Samuel de Champlain

w 1608 de Monts i Champlain opuścili Acadię i udali się do Świętego Wawrzyńca. W” miejscu, gdzie rzeka się zawęziła „(Quebec), zbudowali „mieszkanie” (tj. fort do handlu futrami lub fabrykę), aby kontrolować wielką rzekę i być entrepôt jej handlu futrami. Już w 1603 Champlain zauważył, że Irokezi, których znalazł tam Jacques Cartier, wycofali się z St. Lawrence pod naciskiem Indian Algonquin z północnego kraju. Francuzi stali się wówczas sojusznikami Algonquinów w rywalizacji, która rozpoczęła się o kontrolę nad śródlądowym handlem futrami. W 1609, zgodnie z tym Sojuszem, Champlain wraz z trzema towarzyszami przyłączył się do Algonquin war party w najeździe przeciwko Irokezom, najbardziej wysuniętej na wschód grupie Konfederacji Irokezów. Partia wspięła się rzeką Richelieu w kierunku jeziora Champlain. W spotkaniu z zespołem Irokezów Champlain i jego ludzie zabili kilku Irokezów, a broń palna Europejczyków spanikowała resztę. Ta potyczka była sygnałem początkowego zaangażowania Nowej Francji po stronie Algonkinów i Huronów (Ci ostatni byli Irokezami, ale wrogo nastawieni do konfederacji) w trwającą sto lat walkę o kontrolę produkcji futer z tak odległych krajów, jak zachodnie Wielkie Jeziora. Zaangażowanie to pogłębiało się w kolejnych latach. Konflikt między Irokezami a Huronem był oparty na rywalizacji handlowej, która istniała przed Europejskim osadnictwem. Chociaż Francuzi wspierali Huronów, Holendrzy, a później Anglicy stanęli po stronie Irokezów.

Towarzystwo de Montsa i jego częstych następców, dla których Champlain pozostał porucznikiem w Nowej Francji, miało obowiązek sprowadzania osadników, a także wyłączne prawo (rzadko egzekwowane) do handlu futrami. Ich starania o osadnictwo były jeszcze mniej udane, częściowo dlatego, że osadnictwo nie było łatwe w kraju ciężkich lasów i surowych zim, a częściowo dlatego, że handel futrami nie potrzebował osadników poza własnymi pracownikami. Ponadto firma dysponowała skromnymi funduszami na sprowadzanie i zakładanie kolonistów na ziemiach. Champlain, który zachęcał misjonarzy-najpierw franciszkanów, a następnie jezuitów – do przyjazdu do Quebecu w celu nawrócenia Indian, był najbardziej zainteresowany eksploracją. Już w acadii badał w 1606 i 1607 Wybrzeże na południe i na zachód, aby utworzyć port, tylko po to, aby zostać odpartym przez wrogich Indian.

w 1613 Champlain wyruszył z Quebecu, aby zbadać górny basen św. Wawrzyńca. Mijał wyspę Montreal, nie osiadłą od czasów Cartiera, lecz używaną przez kupców, którzy omijali Quebec. W celu uniknięcia ciężkich rapids St. Lawrence, wspiął się na jej wielki dopływ, rzekę Ottawę, ale został zawrócony na Allumette Island przez pośredników Algonquin, którzy handlowali futrami Huronów i innych ludzi dalej w głąb lądu i którzy chcieli utrzymać ten handel. W Allumette Champlain dowiedział się o „morzu śródlądowym” (Zatoka Hudsona), o istnieniu którego wiedział, zanim usłyszał o odkryciu go przez Henry ’ ego Hudsona w 1610 roku. W 1615 roku ponownie wspiął się na Ottawę, przeprawił się przez rzekę Mattawa, jezioro Nipissing i rzekę francuską do Georgian Bay i skręcił na południe do „Huronii” (krainy Huronów). Champlain zimował z Indianami i wyruszył z huronami, by zaatakować wioskę Onondaga na południe od Świętego Wawrzyńca. Został lekko ranny i partia została odparta, ale Champlain ponownie potwierdził Sojusz Francuzów z plemionami północnymi i Huronami przeciwko Irokezom i, otwierając szlak Ottawski, zabezpieczył środkowy kontynent dla francuskiego handlu futrami.

odkrycie tego śródlądowego, centralnego regionu było prawdopodobnie głównym osiągnięciem Champlaina. Jednak w latach 1616-1627 miał niewielkie sukcesy w utrzymaniu handlu futrami. Wina nie była do końca jego, ponieważ samo przedsięwzięcie było bardzo trudne. Połączenie handlu i ugody było nieco sprzeczne i niemożliwe było sfinansowanie obu z rocznych zysków, zwłaszcza że rząd francuski nie utrzymał monopolu.