Museum of Natural History

diorama Coal swamp przenosi cię do geologicznego okresu 300 milionów lat temu zwanego erą Pennsylvanian. Iowa istniała jako bujne, tropikalne bagna na brzegach płytkiego morza. Mchy klubowe, czyli „drzewa skalne” i paprocie rosły szybko, a po ich obumarciu roślinność gromadziła się szybciej niż rozkładała. Ciepło, ciśnienie i upływ milionów lat przekształciły torf w węgiel. Jedną z najbardziej dramatycznych zmian w geologicznej historii Iowa jest zmiana pozycji stanu na kuli ziemskiej. Wykorzystując lasery, które mierzą odległości między punktami odniesienia na różnych kontynentach, naukowcy ustalili, że kontynenty poruszają się w bok nawet o cztery cale rocznie. Choć może się to wydawać niewielkie, daje przesunięcie o ponad 6000 mil w ciągu 100 milionów lat. To wyjaśnia, w jaki sposób wapień, który tworzy się tylko w wodach tropikalnych, mógł być powszechny w Iowa: stan kiedyś znajdował się w pobliżu równika. Wyjaśnia to również tropikalny klimat, który pozwolił na wzrost dużych, tropikalnych lasów, które uformowały się w Bagnach węglowych Iowa. Górnictwo węgla kamiennego było głównym przemysłem w Iowa do 1920 roku, kiedy koleje zamieniły się na olej napędowy. Praca w kopalniach przyciągała imigrantów z Anglii, Walii, Szwecji, Chorwacji i wielu innych krajów do Iowa.