IdentifyUS
kleszcze to stawonogi (Bezkręgowce o zewnętrznych szkieletach i stawonogach), ale nie są ani owadami, ani pająkami. Kleszcze należą do specjalnej grupy roztoczy; wszystkie kleszcze są roztoczami, ale nie wszystkie roztocza są kleszczami. Termin „kleszcz” jest również używany botanicznie do opisania niektórych rodzajów roślin (np. Kleszczów i kleszczy żebrowych) oraz ich nasion, które są przystosowane do przylegania do jodły zwierzęcej (i ubioru).
lista kleszczy na całym świecie (i w USA) jest imponująco długa. Na szczęście tylko stosunkowo nieliczne gatunki są bezpośrednio zainteresowane ludźmi i naszymi zwierzętami. Ci, którzy utrzymują zwierzęta gospodarskie, pracują w ogrodach zoologicznych lub podróżują do egzotycznych miejsc napotykają wiele innych rodzajów kleszczy i powinni być świadomi, w jaki sposób te kleszcze mogą wpływać na ludzi i zwierzęta.
wszystkie kleszcze są pasożytami zewnętrznymi. Kleszcz sam w sobie nie może zagłębiać się w skórę. Zamiast tego, tylko ich części ustowe faktycznie wchodzą w skórę. Kleszcze wymagają mączki krwi do rozwoju i produkcji jaj. Żywią się tylko krwią. Wiele z nich rozwinęło ścisły związek ekologiczny z ich normalnymi nosicielami i uzależnienie od nich, a nawet nie może żerować na innych rodzajach zwierząt, jeśli ma taką możliwość. Kleszcze, które żywią się gadami (jaszczurki i węże) na ogół koncentrują swoje ukąszenia na tych rodzajach zwierząt. Podobnie kleszcze, które żywią się ptakami, na ogół nie oddalają się od swoich ptasich gospodarzy. Natomiast inne rodzaje kleszczy uważają praktycznie każde stworzenie z czerwoną krwią za „uczciwą grę”. To, co nazywamy „kleszczami Jelenia” (nazywanymi również „kleszczami czarnonogimi”) w USA. na przykład, chętnie żywią się jeleniem, ale również żywią się różnorodnym zestawem innych rodzajów gospodarzy.
aby sprawy były jeszcze bardziej mylące, wiele kleszczy ma dość złożone cykle życia. Podczas gdy niektóre rodzaje kleszczy karmią się podczas wszystkich etapów życia na jednym rodzaju zwierzęcia (lub nawet na tym samym pojedynczym zwierzęciu), inne rodzaje kleszczy zmieniają swoje preferencje wraz z wiekiem. Na przykład niedojrzałe stadia kleszczy jeleni i psów mogą atakować gryzonie, ptaki, jaszczurki, jelenie, psy, ludzi (i wiele innych rodzajów zwierząt), ale jako dorosłe żywią się wyłącznie większymi zwierzętami.
kleszcze można podzielić na dwie główne grupy, „kleszcze twarde” i „kleszcze miękkie”. Twarde kleszcze mają płytkę ochronną na plecach, która częściowo ogranicza szybkość, z jaką mogą się pochłonąć. Twarde kleszcze wymagają wielu dni przywiązania, aby w pełni karmić. Natomiast kleszcze miękkie są stosunkowo skórzaste i pozbawione płytki ochronnej. Miękkie kleszcze mogą pochłonąć znacznie szybciej, czasami w ciągu kilku minut.
cykl życiowy kleszcza rozpoczyna się od jaja, które może znajdować się na ziemi lub w pobliżu gniazda gospodarza. Zarodek zrozwija składniki odżywcze w jajku. Zarodek może rozwijać się w ciągu tygodnia lub w odstępie wielu miesięcy, w zależności od rodzaju kleszcza i temperatury otoczenia. Stworzenie, które wykluwa się z jaja jest larwa.Jest to miniaturowa wersja dorosłego, ale jest obdarzona tylko 3 parami. Kleszcz ten będzie szukał gospodarza, od którego otrzyma pojedynczy pokarm z krwi.Pochłonięta larwa strawi następnie posiłek i rozwija się (tygodnie lub miesiące), aby stać się nimfą (zasadniczo „nastolatką”). Nimfa jest większa niż larwa (ale nie tak duża jak dorosły) i będzie miała 4 pary nóg. Następnie będzie szukał pojedynczego posiłku z krwi, a następnie wyrośnie do następnego etapu. Jeśli jest to twardy kleszcz, przekształci się w dorosłego mężczyznę lub dorosłą kobietę. Jeśli miękki kleszcz, może przejść przez jedną lub wiele pośrednich nimfalstages, zanim stanie się dorosły. Przed każdym z nich wymagany będzie posiłek z krwizmiana do następnego etapu. Dorosłe kleszcze następnie łączą się w pary, a tylko samica będzie produkować jaja. Pojedyncza samica kleszcza może wyprodukować kilka tysięcy jaj z jednego posiłku krwi, zanim zginie. Cały cykl życia może zostać zakończony w ciągu kilku miesięcy lub może się wydłużyć do kilku lat. Na przykład kleszcz białogłowy zwykle trwa dwa lub trzy lata, aby w pełni się rozwinąć,podczas których żywi się tylko trzy razy, a następnie umiera.