Trylobity

wprowadzenie: jedna z najbardziej znanych i zróżnicowanych grup kopalnych stawonogów należy do klasy trylobita i występuje w skałach paleozoicznych na całym świecie. Były one już obfite w środkowym kambrze (524 mln lat temu), osiągnęły swój szczyt różnorodności pod koniec kambru, a ostatecznie zniknęły z zapisu kopalnego podczas wielkiego wymierania Permskiego (250 mln lat temu). Skamieniałości trylobitów znajdują się na całym świecie, z wieloma tysiącami znanych gatunków. Ponieważ ewoluowały szybko i wyrastały jak inne stawonogi, trylobity służą jako doskonałe skamieniałości indeksowe, umożliwiając geologom datowanie wieku skał, w których zostały znalezione.
obfitość: Trylobity są bardzo dobrze znane i prawdopodobnie drugą najbardziej znaną grupą kopalną po dinozaurach. Kiedy trylobity pojawiają się w zapisie kopalnym Dolnego kambru, są już bardzo zróżnicowane i geograficznie rozproszone. Ze względu na ich różnorodność i łatwo skamieniały egzoszkielet, pozostawili rozległy zapis kopalny z około 17 000 znanych gatunków obejmujących okres paleozoiku. Trylobity były ważne w biostratygrafii, paleontologii i badaniach tektoniki płyt. Na przykład trylobity były ważne w szacowaniu szybkości specjacji w okresie znanym jako eksplozja kambryjska, ponieważ są najbardziej zróżnicowaną grupą metazoanów znanych z zapisu kopalnego wczesnego kambru i są łatwo odróżnialne ze względu na złożone i dobrze zachowane morfologie.

Ekologia: większość trylobitów żyła w dość płytkiej wodzie i była bentosowa. Chodzili po dnie i prawdopodobnie żywili się detrytusem. Kilka, podobnie jak agnostydy, mogło być pelagicznych, pływających w kolumnie wody i żywiących się planktonem. Trylobity kambryjskie i Ordowickie żyły na ogół w płytkiej wodzie. Po ordowiku, kiedy wiele grup trylobitów zanikło lub wyginęło, ocalali ograniczali się raczej do głębszych wód.
cząstki pokarmu były mieszane przez nogi i przekazywane do przodu do ust. Ponieważ pysk nie miał dużych żuchw, wnioskujemy, że trylobity nie były zwykle drapieżne i ograniczały się do miękkiego pokarmu. Niektóre trylobity miały długie kolce na pierwszym segmencie odnóży. Te typy mogły być w stanie rozerwać większe kawałki jedzenia i prawdopodobnie zbierały się na życie. Znaleziono kopalne nory i ślady, które bardzo dokładnie pasują do ciał trylobitów; pokazują one, że trylobity mogą zagłębiać się w osadach, aby się pożywić lub uniknąć drapieżników. Wielu trylobitów żyjących po kambrze rozwinęło zdolność zwijania się, prawdopodobnie również jako obrona przed drapieżnikami. Uważa się, że jeszcze inne trylobity, zwłaszcza Rodzina Olenidae, wykształciły symbiotyczny związek z bakteriami żywiącymi się siarką, z których pozyskiwały pokarm.