Henry David Thoreau
Henry David Thoreau był dziewiętnastowiecznym filozofem i pisarzem, który potępiał materialistyczne sposoby życia i zachęcał ludzi do działania zgodnie z własnymi przekonaniami na temat dobra i zła, nawet jeśli wymagało to złamania prawa. Jego pisma, zwłaszcza jego wezwanie do pokojowego oporu wobec niesprawiedliwości rządu, zainspirowały wielu późniejszych reformatorów.
Thoreau urodził się 12 lipca 1817 roku w Concord w stanie Massachusetts. Ukończył Harvard College w 1837 roku. W czasie studiów był pod dużym wpływem Ralpha Waldo Emersona,
Henry ’ ego Davida Thoreau.
Biblioteka Kongresu
lider ruchu transcendentalnego. Thoreau stał się osobistym przyjacielem wybitnego autora i spędził kilka lat jako gość domu Emersona. Ich długa przyjaźń miała znaczący wpływ na pisarstwo i filozofię Thoreau.
dzięki Emersonowi Thoreau poznał wielu innych genialnych myślicieli i pisarzy tamtych czasów, w tym Margaret Fuller, Nathaniela Hawthorne ’ a i Amosa Bronsona Alcotta. Ta grupa transcendentalistów wspierała prosty i prosty styl życia spędzony na poszukiwaniu prawdy poza nauczanymi przekonaniami. W przeciwieństwie do innych transcendentalistów, Thoreau żył w wielu swoich wierzeniach. Pierwsze dzieło Thoreau, a Week on the Concord and Merrimack Rivers, zostało opublikowane w 1849 roku i jest uważane za ostateczne potwierdzenie jego transcendalistycznych przekonań.
przez kilka lat w latach 1830 i 1840 Thoreau odmawiał płacenia rządowi podatków polowych jako sposobu protestu przeciwko niewolnictwu, na co rząd zezwolił. Podatek pobierany był od wszystkich mężczyzn w wieku powyżej dwudziestu lat. Thoreau został ostatecznie uwięziony na noc za tę odmowę w 1841 roku, ale został wykupiony przez krewnych, którzy zapłacili za niego zaległe podatki.
od 4 lipca 1845 do 6 września 1847 Thoreau mieszkał samotnie w Walden Pond, Massachusetts, na działce należącej do Emersona. Tam Thoreau poświęcił swój czas studiowaniu przyrody i pisania. Podczas pobytu w Walden Pond napisał Walden, zbiór esejów o naturze i naturze ludzkiej, który został opublikowany w 1854 roku.
później Thoreau oburzył się wojną meksykańską, która jego zdaniem była spowodowana chciwością meksykańskiej ziemi i ustawą o zbiegłych niewolnikach, która pomogła właścicielom niewolników odzyskać zbiegłych niewolników. W wyniku tego oburzenia Thoreau napisał esej, który został opublikowany w 1849 roku pod tytułem Civil Disobedience (oryginalny tytuł Thoreau brzmiał Resistance to Civil Government). Esej twierdził, że każdy człowiek ma większy obowiązek wobec własnego sumienia i systemu wierzeń niż wobec rządu. W ten sposób Thoreau zachęcał ludzi do odmowy przestrzegania praw, które uważają za niesprawiedliwe.
obywatelskie nieposłuszeństwo popierało również teorie anarchii oparte na naleganiach Thoreau, że ludzie nadużywają rządu. Twierdził, że wojna meksykańska została rozpoczęta przez zaledwie kilka osób, które używały rządu USA jako narzędzia. Thoreau utrzymywał, że ponieważ amerykański system rządów powoli korygował się z woli większości, ludzie powinni natychmiast wycofać swoje poparcie z rządu i działać zgodnie ze swoimi przekonaniami o tym, co jest słuszne.
Thoreau nie aprobował jednak gwałtownego oporu wobec rządu. Opowiadał się za pokojowym lub biernym oporem. W 1859, kiedy JOHN BROWN zorganizował gwałtowną rewoltę przeciwko
niewolnictwu, Thoreau uważał, że Brown miał rację, postępując zgodnie ze swoimi przekonaniami, mimo że jego działania były sprzeczne z prawem. Chociaż Thoreau nie podziwiał brutalnej metody, której użył Brown, próbując powstrzymać niewolnictwo, Thoreau podziwiał zaangażowanie Browna w robienie tego, co uważał za słuszne. W 1859 Thoreau opublikował The Last Days of John Brown, esej opisujący, w jaki sposób działania Browna przekonały wielu mieszkańców Północy, że niewolnictwo musi zostać całkowicie zniesione.
pisma i filozofia Thoreau wywarły duży wpływ na wiele ważnych postaci świata. Na przykład reformator Lew Tołstoj z Rosji, MOHANDAS GANDHI z Indii, MARTIN LUTHER KING JR. i inni przywódcy amerykańskiego ruchu na rzecz Praw Obywatelskich byli inspirowani ideami Thoreau. Thoreau zmarł na gruźlicę 6 maja 1862 roku w Concord w stanie Massachusetts.