Tolson, Melvin B(eaunorus) 1898-1966

poeta dramaturg, pedagog

nauczał rozwijając styl poetycki

został laureatem liberyjskiego poety

otrzymał zasłużone uznanie publiczne

wybrane pisma

Źródła

nauczyciel i trener, Melvin Beaunorus Tolson stał się najbardziej znany jako poeta. Zaczął od odkrywania i upamiętniania artystów renesansu Harlemu w poezji, a następnie przeszedł do wielu innych tematów. W 1947 został wybrany laureatem Nagrody Poetyckiej Liberii, a poezja, którą pisał w tym okresie, ustanowiła nowy standard w poezji afroamerykańskiej.

Melvin Beaunorus Tolson urodził się 1 lutego 1898 roku w Moberly w stanie Missouri. Ojciec tolsona, Wielebny Alonzo Tolson, był synem byłego niewolnika i jej białego Pana. Wielebny Tolson miał tylko osiem lat formalnej edukacji, co poważnie ograniczyło jego awans w hierarchii Metodystycznego Kościoła Episkopalnego. Jednak pomimo ograniczeń formalnej edukacji, Wielebny Tolson nadal starał się poprawić swoje życie zawodowe poprzez samokształcenie, biorąc szereg kursów korespondencyjnych w języku łacińskim, greckim i hebrajskim. Niewiele wiadomo o matce Tolsona, Lera skrzywdziła Tolsona, który był zmuszony często przenosić czwórkę swoich dzieci, ponieważ Wielebny Tolson był przenoszony z jednego stanowiska do drugiego.

chociaż Tolson urodził się w Moberly, częste przeprowadzki ojca z parafii do parafii oznaczały, że jako dziecko Tolson mieszkał w kilku małych miastach w Missouri i Iowa. Swój pierwszy wiersz, o zatonięciu Titanica, opublikował w lokalnej gazecie w Oskaloosa w stanie Iowa. Kiedy Tolson miał 16 lat, rodzina przeniosła się do Kansas City w stanie Missouri, gdzie miała zostać na stałe oddelegowana. Ostatnie dwa lata liceum Tolson spędził w Kansas City, gdzie publikował opowiadania i wiersze w swoich książkach na rok szkolny. W ostatnim roku życia Tolson został wybrany poetą klasowym. Po ukończeniu szkoły średniej Tolson zapisał się na Fisk University w Nashville w stanie Tennessee, jednak po ukończeniu pierwszego roku przeniósł się na Lincoln University w pobliżu Oksfordu w Pensylwanii. Jako student drugiego roku, Tolson uczęszczał na taniec Bractwa, gdzie poznał Ruth Southall z Charlottesville w Wirginii. Po kilkumiesięcznym zalotach para wzięła ślub 29 stycznia 1922 roku. Tolson ukończył studia licencjackie w 1923 r., które ukończył z wyróżnieniem i w tym samym czasie został ojcem. Jego najstarsze dziecko, Melvin B. Tolson, Jr., wkrótce dołączyło do młodszego rodzeństwa: Arthura Lincolna Tolsona, Wileya Wilsona Tolsona i Ruth Marie Tolson. Do 1928 Rodzina Melvina Tolsona była kompletna.

nauczał rozwijając styl poetycki

w 1924 Tolson został zatrudniony do nauczania języka angielskiego i mowy w Wiley College w Marshall w Teksasie, małej Metodystycznej szkole Episkopalnej na skraju pól naftowych. Chociaż Wiley był mały, miał doskonałą reputację akademicką, a Tolson dobrze sobie radził, stając się, jak twierdził później jego syn Melvin Jr., ” jedną z intelektualnych gwiazd tego środowiska.”Tolson wyróżniał się w kilku dziedzinach poza naukowcami. Grał w tenisa i trenował juniorską drużynę piłkarską, ale to właśnie w celach naukowych, gdzie przede wszystkim wyróżniał się. Tolson był utalentowanym i bardzo sprawnym dyskutantem podczas studiów i wkrótce został poproszony o zorganizowanie i poprowadzenie zespołu debat. W ciągu następnych 15 lat zespół debatujący Tolsona stworzył legendę, przegrywając tylko raz-stratę przypisywaną stronniczemu jury. Dyskusja tolsona

w skrócie…

urodzony 6 lutego 1898 w Moberly, MO; zmarł 29 sierpnia 1966; ożenił się z Ruth Southall 29 stycznia 1922; dzieci: Melvin Jr, Arthur, Wiley, Ruth. Wykształcenie: Lincoln University, B. A., 1923; Columbia University, M. A, 1940.

Kariera: Wiley College, professor, 1923-47; Langston University, profesor, 1947-65; Washington Tribune, felietonista, 1937-44; Langston City, OK, mayor, 1952-60, Poet and dramaturg: Rendezvous with America, 1944, Libretto for the Republic of Liberia, 1953, Harlem Gallery, Book I, The Curator, 1965, Λ Gallery of Harlem Portraits, 1979.

nagrody: American Negro Exposition Poetry Contest, 1939; poeta laureat Liberii, 1947; Bess Hokin Prize for Poetry, 1951; Bread Loaf writers’ Conference, Permanent Fellow in Poetry and Drama, 1954; Lincoln University, Honorary Doctor of Letter, 1954; District Of Columbia ’ s Citation and Award for Cultural Achievement in the Fine Arts, 1965; Lincoln University, Second Honorary Doctor of Letters, 1965; Avalon Chair in Humanities at Tuskegee Institute, Appointee, 1965; National Institute and American Academy of Arts and Letters,$2500.00 grant, 1965; Rockefeller Foundation Award, 1966.

zespół przekroczył bariery rasowe i pokonał zespoły ze znacznie większych i bardziej prestiżowych szkół, takich jak University of Southern California, University of Kansas i Oxford University w Anglii. Tolson kierował również college theatre group i pomógł założyć black intercollegiate Southern Association of Dramatic and Speech Arts, które ustanowiło konkursy festiwalowe, w których jego uczniowie mogli znaleźć konkurencyjne ujście dla sztuk, które napisali i wyreżyserowali.

w 1931 Tolson wziął krótki urlop w Wiley College. Przeniósł swoją rodzinę do domu rodziców w Kansas City w stanie Missouri, a dzięki stypendium Tolson zapisał się na studia Master of Arts na Columbia University. Jako student literatury porównawczej Tolson zaczął studiować pisarzy renesansu Harlemu, ostatecznie pisząc pracę doktorską na temat ” The Harlem Group of Negro Writers. Tolson uzyskał tytuł Master of Arts na Columbia University w 1940 roku. W dzisiejszej literaturze światowej syn Tolsona, Melvin Jr., relacjonował, że gdy jego ojciec był na Columbii, pokazał współlokatorce SONET, który napisał o Harlemie. „Współlokator … wyśmiał pomysł dopasowania Harlemu do sonetu.”W wyniku tego epizodu Tolson zaczął myśleć o poezji i Harlemie w znacznie szerszym ujęciu. Po ukończeniu tego kluczowego okresu studiów Tolson rozpoczął pracę nad swoim pierwszym tomikiem poezji, a Gallery of Harlem Portraits (1979). Ramą dla tej książki była seria 340 wierszy, które oferowały „portrety” artystów i pisarzy renesansu Harlemu. Tolson podjął kilka prób znalezienia wydawcy, ale z niewielkim sukcesem. Ostatecznie, według Melvina Jr., Tolson porzucił próby wydania dzieła i zamiast tego odłożył rękopis do kufra. W kolejnych dekadach wiersze z tej książki zaczęły pojawiać się w takich publikacjach jak kwartalnik artystyczny, Miesięcznik współczesny i kwartalnik współczesny. Jednak pomimo publikacji niektórych wierszy z tej pierwszej książki, kompilacja wierszy, Galeria Portretów Harlemu, nie została opublikowana za życia Tolsona.

Po ukończeniu studiów na Columbii Tolson wrócił do Wiley, aby nauczać, ale nie porzucił pisania. Oprócz poezji Tolson pisał również prozę i dramaty. Do 1937 napisał dwie sztuki teatralne. Jedna ze sztuk, the Moses of Beale Street, była komediodramatem muzycznym, napisanym we współpracy z Edwardem Boaterem. Niestety manuskrypt został później utracony. Sukces tolsona w debacie i jego własna miłość do kłótni również doprowadziły go do kontrowersji. Jednym z najwcześniejszych przykładów gotowości Tolsona do obrony jego zasad była obrona poety i dramaturga Langstona Hughesa, opublikowana w Pittsburgh Courier w 1933, w której Tolson bronił kontrowersyjnego użycia religii przez Hughesa w jednym z jego wierszy. W latach 1937-1944 Tolson pisał cotygodniową kolumnę dla afroamerykańskiej gazety The Washington Tribune. Kolumna nazywała się” Caviar and Cabbage ” i dostarczyła Tolsonowi narzędzia do wyjaśnienia jego poglądów na temat traktowania czarnych ludzi podczas amerykańskiego okresu depresji i wojny światowej. Poemat Tolsona z 1939 roku,” Dark Symphony”, wygrał Narodowy Konkurs Poetycki sponsorowany przez American Negro Exposition w Chicago. Poemat ten rozpoczął się jako powieść, zwana również mroczną Symfonią, ale pozostał niedokończony jako powieść, aż Tolson ostatecznie przekształcił utwór w poezję. Kiedy „Dark Symphony” został później opublikowany w Atlantic Monthly we wrześniu 1941, jego publikacja zwróciła uwagę redaktora w Dodd Mead Publishers, który utorował drogę do publikacji pierwszego tomiku wierszy Tolsona, Rendezvous with America (1944). Wiersze tolsona celebrowały Czarne osiągnięcia i przypominały społeczeństwu o różnorodności rasowej Ameryki, co poeta zasugerował, dodając swojemu krajowi siły. Wiersze w tym, jego pierwszym wydanym tomiku poezji, przypomniały również czytelnikom Tolsona o wielu wkładach, jakie czarni Amerykanie wnieśli w rozwój i siłę Stanów Zjednoczonych. Rendezvous with America zakończył się optymistycznym akcentem wierszem „Tapestries of Time”, który miał zwiastować obietnicę lepszego świata dla czarnych ludzi, których Tolson spodziewał się po zniszczeniu II Wojny Światowej.

został laureatem liberyjskiego poety

w 1947 Tolson opuścił Wiley College, aby wstąpić na wydział Uniwersytetu Langston w Oklahomie. Spędził 24 lata w Wiley College i ten ruch stanowił znaczącą zmianę w karierze akademickiej. Tolson spędził następne 17 lat na Uniwersytecie Langston, ostatecznie poświęcając w sumie 41 lat swojego życia na nauczanie. Jednak poezja zawsze pozostawała dla niego równie ważna, o czym świadczy fakt, że w 1947 Tolson został wybrany na poetę Liberii. Jako laureat Nagrody nowego poety, Tolson otrzymał zlecenie napisania wiersza z okazji zbliżającego się stulecia Liberii, które miało nastąpić w 1956 roku. Pierwsza opublikowana książka tolsona, Rendezvous with America, posłużyła za wzór dla najnowszego zadania Tolsona jako laureata Nagrody Poetyckiej. Libretto dla Republiki Liberii powtarza wiele tematów obecnych w jego wcześniejszej książce. Choć Tolson dążył do tego samego optymistycznego głosu, co we wcześniejszych utworach, jego libretto jasno pokazało, że dla poety utopijny ideał będzie trudny do osiągnięcia. Tolson postawił Liberię jako nową Amerykę, próbę ustanowienia nowego narodu i przyznał, że gorzka historia ludzkości skłania do pilnej potrzeby równości dla wszystkich ludzi. Prace tolsona spotkały się z ogólnie przychylnymi recenzjami, chociaż było kilka mieszanych reakcji. Większość recenzentów uznała jednak, że Tolson ustanowił nowy standard dla afroamerykańskiej poezji. Według Modern American Poetry Online, we wstępnym przeglądzie do wydania dzieła Tolsona z 1999 r., Rita Dove napisała, że w Libretcie Tolsona dla Republiki Liberii autorka „nie unikała sprzeczności w nim zawartych, szukając jednomyślnych kwestii lub prostych rozwiązań.”Tolson mógł optymistycznie skupić się na tyglu amerykańskiego życia, który dał Ameryce siłę, ale nigdy nie zapomniał, że czarni Amerykanie nie odnoszą jednakowych korzyści. Zawsze rozumiał złożoność zmian.

w 1951 roku Tolson otrzymał Nagrodę Bess Hokin za wiersz „E.& O. E. ” W następnym roku Tolson został wybrany na burmistrza Langston City w Oklahomie. Ponownie uzyskiwał reelekcję w 1954, 1956 i 1958. Dopiero interwencja rodziny, która zmusiła go do skupienia się na ostatniej książce, uniemożliwiła Tolsonowi kandydowanie na V kadencję. Nawet gdy burmistrz, Tolson nadal nauczał, pisał i mówił. Napisał, a następnie wyreżyserował dramatyczną wersję powieści Waltera S. White ’ a o segregacji i nietolerancji na amerykańskim Południu, Fire in the Flint (1924), która została wystawiona na Konwencji Narodowej NAACP w Oklahoma City 28 czerwca 1952. Tolson został również przyjęty do liberyjskiego Rycerstwa Orderu Gwiazdy Afryki w 1954 roku. Również w 1954 roku Tolson otrzymał tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu Lincolna, gdzie ukończył studia licencjackie ponad 30 lat wcześniej. Kolejne wyróżnienie przyznano w 1954 roku, kiedy Tolson został mianowany stałym stypendystą w dziedzinie poezji i dramatu na Bread Loaf Writers ’ Conference w Middlebury College w Middlebury w stanie Vermont. Nagroda ta doprowadziła do dożywotniej przyjaźni z poetą Robertem mrozem.

chociaż okres lat 50.był dla Tolsona szczególnie pracowity, to już wtedy powstawał plan jego kolejnego tomiku poezji, nawet gdy pisał libretto i wypełniał obowiązki burmistrza. W czasie pobytu w Kolumbii Tolson zainspirował się renesansem Harlemu, a wpływy tego okresu przesiąknęły jego twórczość w kolejnych latach. Renesans Harlemu miał decydujący wpływ na pierwszy rękopis, galerię portretów Harlemu, która nigdy nie została opublikowana. Jednak w przypadku jego ostatniej książki Tolson nie był zainteresowany przepisaniem pierwszej książki. Zamiast uchwycić artystów renesansu w Harlemie, ostatnia książka Tolsona, Harlem Gallery: Book I, The Curator (1965), próbowała rozszerzyć ideę swojej pierwszej książki na całą historię Afroamerykanów. Plan zakładał pięć tomów, ale pogarszający się stan zdrowia Tolsona uniemożliwił tomy od drugiego do piątego.

otrzymał zasłużone wyróżnienie publiczne

w 1964 roku Tolson przeszedł dwie operacje na raka jamy brzusznej i był wyraźnie bardzo chory. W następnym roku Tolson otrzymał kilka zaszczytów w uznaniu wszystkiego, co osiągnął. Otrzymał drugi tytuł honorowy Uniwersytetu Lincolna, jego alma mater. W tym samym roku został wybrany do New York Herald Tribune book-review board, a District Of Columbia wręczył mu wyróżnienie i nagrodę za osiągnięcia kulturalne w dziedzinie Sztuk Pięknych. Po przejściu na emeryturę z Langston University, Tolson został pierwszym pracownikiem Katedry Humanistycznej w Tuske-gee Institute w latach 1965-1966. W ostatnich miesiącach życia Tolson otrzymał grant od National Institute i American Academy of Arts and Letters. Został również uhonorowany nagrodą Fundacji Rockefellera, ale Tolson zmarł 29 sierpnia 1966, zanim mógł przyjąć ostatnią z tych nagród. W autobiograficznym eseju, który napisał o pracy i życiu ojca, syn Tolsona, Melvin Jr., opowiedział, jak skutecznie jego ojciec może opowiadać historie o swoim życiu. Był w stanie ożywić sławnych, zwykłych i niesławnych ludzi, którzy wypełnili jego życie. Relacje te były w stanie zahipnotyzować jego publiczność, a mimo to istnieje niewiele nagranych wywiadów lub odczytów. Melvin Jr. w dzisiejszej literaturze światowej stwierdził, że jego ojciec ” nie pozwoli synom na zapisywanie historii ustnej, którą opowiadał tak entuzjastycznie i zabawnie.”

Po Tolsonie pozostały wspomnienia jego uczniów, z których wielu wystąpiło, aby opowiedzieć o jego wpływie na ich życie,uznaniu jego kolegów i oczywiście o jego książkach. Według Modern American Poetry Online, w przedmowie do libretta dla Republiki Liberii z 1953 roku Allen Tate zasugerował, że „po raz pierwszy wydaje mi się, że czarny poeta przyswoił sobie całkowicie pełny język poetycki tego czasu, a co za tym idzie, język Anglo-amerykańskiej tradycji poetyckiej.”Jest oczywiste, że pod koniec jego życia wielu w środowisku wydawniczym i akademickim znalazło prawdę w słowach Tate’ a.

Selected writings

Rendezvous With America, Dodd, Mead, 1944.

„E.& O. E.” 369-72.

Libretto for the Republic of Liberia, Twayne, 1953.

Harlem Gallery, Book I, The Curator, Twayne, 1965.

a Gallery of Harlem Portraits, University of Missouri Press, 1979.