Inspiracja: „The Waste Land” T. S. Eliota

w październiku 1922 roku na półki trafiła inauguracyjna Edycja londyńskiego pisma literackiego The Criterion. W środku był nowy wiersz mało znanego amerykańskiego poety, T. S. Eliota, a wiersz był Waste Land. Stał się jednym z najbardziej wpływowych wierszy, jakie kiedykolwiek napisano w języku angielskim.

T. S. Eliot powiedział o procesie pisania, że „poeta musi być celowo leniwy. Trzeba pisać jak najmniej. Zawsze staram się, aby cały biznes wydawał się nieistotny.”

ten nakaz — być leniwym poetą —może działać również jako metoda dla czytelnika: sposób podejścia do wiersza, który jest pod każdym względem złożonym fragmentem pisma.

Eliot był świadomy, że nie ma idealnej drogi do aktu twórczego, ani nawet optymalnego szablonu dla twórczego życia. Przez większość swojego życia pracował na pełny etat, początkowo w Lloyds Bank, następnie jako redaktor i dyrektor w nowo powstałym wydawnictwie Faber & Gwyer — które później zostało Faber & Faber. Kiedy zapytano go, czy wolałby spędzać dni na pisaniu poezji, odpowiedział: „Nie, … to bardzo niebezpieczne dać optymalną karierę dla wszystkich. … Czuję się całkiem pewna, że gdybym zaczęła od posiadania niezależnych środków, gdybym nie musiała trudzić się zarabianiem na życie i mogła poświęcić cały swój czas na poezję, to miałoby to na mnie śmiertelny wpływ.”

forma i długość pustkowia wydaje się przeczyć laissez-faire ’ owym pretensjom Eliota: poemat epicki, nie ma jednego głosu, który stabilizuje narrację, ale mieszanka rozmowy, cytatów, opisu, przesunięć tonalnych, parafrazowania i mowy potocznej. Wiersze z „Antoniego i Kleopatry” Szekspira, odniesienia do Biblii, Rymowanki, Wagnera, Dantego, a nawet music hall. Pustkowia wyrażają współczesny świat w całej jego siniaczejącej, błyszczącej kakofonii.

tuż po I wojnie światowej Mapa polityczna Europy została radykalnie odtworzona. Były następstwa rewolucji rosyjskiej. Prawa kobiet były w ruchu: w 1918 roku kobiety w Wielkiej Brytanii powyżej 30 roku życia otrzymały prawo głosu, a następnie rozszerzenie praw wyborczych dla kobiet w Ameryce. Głębokie poczucie, że zmiany wywołane przez wojnę nie mogły pozostawić świata niezmienionego — a jednocześnie poczucie, że tradycje kontynentu były trwałe. Innymi słowy, było to miejsce spotkań Starego i nowego.

rozwój technologiczny w tym czasie wywołał wielkie emocje, ale także ogromny niepokój. Była to era nowych form mediów, radia, kina i fotografii, ale także Czas, w którym współczesna wojna z masową produkcją broni osiągnęła nowy, okropny szczyt. Artyści i pisarze reagowali na pozornie sprzeczne sposoby, znajdując formy wyrazu, które uchwyciły fragmentację społeczeństwa.

T. S. Eliot zaczął pisać poemat około 1919 roku, a jego ukończenie zajęło trzy lata. Eliot był bankierem i rzeczywiście spędził większość swojego życia w tej wyjątkowej karierze. Z powodu choroby i depresji wziął przedłużony urlop i wyjechał do Szwajcarii,gdzie ukończył studia. Kiedy George Seferis zapytał go, jak napisał „pustkowia”, Eliot odpowiedział: „byłem chory i lekarze zalecali odpoczynek. Poszedłem do Margate (uśmiechnął się), w listopadzie. Tam napisałem pierwszą część. Potem pojechałem do Szwajcarii na wakacje i skończyłem wiersz. Była dwukrotnie dłuższa od obecnej. Wysłałem go do Pounda, a on wyciął połowę.”

Eliot pracował w nurcie modernizmu, współczesności obrzędów wiosny Strawińskiego i Ulissesa Jamesa Joyce ’ a. Te radykalnie eksperymentalne prace stworzyły podwaliny nietradycyjnej formy, przełamały linearne narracje i spełniły oczekiwania publiczności.

publikacja The Waste Land w pierwszym numerze The Criterion, czasopisma stworzonego i redagowanego przez samego Eliota, poprzedziła zarówno wydanie książkowe, jak i druk w amerykańskim czasopiśmie The Dial.

wiersz prosi czytelnika o zbadanie, ile spójności narracyjnej wymagają. W pewnym sensie pytał, ile narracji jest w otaczającym nas współczesnym świecie? W 1945 napisał: „poeta musi wziąć za swój materiał swój własny język, jakim jest w rzeczywistości używany wokół niego.”