A Declaração de Independência: John Hancock disse Mesmo isso sobre a sua assinatura?e, em Outras, a Assinatura de Histórias

Quando imaginamos a Declaração da Independência, a maioria de nós, penso imediatamente o documento manuscrito em pergaminho e assinado no fim por cinqüenta e seis membros do Segundo Congresso Continental. Poucos indivíduos das duas primeiras gerações de americanos compartilharam essa visão, no entanto. A grande maioria desses cidadãos nunca viu o documento do Congresso, que foi mantido seguro no arquivo do governo nacional nascente. Para eles, a Declaração existia como um texto impresso ou como palavras lidas em voz alta. Era um pedaço de escrita, não um pedaço de pergaminho.as primeiras cópias gravadas da Declaração manuscrita foram publicadas em 1818 e 1819, seguidas de um fac-símile aprovado pelo governo em 1823. Seguiram-se muitas mais reproduções. (Na verdade, o processo de fazer cópias fez com que o original se tornasse tão desbotado que as imagens e lembranças modernas são baseadas na reprodução de 1823 ao invés do original.) Eventualmente, o elegante documento escrito à mão tornou-se a concepção compartilhada dos americanos da Declaração.

que fez as assinaturas na Declaração, especialmente de John Hancock, ícones do patriotismo. A assinatura do documento tornou-se mais importante do que os votos reais do Congresso para aprovar a independência e o texto da declaração, embora a Assinatura não começou até 2 de agosto e atribuiu essa ação para 4 de julho. Esses 56 membros do Congresso foram rotulados como sinalizadores, elevados na memória pública acima de outros delegados. Histórias dramáticas de como eles colocam seus nomes no pergaminho tornaram-se significativas para a nação.

Após o Colonial Revival do final de 1800, no entanto, os historiadores tornaram-se mais cético sobre essas histórias. Muitas vezes os autores recontavam uma dessas anedotas—elas realmente são boas histórias-mas adicionavam uma nota de que o conto era provavelmente apenas uma lenda. Neste artigo eu reexamino quatro dessas histórias, tentando identificar quão cedo eles apareceram na impressão e quão confiáveis eles realmente são. Os resultados variam.

A primeira anedota é sobre Benjamin Harrison, um dos vários virginianos no Congresso, brincando com Elbridge Gerry por muito tempo que levaria cada um deles a ser enforcado. O curso do blog Human Events listou isso entre ” uma série de citações da assinatura para a qual não temos nenhuma evidência. Um ensaio semanal recente chamou a história de ” provavelmente apócrifo.”

na verdade, podemos rastrear essa história até um dos homens na sala onde aconteceu. O Dr. Benjamin Rush recontou que uma anedota em 20 de julho de 1811, carta a John Adams, um companheiro signatário:

Fazer você lembrar o melancólico e terrível silêncio que invadiu a casa, quando fomos chamados, um após o outro, para a mesa do Presidente do Congresso, para assinar o que foi acreditado por muitos em nossa própria morte garante? O Silêncio & a escuridão da manhã foram interrompidos eu bem lembro apenas por um momento de Col: Harrison, da Virgínia, que disse ao Sr. Gerry na mesa, “eu vou ter uma grande vantagem sobre vós, Senhor: Gerry quando estamos todos pendurados para o que estamos fazendo agora. Pelo tamanho e peso do meu corpo morrerei em poucos minutos, mas pela leveza do teu corpo dançarás no ar uma hora ou duas antes de morreres.”Este discurso obteve um sorriso transitório, mas logo foi sucedido pela solenidade com que todo o negócio foi conduzido.

esta era uma carta privada entre amigos, escrita antes da Declaração manuscrita se tornar um ícone e, portanto, não inventada para agradar o público.

Dr. James Thacher publicou uma versão da mesma história em 1823 em seu diário militar, um livro que combinava suas notas reais dos anos de guerra com lembranças posteriores e material de outras fontes. In an entry pegged to 1776, Thacher wrote:

I am credibly informed that the following anecdote occurred on the day of signing the declaration. O Sr. Harrison, um delegado da Virgínia, é um grande homem portuário-o Sr. Gerry de Massachusetts é magro e de reserva. Pouco tempo depois da solene transacção de assinar o instrumento, o Sr. Harrison disse sorrateiramente ao Sr. Gerry, “quando a cena for exibida, terei a vantagem sobre ti por causa do meu tamanho. Tudo acabará comigo dentro de momentos, mas estarás a chutar no ar meia hora depois de eu partir.”

Thacher pode muito bem ter ouvido a história de Rush, com quem ele se correspondeu. No entanto, a sua formulação do Comentário de Harrison é obviamente diferente do que Rush escreveu para Adams. Rush também disse Harrison falou “na mesa”, enquanto Thacher disse que ele fez isso ” um pouco de tempo após a solene transação de assinar o instrumento.”No entanto, esta é obviamente a mesma história que está sendo transmitida.

é notável que John Adams, que poderia ser bastante rabugento sobre a criação de mitos revolucionários quando ele não estava se entregando a ele mesmo, não se opôs à história de Rush ou Thacher. Sua carta de resposta A Rush não teve qualquer problema com o conto, embora ele não gostasse de Harrison e veio a ver Gerry como um inimigo político. Em 1824 Adams disse a Thacher: “Eu tinha lido para mim, seu valioso diário de suas campanhas na Guerra Revolucionária Americana, e não tenho nenhuma hesitação em dizer, que é a narração mais natural, simples e fiel dos fatos, que eu vi em qualquer história desse período.”

claro que é possível que a lembrança de Rush não fosse precisa. Por exemplo, Harrison poderia ter inventado o witticism dias mais tarde em vez de no momento dramático de assinar. A história tinha apelo óbvio para Adams e Rush em queimar seus egos, enfatizando como os delegados do Congresso assinaram, apesar do medo de que eles poderiam ser executados por fazê-lo. No entanto, para uma história da Revolução não escrita na época, o Acordo de duas testemunhas documentadas é o mais forte que a nossa evidência pode obter.outra história frequentemente contada apareceu pela primeira vez no esboço biográfico de Benjamin Franklin que o historiador Jared Sparks publicou em 1840.:

há também outra anedota relacionada com Franklin, respeitando um incidente que ocorreu quando os membros estavam prestes a assinar a Declaração. “Devemos ser unânimes”, disse Hancock; ” não deve haver puxões diferentes; devemos todos permanecer juntos.”Sim”, respondeu Franklin, ” nós devemos, de fato, todos juntos, ou certamente todos nós devemos pendurar separadamente.”

Sparks não citou nenhuma fonte para esta anedota. No entanto, podemos traçar a linha espirituosa de volta a um livro publicado pela primeira vez em 1811. Infelizmente para o nosso retrato da Assinatura, esse livro atribuiu o witticism a um homem diferente que tinha deixado o país em 1776. Em suas memórias, Alexander Graydon escreveu:

Ambos os irmãos, John e Richard Penn, foram governadores do estado da Pensilvânia; o ex-estar no gabinete, no início das hostilidades. Cedendo à torrente, que teria sido impossível de suportar, ele não deu nenhuma ofensa, e evitou repreensão; embora fosse considerado conveniente tê-lo seguro e removido de Filadélfia, na aproximação do exército real no ano de 1777. Mr. Richard Penn, tendo oficial motivos para a reserva, foi, mesmo após termos de familiaridade com alguns dos mais profunda whigs, tais como o general Lee e os outros: Uma prova disto foi o chiste atribuído a ele, na ocasião de um membro do Congresso, um dia, observando-se a seus compatriotas, que em todos os eventos “, eles devem ficar juntos:” Se você não fizer isso, meus senhores”, disse Penn, “eu posso dizer a você que você vai ser muito apt para travar separadamente.”

The way Graydon presented the wittism as “accribed to” former governor Richard Penn indicates that he had no direct knowledge of the conversation. Muitas pessoas estavam provavelmente a passar a história. Também é notável que Graydon mencionou Franklin várias vezes em seu livro, mas não o creditou com esta linha.na cultura americana, Franklin tornou-se um íman para observações espirituosas e ideias inteligentes. É claro que ele inventou muitas dessas observações e ideias, mas ele também recebe crédito por todos os ditos no Almanaque do pobre Richard, a maioria Citado de publicações anteriores; por sugestões que ele claramente fez na brincadeira, como o horário de verão; e por esquemas que provavelmente o enganaram tanto quanto todos os outros, como as reivindicações do Barão de Steuben de uma carreira maravilhosa no exército prussiano.

A linha “hang separately” é um bom humor negro; autores americanos como Sparks queriam que viesse de Franklin, e em um momento significativo. Em meados de 1800, a assinatura da Declaração tornou-se o ato mais importante do Congresso Continental. Além disso, a anedota sobre Harrison e Gerry sugeriu que os Signatários falaram sobre enforcamento em 2 de agosto. Infelizmente, a evidência de que Franklin respondeu com um witticism de seu próprio é fraca, e se ele fez ele estava mais provável citando o Loyalist morno Richard Penn.

Mais duas histórias sobre a assinatura surgiu em um artigo de 1840 intitulado “anedotas revolucionárias”, impresso em muitos jornais americanos. Na época, era comum os editores executarem este tipo de material histórico, que era de interesse público, mas não se tornou datado. Editores copiavam textos de outros artigos sempre que precisavam preencher espaço, ocasionalmente com crédito, mas geralmente sem. Tais itens circularam tão completamente que um jornal poderia executar o mesmo tidbit um ano ou dois mais tarde, sem nenhuma sugestão de que os leitores poderiam ter visto isso antes.o jornal mais antigo que vi oferecendo estas “anedotas revolucionárias” foi o “Adams Sentinel” de Gettysburg, Condado de Adams, Pensilvânia. No entanto, as histórias parecem ter raízes em Massachusetts, e eu suspeito que eles tinham aparecido mais cedo em um jornal de Nova Inglaterra que mais pesquisas podem identificar.

uma das duas “anedotas revolucionárias”afirma:

quando visitei Mr. Adams em novembro de 1818, sua mão tremeu semelhante à de Stephen Hopkins, o patriota Quaker de Rhode Island, que tinha sido afligido por um derrame paralisante. O Sr. Adams agiu como seu amanuense, e perguntou-lhe se ele deveria assinar o seu nome para a Declaração de Independência para ele. “Não! Eu próprio o assinarei-se formos enforcados por assiná-lo, não serás enforcado por isso por mim.”Mr. Adams, em seguida, em imitação de Hopkins, pegou sua caneta, agarrou seu pulso com a mão esquerda, atravessou o tremulous movimento de assinar seu nome, e na língua de Hopkins, enfaticamente disse: “Se minha mão treme, John Bull vai encontrar o meu coração não!”que o Sr. Adams disse electrificou todo o Congresso, e fez a firma mais tímida no seu propósito.

não há nenhum nome de Autor anexado a esta história como publicado no Adams Sentinel. Mas dentro da própria narração há sinais de uma proveniência: de John Adams, presente na Assinatura, a um escritor que o visitou no final de 1818. Sabemos que Adams se lembrou de Hopkins com respeito e carinho, que oferece apoio para esta história. Ao mesmo tempo, as anedotas de Adams nem sempre são confiáveis.

Se pudéssemos encontrar a publicação original da história, ela poderia oferecer mais dicas sobre o escritor, o que, por sua vez, tornaria mais fácil avaliar o conto. Mesmo que seja, no entanto, esta história vem até nós com uma proveniência que leva de volta a um assinante. Isso pode não ser suficiente para fazer com que todos tenham a certeza de que isso aconteceu, mas é uma evidência a ser tida em conta.a outra das duas “anedotas revolucionárias” parece muito menos sólida. Embora publicado em Gettysburg ao lado da história sobre Hopkins e Adams, ele não veio com o mesmo tipo de fonte interna. Muito provavelmente, um editor de jornal dos primeiros anos juntou os contos porque ambos eram sobre a Assinatura—mais uma razão para encontrar a fonte mais antiga de cada um.

that anecdote is:

It will be remembered that a reward of £500 was offered for the head of John Hancock. Quando ele assinou a Declaração de Independência, ele fez isso com uma mão ousada, de uma maneira conspícua, e levantou-se de seu assento, apontando para ele, e exclamou: “lá, John Bull pode ler o meu nome sem óculos, ele pode dobrar sua recompensa, e eu colocá-lo em desafio.”

Na verdade, não há nenhuma evidência de que o governo Britânico ofereceu r $ 500 recompensa para capturar Hancock até o verão de 1776, embora este artigo implica que a maioria dos leitores já acredito. Para que tal recompensa fosse eficaz, teria que ser amplamente divulgado, e nenhum exemplo de tal oferta aparece em jornais ou cartas da época.

Este conto é até agora a primeira versão da história de Hancock assinando seu nome na declaração tão grande que alguém “pode ler o meu nome sem óculos. Nesta versão, essa figura é John Bull, a personificação da Inglaterra também mencionada por Hopkins. Autores posteriores mudaram esse leitor imaginado para o rei Jorge III ou seus ministros. Da mesma forma, a formulação da exclamação de Hancock muda ligeiramente de um relato para outro.todas as versões desta história sobre o colapso da assinatura de Hancock sob um fato crucial: o Congresso Continental nunca planejou enviar o pergaminho assinado para a Grã-Bretanha. Como mencionado acima, esse documento permaneceu cuidadosamente guardado no arquivo do governo americano. O Congresso já havia publicado sua declaração com o nome de Hancock impresso na parte inferior e enviado cópias dessa versão impressa para a Grã-Bretanha e outros lugares. A assinatura ornamentada de Hancock era para seus colegas delegados, ou para a história.

a anedota sobre a assinatura de John Hancock e os óculos do Rei Jorge não é, portanto, de forma alguma confiável. Mas, como as três outras histórias da Assinatura, duas das quais repousam em bases mais sólidas, esse conto patriótico durou—alguns autores ainda o repetem hoje.Pauline Maier, American Scripture: Making the Declaration of Independence (New York: Alfred A. Knopf, 1997), 175-6.Catherine Nicholson, ” a gravura de pedra: Ícone da Declaração, ” Prólogo, 35 (2003), 3: 24-5.

Lord, 1823), 57-8.Adams to Rush, July 31, 1811, in Old Family Letters, Series A, Alexander Biddle, ed. (Philadelphia: J. P. Lippincott, 1892), 342-4. Ver Adams to Rush, 31 de julho de 1811, Founders Online, National Archives, founders.archives.gov/documents/Adams/99-02-02-5666, accessed June 19, 2019.Adams to Thacher, September 11, 1824, in Thacher, Military Journal, 2nd edition (Boston: Cottons & Barnard), IV. See also Adams to Thacher, September 11, 1824, Founders Online, National Archives, founders.arquivo.Gov/documents/Adams / 99-02-02-7915, accessed June 19, 2019.Jared Sparks, ed., The Works of Benjamin Franklin (Boston: Tappan & Whittemore, 1840), 1: 408.Alexander Graydon, Memoirs of a Life, Chiefly Passed in Pennsylvania, within the Last Sixty Years (Harrisburg: John Wyeth, 1811), 115-6. O nome de Graydon não apareceu nesta primeira edição, mas apareceu na edição de 1846, renomeando memórias de seu próprio tempo. Richard Penn (1735-1811) deixou a Filadélfia no verão de 1775, levando a petição do Congresso Continental para Londres. Ele se estabeleceu na Grã-Bretanha, retornando para Filadélfia apenas para uma visita em 1808.