Na czym polega praca mitochondriów?

Mitochondria składają się z dwóch głównych błon. Błona zewnętrzna kontroluje, które cząsteczki mogą wchodzić i wychodzić z mitochondrium. Błona wewnętrzna zawiera wyspecjalizowane enzymy, które współpracują z glukozą konwertującą do ATP i jest głównym miejscem oddychania komórkowego.

Mitochondria znajdują się we wszystkich komórkach roślinnych i zwierzęcych. Komórki zużywające więcej energii mają zwykle więcej mitochondriów. Jeśli zapotrzebowanie energetyczne komórki wzrasta, mitochondria replikują się, aby zwiększyć ich liczbę. Na przykład, gdy sportowiec zaczyna ciężej pracować, komórki mięśniowe rozwijają więcej mitochondriów, aby nadążyć za rosnącymi potrzebami energetycznymi.

Mitochondria replikują się niezależnie od reszty komórki i mają własne DNA. Z tego powodu wielu naukowców uważa, że mitochondria wyewoluowały z wczesnych bakterii prokariotycznych, które żyły symbiotycznie wewnątrz komórek bardziej złożonych organizmów. Większość białek, których mitochondria potrzebują do oddychania komórkowego, jest kodowana w mitochondrialnym DNA.