USC News
Co patrząc na mózgi osób transpłciowych może nam powiedzieć o zasobach zdrowia fizycznego i psychicznego, których mogą potrzebować?
nie bardzo-jeszcze.
ale to zaczyna się zmieniać, powiedział Jonathan Vanhoecke, początkujący ekspert w neuroobrazowaniu i transgenderowej tożsamości, który niedawno ukończył swój tytuł magistra neuroobrazowania i Informatyki w USC Mark i Mary Stevens neuroobrazowania i Informatyki Institute. Jest na czele nowej fali badań nad związkami między strukturą mózgu i funkcją a tożsamością płciową, zwłaszcza gdy tożsamość ta nie pasuje do ciała fizycznego człowieka.
„Ale być może w przyszłości będziemy, i to jest jeden z powodów, dla których jestem tak pociągający do tej dziedzinie badań. Implikacje są ogromne.”
zrozumienie, jak ich mózgi rozwijają się i zmieniają w miarę dorastania osób transpłciowych, może pomóc lekarzom i innym pracownikom służby zdrowia zapewnić lepsze leczenie i wsparcie.
„wiemy już wiele o zdrowiu osób transpłciowych dzięki endokrynologom, psychologom i innym interdyscyplinarnym badaczom, którzy wykonują świetną pracę” – powiedział Vanhoecke. „Jako analityk danych i neurobiolog chcę wnieść swój wkład z mojego punktu widzenia, aby zrozumieć, co dzieje się na poziomie mózgu.”
międzynarodowa współpraca może rzucić światło na mózg osób transpłciowych
Vanhoecke będzie dążyć do tego celu poprzez unikalną sieć badawczą opartą na USC. Jest znana jako ENIGMA, globalna współpraca naukowców specjalizujących się w badaniach mózgu na tematy od schizofrenii i depresji po HIV i uzależnienia.
Po raz pierwszy pole jest naprawdę ocynkowane wokół wspólnego studiowania tego zagadnienia.
Paul Thompson
sieć prowadzi przełomowe badania od 2009 roku, w tym szczegółową analizę wpływu choroby afektywnej dwubiegunowej na mózg i główne badania nad destrukcyjnym wpływem schizofrenii na komunikację między różnymi obszarami mózgu. ENIGMA obejmuje ponad tysiąc naukowców z kilkudziesięciu krajów, w tym ponad 100 naukowców zajmujących się mózgiem i innych ekspertów z USC.
Vanhoecke będzie współpracować ze swoją grupą badawczą transseksualistów, która powstała zaledwie dwa lata temu.
„Po raz pierwszy dziedzina jest naprawdę ożywiona wokół wspólnego studiowania tego problemu”, powiedział Paul Thompson, profesor USC, zastępca dyrektora USC Stevens neuroobrazowania i Informatyki Institute i lider sieci ENIGMA. „Im lepiej jesteśmy w stanie zrozumieć źródła stresu i indywidualne różnice u osób transpłciowych, tym lepiej jesteśmy w stanie być wrażliwymi i zrozumieć ich różne potrzeby i doświadczenia.”
Big data może pomóc badaczom zainteresowanym kwestiami transpłciowymi
Siła Enigmy leży w jej kolaboracyjnej naturze, łącząc dziesiątki tysięcy skanów mózgu naukowców z całego świata. Naukowcy mają dostęp do znacznie większej ilości danych, niż mogliby zebrać na własną rękę. Jest to szczególnie ważne w badaniach z udziałem populacji transpłciowych, które są trudne do zrekrutowania w dużych ilościach.
zestawianie wyników od naukowców, którzy zaczynają badać strukturę mózgu i płeć, będzie kluczowe dla identyfikacji zauważalnych różnic między uczestnikami cisgender i transseksualistami. Ta wiedza może rzucić światło na transseksualną tożsamość i związane z nią zmiany w mózgu przez całe życie, powiedział Thompson.
” Jeśli istnieją jakiekolwiek zagrożenia dla zdrowia psychicznego, które są powszechne u osób transpłciowych, kiedy się pojawiają?”powiedział. „Czy są jakieś podejścia do interwencji, które byłyby szczególnie odpowiednie, czy nie?”
nie zawsze jest prawdą, że struktura mózgu odpowiada tożsamości płciowej lub odwrotnie. Nie ma wyraźnego konsensusu w tej dziedzinie.
Jonathan Vanhoecke
do tej pory wyniki kilku istniejących badań są niejednoznaczne, powiedział Vanhoecke. Niektóre dowody sugerują, że różnice w tożsamości płciowej mogą być związane ze sposobem rozwoju mózgu w dzieciństwie i okresie dojrzewania oraz że obserwowane wzorce odpowiadają tożsamości płciowej. Inne badania wykazały, że wzorce neuronowe na ogół pasują do płci, którą osoba jest przypisana po urodzeniu. Jeszcze inne badania odkryły dowody, które wydają się nie potwierdzać żadnego z nich, ale raczej, że istnieją unikalne wzorce neuronalne u osób transpłciowych.
„Nie zawsze jest prawdą, że struktura twojego mózgu odpowiada twojej tożsamości płciowej lub odwrotnie. Nie ma wyraźnego konsensusu w tej dziedzinie.”
USC grad bada związek między strukturą mózgu a tożsamością transgenderową
częścią wyzwania jest szeroka różnorodność struktury mózgu u ludzi w ogóle. Naukowcy odkryli pewne różnice między mózgami mężczyzn i kobiet cisgender, na przykład, jednak różnice w obrębie każdej płci są również znaczne.
Vanhoecke ma na celu badanie systemów mózgu, w tym części istoty białej mózgu, która może być zaangażowana w różnice między płcią przypisaną przy urodzeniu a tożsamością płciową. Nazywa się „fasciculus przednio-potyliczny”, pęczek białych włókien mózgowych biegnących wzdłuż dolnej części mózgu pomiędzy płatami potylicznymi i czołowymi. Jego zdaniem dokładniejsze przeanalizowanie jego struktury może dać wskazówki na temat jego roli w tożsamości płciowej i pokierować przyszłymi badaniami.
Vanhoecke ma również nadzieję na wykorzystanie badań prowadzonych na UCLA, gdzie obecnie odbywa staż w laboratorium Jamiego Feusnera. Jedno z badań, które przeprowadzili, we współpracy z Ivanką Savic w Karolinska Institute w Szwecji, badało, w jaki sposób ludzie reagują na obrazy ich ciała, które zostały przekształcone, aby wyglądały bardziej stereotypowo kobieco lub męsko. Wyniki sugerują, że osoby transseksualne silniej identyfikują się z przedstawieniami ich ciała, które zostały zmienione tak, aby pasowały do ich tożsamości płciowej. Co więcej, najbardziej utożsamiali się ze zmienionymi wersjami ich ciał, które nie były silnie męskie ani żeńskie w wyglądzie.
Vanhoecke ma nadzieję, że jego praca kiedyś doprowadzi do lepszego zrozumienia spektrum płci, w tym tego, jak ludzie o różnych tożsamościach płciowych rozwijają się w okresie dojrzewania i jakiego rodzaju wsparcia mogą potrzebować, aby czuć się komfortowo we własnej skórze.
„badania mają tendencję do ignorowania tego dwuznacznego obszaru, który znajduje odzwierciedlenie w populacjach niewspółmiernych lub niezgodnych z płcią”, powiedział Vanhoecke. „Ta idea binarnej opieki zdrowotnej, że jesteś mężczyzną lub kobietą, dopiero w ciągu ostatnich kilku lat naukowcy zaczynają mówić, że to nieprawda.”
Vanhoecke chce również uważać na to, jak jego praca jest wykorzystywana, biorąc pod uwagę historyczne złe traktowanie osób transpłciowych i stosunkowo niedawny postęp w akceptacji społecznej. Częścią tego jest budowanie relacji z ludźmi w społeczności transseksualistów, aby upewnić się, że rozumie ich potrzeby i pragnienia oraz jak te badania mogą być postrzegane przez innych.
Vanhoecke rozważał społeczne i etyczne implikacje swoich badań, odkąd zainteresował się tym tematem jako student w Belgii. (USC Photo / Eric Lindberg)
„badania zawsze mogą być wykorzystywane do pięknych celów lub nadużywane”, powiedział. „To jest coś, czego powinniśmy być świadomi. Nie powinnam siedzieć w ciemnym laboratorium, w ciemnym zakątku jakiegoś budynku i analizować dane, ale zamiast tego, powinnam zawsze myśleć o konsekwencjach społecznych i etycznych.”
USC Grad cieszy aspekt sprawiedliwości społecznej badań transpłciowych
droga Vanhoecke ’ a do zostania neurologiem zainteresowanym kwestiami transpłciowymi rozpoczęła się jako licencjat na Uniwersytecie w Gandawie w jego rodzinnej Belgii. Zdobywając dyplom z Biochemii i biotechnologii, zapisał się również na program wyróżnień, który pozwolił mu brać udział w różnych dziedzinach, od polityki i ekonomii po psychologię i filozofię.
następnie zdobył podwójny tytuł magistra nauk o mózgu i umyśle na University College London oraz Uniwersytecie Pierre ’ a i Marii Curie w Paryżu. Podczas tego programu pomagał w badaniach nad chorobami neurodegeneracyjnymi, takimi jak demencja i choroba Parkinsona, ale uważał, że w pracy brakuje czegoś kluczowego. Chciał prowadzić badania, które obejmowały komponent sprawiedliwości społecznej.
„byłem bardzo podekscytowany, kiedy zacząłem czytać o badaniach nad transseksualistami” – powiedział. „Jest to projekt, który może przynieść korzyści kliniczne dla zdrowia, ale także korzyści polityczne, społeczne i etyczne.”
otrzymał grant od Vocatio, fundacji non-profit w Belgii, aby pomóc mu rozpocząć badania nad neuroobrazowaniem i tożsamością transseksualną. Następnie Vanhoecke przybył do USC w 2018 roku na stypendium belgijskiej Amerykańskiej Fundacji Edukacyjnej. Przyciągnął go unikalny program magisterski z neuroobrazowania i informatyki, który daje studentom dogłębne zrozumienie anatomii i funkcjonowania mózgu, technologii skanowania mózgu i metod przetwarzania komputerowego. Powiedział, że Uniwersytet zapewnia idealne środowisko do wzmocnienia jego umiejętności.
„To wzmocniło wiele moich umiejętności badawczych.”
Więcej artykułów na temat: Gender Studies, Neurosciences, Research