A Day to Remember: June 25, 1876

In the early 1870s, as surface deposits of gold disappeared in other parts of the American West, garimpeiros Chase rumors of gold into the Blacks Hills. Estes estavam dentro da Grande Reserva Sioux—60 milhões de acres a oeste do rio Missouri estabelecido como a casa dos Índios Lakota pelo Tratado de Fort Laramie de 1868. Em primeiro lugar, a fim de evitar reacender as guerras Sioux que haviam se espalhado esporadicamente desde meados da década de 1850, o Exército dos Estados Unidos regularmente expulsou os caçadores de ouro que invadiram a terra de Lakota.

que mudou, no entanto, em 1874. Uma expedição de levantamento liderada pelo tenente-coronel George Armstrong Custer, celebrada por suas arrojadas cargas de cavalaria durante a Guerra Civil, e uma expedição científica enviada no ano seguinte pelo Bureau of Indian Affairs ambos confirmaram os rumores de uma potencial bonança de ouro nas Black Hills. Quando os relatórios atraiu uma nova horda mordido por o gold bug, o Presidente Ulysses S. Grant conferidos com seus generais, companheiros de idade, como William Tecumseh Sherman, general-em-chefe das forças armadas dos EUA, e Tenente General. Philip Sheridan, comandante do exército, no Oeste. Veteranos endurecidos da Guerra Civil, estes homens viam uma necessidade estratégica de remover as tribos índias das planícies como uma potencial ameaça militar e acreditavam que a guerra com os Sioux era quase inevitável. Concordaram em permitir que a corrida ao ouro que rompeu o Tratado avançasse sem restrições. Segundo algumas estimativas, cerca de 15.000 mineiros estavam em Black Hills no final de 1875.em resposta, os índios reuniram-se em Black Hills em números estimados em 30.000. Prontos para tomar uma posição, eles incluíram entre o seu número os Oglala, Hunkpapa e Minneconjou Sioux, bem como Facções do Norte Cheyenne e alguns Yankton, Teton e Santee Sioux—tribos que tinham permanecido abertamente e desafiadoramente militante desde 1865. Liderando esses grupos, O Cavalo Louco de Oglala e o Touro Sentado de Hunkpapa estavam ganhando o status lendário de chefes guerreiros. Em meados da década de 1870, o próprio nome de Touro Sentado tornou-se entre os índios uma palavra para “tudo o que era generoso e grande”, como observou um escoteiro branco, e seu número sempre crescente de seguidores eram conhecidos como “povo Touro Sentado”.”

no outono de 1875, várias agências dos Estados Unidos estavam no lugar na esperança de separar as tribos umas das outras e torná-las compatíveis com o controle federal. Uma comissão presidida pelo senador republicano do Iowa, William Allison, foi nomeada para negociar a compra ou arrendamento do governo de Black Hills. Mas como terreno considerado mais sagrado pelo povo Sioux, as Black Hills não eram para alugar nem para venda. Os índios rejeitaram as tentativas do governo de comprar a terra, e no final de 1875 Sherman e Sheridan decidiram parar de negociar e começar a lutar. Um ultimato foi emitido aos índios: informar uma agência e reserva até 31 de janeiro de 1876, ou ser considerado um sujeito hostil ao ataque.se forçado a se estabelecer em alguma reserva, Sitting Bull sabia que suas bandas poderiam ser privadas de sua independência e coagidas a abandonar sua oposição à cessão das Black Hills. Então o prazo chegou, e o prazo acabou, e ainda nenhum dos Índios saiu da área. O momento do ultimato foi perfeito, e certamente nenhum acidente. O Sheridan estava a preparar-se para uma campanha de Inverno. Foi o mesmo tipo de campanha que já tinha sido bem sucedida nas planícies do Sul contra Cheyennes e Comanches.em última análise, os Estados Unidos não usaram a recusa dos Índios em se mudar para uma reserva como pretexto para a guerra, em vez disso citando as agressões de Touro Sentado contra Tribos amigáveis ao governo e suas depredações dispersas contra brancos no Alto Rio Yellowstone. Ambos, políticos disseram, violaram o Tratado de Laramie de 1868, que nem Touro Sentado, Cavalo Louco nem seus camaradas tinham assinado. O inspetor do Departamento Indiano E. C. Watkins pediu intervenção militar, citando uma série de” atrocidades ” cometidas por Sitting Bull e seus seguidores. Mas” a verdadeira política, na minha opinião”, declarou Watkins em um relatório, ” é enviar tropas contra eles no inverno, quanto mais cedo melhor, e chicoteá-los em sujeição.a campanha de Inverno Da Grande Guerra Sioux de 1876 não correu bem. Neves fortes mantiveram Custer e sua 7ª Cavalaria em Fort Abraham Lincoln perto de Bismarck, N. d. General George Crook e os 900 homens que ele liderou de Fort Fetterman, perto de Douglas, Wyo., em 1 de Março de 1876, passou três semanas lutando contra tempestades e frio em vez de índios hostis. E mesmo quando um destacamento do exército de Crook sob o Coronel Joseph J. Reynolds conseguiu surpreender uma força de Oglalas liderada por ele Dog e Cheyennes liderados por Old Bear ao longo do Rio Powder em 17 de março, os índios contra-atacaram brilhantemente. Tudo o que Reynolds conseguiu fazer foi alertar o Touro Sentado de que os Estados Unidos tinham ido para a guerra.o esforço abortivo de Crook galvanizou as diversas bandas Indianas em uma grande e coesa força de combate diretamente sob a liderança inspirada de Crazy Horse e Sitting Bull, adversários impressionantes por qualquer padrão. No final da primavera de 1876, Sheridan reorganizou suas forças para uma ofensiva de três frentes contra as bandas Sitting Bull na bacia do Rio Yellowstone. Em meados de Maio, o Brigadeiro-General Alfred Terry liderou uma força do leste (incluindo Custer e sua 7ª Cavalaria), enquanto o coronel John Gibbon se aproximou do oeste e Crook marchou do Sul para fora de Fort Fetterman.à medida que as colunas se aproximavam, os Lakota acampavam ao longo de Rosebud Creek e, em 6 de junho, realizavam o seu ritual religioso mais sagrado—A Dança Do Sol. Lá, após a cerimônia, Sitting Bull relatou que ele tinha tido uma visão, um presságio auspicioso. Ele tinha visto um grande número de soldados ” caindo diretamente em nosso acampamento.”

Na manhã de 17 de junho, o General Crook parou sua coluna de mais de 1.000 homens na cabeça do Rosebud. Crow e Shoshoni olheiros de Crook viram Sioux e Cheyennes de Sitting Bull enquanto desciam para atacar a posição de Crook, e deram aviso. Embora um desastre total foi evitado, a luta de seis horas que se seguiu resultou em pesadas baixas do exército, e Crook foi forçado a recuar. Crook tinha experimentado lutas duras antes, mas o grau de coordenação e unidade de ação que os índios tinham demonstrado agora deu-lhe uma pausa. A cultura do guerreiro das planícies enfatizava os feitos individuais de proeza, não as operações coordenadas praticadas por militares europeus e Americanos. Era evidente que, sob a forma de Touro Sentado e Cavalo Louco, estes guerreiros das planícies tinham-se tornado uma unidade de combate formidável.Entretanto, o General Terry empurrou a sua coluna para se juntar à do Coronel Gibbon ao longo do Yellowstone, perto da Foz do Rio Powder. Nenhum dos comandantes sabia que, dada a retirada de Crook, o plano em três frentes de Sheridan tinha perdido uma garra, e certamente também não estava ciente da força de combate eficaz Touro Sentado e Cavalo Louco tinha criado. Em 21 de junho, os oficiais de ambos os comandos, incluindo Custer, reuniram-se na cabine do navio a vapor de Yellowstone Far West para planejar uma estratégia de campanha detalhada. Usando todas as informações de reconhecimento disponíveis, eles determinaram que o acampamento Sioux, que eles estimaram que poderia conter cerca de 800 guerreiros, estava no Rosebud superior nos vales do Rio Bighorn—o córrego que os índios chamavam de Grama gordurosa e os brancos chamados de Little Bighorn.apesar de seus pensamentos sobre a localização estarem corretos, sua estimativa do tamanho da força contra eles não foi. Com a chegada dos índios da agência que deixaram a reserva para a primavera e verão, a aldeia agora consistia de cerca de 7.000 pessoas, incluindo mais de 2.000 guerreiros. Alegremente ignorantes do inimigo, a força, os comandantes de trabalho na cabine de Far West decidiu que Custer levaria o seu 7º até que o botão de rosa, cruz de Little Bighorn e março de baixo vale do sul como Terry e Gibbon marcharam até o Yellowstone e Bighorn para cortar e bloquear os Índios do norte.foi um clássico movimento de pinça, uma tática que se provou eficaz antes em lidar com índios altamente móveis. Mas isso exigiu uma coordenação cuidadosa, e, como os eventos na manhã de 22 de junho sugeriram, Custer estava pouco preocupado em coordenar suas ações com qualquer um.

naquela manhã, para a melodia lustrosa de “Garry Owen”, Os 600 homens da 7ª Cavalaria passou em revisão antes de Terry, Gibbon e Custer em Fort Abraham Lincoln. Quando o último homem passou, Custer apertou as mãos com seus colegas oficiais e partiu para se juntar aos seus homens. Foi relatado que o Coronel Gibbon chamou por ele meio sério, ” agora, Custer, não seja ganancioso, mas espere por nós.”

A que Custer respondeu: “Não, eu não vou.Custer descobriu a Vila Sioux no início de 25 de junho. Apesar de dada uma grande latitude na forma como ele escolheu para executar o Far West plano, Custer deveria seguir o Rosebud além do ponto onde os Índios ” trilha era esperado para ativar o ocidente, assim ele iria atravessar a Little Bighorn, vale a sul de Índios posição, garantindo assim que o inimigo iria ser apanhado entre o 7º de Cavalaria e as forças de Gibbon e Terry. Ele se afastou deste plano porque encontrou um trilho Índio muito fresco.como Custer viu, isso significava que os índios não estavam no vale superior do Little Bighorn, mas muito mais perto. Aderir ao plano e continuar o Rosebud levaria o 7º longe da posição dos Índios. Então Custer enviou batedores para seguir o rasto e localizar a aldeia indiana. Ele pretendia adiar seu ataque até o dia seguinte, mas os índios o descobriram, e ele avançou imediatamente para o ataque. Com sua característica extravagância, Custer não conseguiu amplificar a inteligência de seus batedores. O que ele sabia era o seguinte: esperar até mesmo um dia para atacar pode resultar na fuga dos Sioux. Tinha acontecido muitas, muitas vezes antes, e Custer estava determinado que não voltaria a acontecer.Custer dividiu o regimento em três batalhões, um sob o comando do Capitão Frederick W. Benteen, outro sob o comando do Major Marcus A. Reno e o terceiro e maior sob o seu próprio comando imediato. Benteen partiu em uma missão para garantir que não havia índios acampados no Vale Little Bighorn acima da aldeia principal. Custer e Reno aproximaram-se da aldeia. Custer liderou seus homens através da divisão entre o Rosebud e o Little Bighorn. Ao aproximar-se do rio Little Bighorn, avistou cerca de 40 guerreiros. Embora o plano de Custer permaneça especulativo e controverso, aparentemente ele pretendia atacar de duas direções. Ele enviou Reno para atravessar o Little Bighorn e carregar a extremidade sul do acampamento, enquanto ele virou para o norte para atingir a outra extremidade. Custer não tinha visto a vila, e não tinha idéia do tamanho da força que eles estariam lutando. Além disso, ele estava manobrando em terreno totalmente desconhecido. Para enfrentar mais de 2.000 guerreiros, Custer tinha uma força combinada de uns meros 600-e ele tinha dividido essa força.o destacamento de Reno foi imediatamente engolido por massas de Sioux. Ordenou ao seu comando que desmontasse e montasse uma linha de escaramuças. Quando o flanco esquerdo dele foi atacado, ele retirou-se para cottonwood grove. Mais uma vez, sua posição foi penetrada, e ele ordenou a seus homens para remontar para uma corrida até as falésias do outro lado do rio. Quando chegaram a esta posição—cerca de 45 minutos depois de terem enfrentado o inimigo pela primeira vez—metade do seu comando tinha caído. E onde, Reno deve ter amaldiçoado, Custer?o coronel montou um bluff, do qual viu finalmente o vasto Acampamento Sioux, e viu Reno avançar. Incapaz de avisar ou apoiar Reno diretamente, Custer convocou seu trompetista, um imigrante italiano chamado Giovanni Martini, e entregou-lhe uma nota apressadamente rabiscada para entregar ao Capitão Benteen, ordenando-lhe que trouxesse as munições e se juntasse à luta. Martini seria o último cavaleiro sobrevivente a ver George Armstrong Custer vivo.Custer levou seus soldados para a aldeia e postou três companhias na encosta norte da ravina que ele tinha acabado de descer. Estes homens deviam juntar-se e dirigir o Benteen quando ele viesse. As duas companhias restantes de Custer foram enviadas para ameaçar a aldeia, uma manobra que Custer pensou que lhe daria tempo até a chegada de Benteen. Em vez disso, guerreiros liderados por um Hunkpapa chamado Gall correram através do Little Bighorn, empurrando os soldados de volta antes deles. Depois de repelir Reno e expulsá-lo do vale para tomar uma posição defensiva no topo de High bluffs, alinhando o lado leste do rio, Os Guerreiros Sioux estavam livres para se concentrar em Custer no extremo norte de sua aldeia. Os índios mantiveram-no fora da aldeia e confinado a um país áspero a leste do rio. Como Gall pressionado do Sul, Crazy Horse empurrou do Norte. Custer recuou, lutando contra uma ação retardada, quando ele se mudou de volta para uma longa e plana colina e reuniu todas as cinco empresas.aqui os homens de Custer desmontaram, fazendo o seu stand. Mas os índios foram capazes de debandar os cavalos da Cavalaria, seus alforges cheios de munição e carabinas, e o comando de Custer perdeu toda a coesão e coordenação. Uma mulher Oglala que viu a ação disse: “Os índios agiram como se estivessem levando búfalos para um bom lugar onde poderiam ser facilmente chacinados.”

And, in panic, the bluecoats behaved very much like herded animals. Eles agacharam-se, fazendo alvos fáceis, e caíram na pontuação. À medida que se espalhavam em cachos menores, o combate tornou-se ferozmente mão-a-mão. Dentro de uma hora, Os índios tinham exterminado Custer e todo o seu comando.

entretanto, Benteen, tendo recebido a nota de Custer, juntou-se aos remanescentes do comando de Reno enquanto se retirava do Vale Little Bighorn. Eles podiam ouvir o som do disparo, o que só podia significar que Custer estava ocupado. Vários oficiais queriam partir para seu apoio, mas Reno recusou, protestando que era infrutífero opor-se a tantos. Alguns, por um senso de honra e lealdade, foram embora, mas foram rapidamente devolvidos por guerreiros retornando da última posição de Custer.as forças combinadas de Reno e Benteen eram compostas por 368 oficiais e homens. Cavaram desesperadamente nas falésias e combateram um cerco de um dia. No dia seguinte, 26 de junho, o cerco foi renovado, e a batalha continuou até o início da tarde. Na aproximação de Terry e Gibbon do Norte, toda a aldeia se moveu para o sul.as baixas entre os comandos combinados de Reno e Benteen foram pesadas. Far grimmer, claro, era o campo de batalha dos Custer. Estava repleta de cadáveres nus e mutilados de cerca de 200 homens. O corpo de Custer, encontrado perto de seu galhardete pessoal, tinha sido despido, mas, neste único caso, os atacantes indianos tinham se abstido de escalar e mutilar.para os Sioux e Cheyennes, o pequeno Bighorn foi um grande triunfo. Para os Estados Unidos, foi um grande desastre militar. A morte de Custer, um herói popular extravagante, e todo o seu comando imediato, surpreendeu o povo americano e levou, em última análise, a uma intensa atividade militar no Ocidente. A controvérsia imediatamente cercou a batalha e seus protagonistas e tem raivado desde então.Custer, Reno, Benteen, Terry, O Alto Comando do exército—Sheridan e Sherman—e até o presidente Ulysses S. Grant todos tinham seus partidários e detratores. A batalha de Little Bighorn ficou firmemente enraizada na história e no folclore da América. O espetáculo de Custer e seu pequeno bando de soldados morrendo em sua Colina de Montana tornou-se uma das imagens mais vivas e duradouras da imaginação popular: Custer erect em seu topo da colina, seu longo cabelo amarelo soprando no vento, seu incêndio de seis tiros, seus soldados caindo em torno dele, Sioux “sanguinários” se aproximando para a matança. “Custer’s Last Stand” atordoou e enfureceu os americanos brancos, mas também para sempre concedeu Custer a imortalidade arrojada que ele ansiara por toda a sua vida.