Wegener i jego teoria dryfu kontynentalnego, która zerwała z geologami

gdyby istniała „prognoza geograficzna”, analogiczna do prognoz meteorologów, pokazałaby, jak przez następne 100 milionów lat Ocean Atlantycki będzie się rozszerzał, dopóki nie będzie znacznie większy niż Pacyfik. A także w jaki sposób Afryka połączy się z Europą, zniknie Morze Śródziemne, a na jego miejscu pojawi się pasmo górskie, które będzie konkurować z Himalajami—chociaż Everest i sąsiadujące z nim góry nadal będą rosły. Jeśli dziś brzmi to szokująco, powinieneś postawić się w sytuacji geologów w 1912 roku, którzy byli znacznie bardziej zmartwieni, gdy 32-letni niemiecki meteorolog Alfred Wegener przedstawił swoją teorię dryfu kontynentalnego. Dzięki jego hipotezie, każde dziecko dzisiaj wie, że kontynenty powoli się poruszają i zostały połączone razem w czasie, gdy pojawiły się dinozaury.

kredyt: Tech Insider

od czasu pojawienia się pierwszych map świata Wiele osób zauważyło, jak dobrze Brazylia mieści się pod brzuchem Afryki. Alfred Wegener (1 listopada 1880 – listopad 1930) Odkrył badania nad identycznymi skamieniałościami na wybrzeżach Afryki i Ameryki Południowej, coś, co geolodzy, przekonani, że mapa świata jest niezmienna, zaproponowali bardziej nieprawdopodobne Wyjaśnienie: mosty lądowe, które zniknęły po pozwoleniu zwierzętom i roślinom podróżować z jednego kontynentu na drugi.

Pangea, superkontynent

ale bez względu na to, ile pomostów zostało wymyślonych, najbardziej znani geolodzy nie byli w stanie wyjaśnić, dlaczego w Afryce występują ślady lodowców lub dlaczego w pobliżu bieguna północnego znajdują się pozostałości tropikalnej roślinności w postaci węgla. Dla Wegenera było to możliwe tylko wtedy, gdy obecne kontynenty były kiedyś skoncentrowane wokół równika tworząc superkontynent, który rozpadł się około 200 milionów lat temu i który nazwał Pangea. Nikt nie pomyślał o powiązaniu tych wszystkich faktów, ale Wegener widział w nich dowody dryfu kontynentalnego, dzięki swemu zainteresowaniu różnymi naukami.

Wegener zaczynał jako astronom, słusznie stwierdzając, że kratery na Księżycu są dziełem meteorytów, a nie wulkanów; później połączył badania meteorologiczne na Grenlandii ze swoimi teoriami geologicznymi i nie miał stałej pracy aż do wieku 40 lat, kiedy austriacki Uniwersytet stworzył dla niego stanowisko. Był naukowcem trudnym do zaszufladkowania. Dla geologów był outsiderem, który ośmielił się kwestionować podstawy ich nauki, więc większość z nich odrzuciła jego idee z poparciem takich postaci jak Einstein, który napisał prolog do książki, która wyśmiała Wegenera.

układanka płyt tektonicznych

prawdą jest również, że popełnił kilka błędów, obliczając, że Grenlandia zbliża się do Ameryki Północnej w tempie 1,6 km każdego roku i mówiąc, że kontynenty poruszają się po dnie morskim, ale nie wyjaśniając dlaczego. To było jak powiedzenie, że pług może poruszać się sam i nie zostawiać bruzd. Testy zostały przeprowadzone, ale z najbardziej niezawodnymi instrumentami czasu nie wykryto żadnego ruchu kontynentów. Wydanie Encyklopedii Britannica z 1964 r. nadal nie wierzyło Wegenerowi, ale w tym samym roku wielu geologów zaczęło go popierać, mając na uwadze nowe dowody. Pomysł przyjął się, że skorupa ziemska jest układanką z płyt, które poruszają się jako całe kawałki, a nie tylko najwyższe części, kontynenty. Ta nowa teoria-tektonika płyt-wyjaśniała również, że trzęsienia ziemi i tsunami występują, gdy dwie płyty ocierają się o siebie, a kiedy zderzają się czołowo, powstają duże pasma górskie.

ponadto, dzięki satelitom geolokalizacyjnym, jesteśmy teraz w stanie wykryć, że Europa i Ameryka Północna oddalają się od siebie, choć z taką samą prędkością, jaką rośnie paznokieć: dwa metry w ciągu życia. Dzisiaj wszyscy nauczyliśmy się w szkole—a nawet wcześniej, w kreskówkach—teorii dryfu kontynentalnego. Wegener zmarł jednak w 1930 roku, na długo przed uznaniem jego sukcesu. Podczas wyprawy na Grenlandię opuścił obóz w poszukiwaniu zapasów i został znaleziony zamrożony kilka miesięcy później. Został tam pochowany i nadal tam jest, chociaż jest teraz około dwa metry dalej od swojego miejsca urodzenia w Berlinie.