiele miejsc w rządzie, doprowadziły ostatecznie do próby zamachu stanu w grudniu 1960 roku. Zamach stanu nie powiódł się, ale wywołał krótkotrwały i gwałtowny wstrząs dotychczasową bezowocnością etiopskiej polityki i wskazywał na przyszłe możliwości.