A troca da Guarda: Puerto Rico, em 1898

Marisabel Brás, Ph. D.

De todos os espanhóis possessões coloniais nas Américas, em Porto Rico é o único território que nunca ganhou a sua independência. Interna e dinâmica geopolítica durante o último quartel do século xix, no entanto, trouxe dramática políticas, sociais e econômicas para a ilha, preparando o palco para o desenvolvimento de suas instituições nacionais e a transformação do seu sistema político como um território dos Estados Unidos durante o século.após quatro séculos de domínio colonial espanhol, o período entre 1860 e 1898 testemunhou uma rebelião pró-independência, a reforma colonial, o estabelecimento dos primeiros partidos políticos nacionais, a abolição da escravidão e uma experiência de curta duração na autonomia sob o domínio espanhol. As estratégias políticas e militares de uma Espanha em decadência e o poder regional emergente dos Estados Unidos no final do século XIX, no entanto, colocaram Porto Rico, juntamente com Cuba, no centro das atenções no Caribe. A dinâmica deste desequilíbrio de poder culminou na transferência formal da ilha para os Estados Unidos em 1898, no final da Guerra Hispano-Americana.nas últimas décadas sob o domínio espanhol. localizado no nordeste do mar do Caribe, Porto Rico foi a chave para o Império espanhol desde os primeiros anos da conquista e colonização do Novo Mundo. A menor das Grandes Antilhas, Porto Rico foi um importante posto militar durante muitas guerras entre a Espanha e as outras potências europeias para o controle da região durante os séculos XVII e XVIII; um trampolim na passagem da Europa para Cuba, México, América Central e os territórios do Norte da América do Sul. Ao longo da maior parte do século XIX, Porto Rico e Cuba, permaneceram as duas últimas colônias espanholas no Novo Mundo e serviram como os postos avançados finais inspirando estratégias para recuperar o controle do continente Americano.durante o início da década de 1860, as autoridades locais espanholas, alarmadas por conspirações de grupos separatistas, aplicaram medidas severas contra todos os atos de dissidência na ilha. A liberdade de imprensa era inexistente e as discussões em grupo eram controladas pelo governo. A ilha era governada por “leyes especiales”; decretos extraordinários ditados pelos Capitães Generais, ou governadores, nomeados pela Espanha.em 1867, Porto Rico tinha 656.328 habitantes; sua população era de 346.437 brancos e 309.891 “de cor” (esta categoria incluía negros, mulatos e mestiços). Desta heterogeneidade, foi estabelecido um sentido de cultura nacional, representado na música, nas artes, na linguagem coloquial e na arquitetura. A maioria dos porto-riquenhos vivia em extrema pobreza e agricultura–a principal fonte de renda — era limitada pela falta de estradas, ferramentas e equipamentos rudimentares, e desastres naturais–como furacões e períodos de seca. Enquanto o analfabetismo era de 83,7%, a minoria intelectual permaneceu relativamente ativa dentro das limitações impostas pelas autoridades locais espanholas.muitos defensores da Independência porto-riquenha e outros que simplesmente pediram Reformas Liberais sob a Espanha foram presos ou exilados durante este período. Além disso, Porto Rico sofreu no momento uma grave crise econômica, devido ao aumento das tarifas e taxas impostas por um mercantilistas Espanha na maioria dos importação e exportação de mercadorias–a Coroa espanhola precisava muito desses fundos para subsidiar suas tropas em um esforço para recuperar o controle da República Dominicana.frustrado pela falta de liberdade política e econômica, e enfurecido pela repressão contínua na ilha, uma rebelião armada foi encenada pelo movimento pró-independência em 1868. O chamado “Grito de Lares” quebrou em 23 de setembro de 1868. A rebelião foi planejada por um grupo, liderado pelo Dr. Ramón Emeterio Betances e Segundo Ruiz Belvis, que em 6 de janeiro de 1868 fundou o” Comité revolucionário de Porto Rico ” de seu exílio na República Dominicana. Betances autor de vários “Proclamas” ou declarações atacando a exploração dos Porto-riquenhos pelo sistema colonial espanhol e chamado para imediata da insurreição. Estas declarações logo circularam por toda a ilha como grupos dissidentes locais começaram a se organizar. Células secretas do Comitê Revolucionário foram estabelecidas em Porto Rico, reunindo membros de todos os setores da sociedade, para incluir latifundiários, comerciantes, profissionais, camponeses e escravos. A maioria eram” criollos ” (nascido na ilha). O estado crítico da economia, juntamente com a crescente repressão imposta pelos espanhóis, serviu como catalisadores da rebelião. A fortaleza do movimento foi encontrada em cidades localizadas nas montanhas da parte ocidental da ilha.embora os planos originais exigissem que a insurreição começasse em 29 de setembro, as autoridades espanholas da ilha descobriram o plano forçando os rebeldes a avançar a data. Em seguida, foi acordado para a primeira greve na cidade de Lares em 23 de setembro. Cerca de 400-600 rebeldes reuniram-se nesse dia na fazenda de Manuel Rojas, localizada nas proximidades de Pezuela, nos arredores de Lares. Mal treinados e armados, os rebeldes chegaram à cidade a cavalo e a pé por volta da meia-noite. Eles saquearam lojas e escritórios locais de propriedade de “peninsulares” (homens nascidos na Espanha) e assumiram a Câmara Municipal, proclamando a nova República de Porto Rico. Comerciantes espanhóis e autoridades do governo local, considerados pelos rebeldes como inimigos da Pátria, foram feitos prisioneiros. No dia seguinte, 24 de setembro, a República de Porto Rico foi proclamada sob a presidência de Francisco Ramírez. Todos os escravos que se juntaram ao movimento foram declarados cidadãos livres. As forças rebeldes partiram para assumir a próxima cidade, San Sebastián del Pepino. A milícia espanhola, no entanto, surpreendeu o grupo com forte resistência, causando grande confusão entre os rebeldes armados que, liderados por Manuel Rojas, recuaram para Lares. Por ordem do Governador, Julián Pavía, a milícia espanhola logo reuniu os rebeldes e rapidamente pôs fim à insurreição. Cerca de 475 rebeldes foram presos, entre eles Manuel Rojas. Em 17 de novembro, um tribunal militar impôs a pena de morte, por traição e sedição, a todos os prisioneiros. No entanto, em um esforço para apaziguar a atmosfera já tensa na ilha, o novo governador, JoséLaureano Sanz, ditou uma anistia geral no início de 1869 e todos os prisioneiros foram libertados.entre 1869 e 1873, o estabelecimento de um governo liberal na Espanha levou a amplas liberdades no Caribe, incluindo o direito dos cubanos e porto-riquenhos de enviar representantes às Cortes espanholas. As reformas liberais estenderam-se à ilha, para incluir o estatuto de Diputación Provincial (tornando a ilha uma província da Espanha), e abriu o caminho para o estabelecimento dos primeiros partidos políticos nacionais. Enquanto o movimento pró-independência permaneceu dissolvido e a maior parte de sua liderança ainda estava no exílio, Facções conservadoras e liberais assumiram a arena política local, levando a um debate mais aberto sobre o status político e as demandas sociais da época. A facção conservadora, representada principalmente por “peninsulares”, favoreceu a continuação do status quo que manteria o governo local sob comando de generais escolhidos a dedo, governando por decreto, e favoreceu a escravidão, bem como todos os privilégios até então dados à classe dominante predominantemente espanhola. A facção liberal, por outro lado, pediu a integração total de Porto Rico como uma província da Espanha, estendendo assim à ilha todos os privilégios do então regime liberal Espanhol. Apelaram igualmente à abolição da escravatura e a amplas reformas políticas a nível local. Em novembro de 1870, os liberais fundaram o Partido Reformista Liberal (Partido Reformista Liberal), liderado por Román Baldorioty de Castro, José Julián Acosta, e Pedro Gerónimo Goico, entre outros. Sua liderança, no entanto, foi dividida em duas facções; uma apoiou a assimilação total para a Espanha, enquanto a outra, os “autonomistas”, apelou para o auto-governo sob a bandeira espanhola, semelhante ao acordo político britânico com suas antigas colônias. O jornal El Progreso serviu como um veículo para a expressão pública das opiniões dos liberais. Logo depois, os conservadores fundaram o Partido Conservador Liberal (partido conservador Liberal), usando o jornal Boletín Mercantil como meio conservador para divulgar suas opiniões. Apesar de representantes porto-riquenhos nas Cortes espanholas terem conseguido os seus esforços para obter reformas políticas durante este período, na prática, as autoridades locais espanholas mantiveram um controlo apertado sobre a ilha, sob a ameaça de rumores vindos do estrangeiro de conspirações e de uma possível insurreição por parte dos separatistas. Neste contexto, a censura da imprensa foi particularmente eficaz, tal como a repressão governamental e a perseguição política dirigidas ao campo liberal.em 1873, a monarquia constitucional espanhola foi substituída por um governo republicano. Embora de curta duração, a nova República Espanhola aprovou a abolição da escravidão na ilha em 22 de Março de 1873. Enquanto a nova lei foi considerada um passo em frente pelos liberais porto-riquenhos, ela não previa a liberdade imediata e total da população negra da ilha. Os esforços para uma nova reforma liberal na ilha foram abortados em 1874, quando a República espanhola caiu como resultado de um golpe militar, levando ao retorno da monarquia espanhola. Autoridades espanholas mais uma vez nomearam como governador José Laureano Sanz, que imediatamente derrubou todas as práticas democráticas estabelecidas. Assim, Porto Rico voltou ao seu status colonial, governado por leis especiais ditadas por um governante repressivo.entre 1876 e 1898, as duas alas liberais uniram-se por trás da ideia de autonomia política, deixando para trás a noção de assimilação com a Espanha. Durante meados da década de 1880, eles trabalharam em uma plataforma partidária que apelava para o auto-governo e renomearam-se o “Partido Autonomista Puertorriqueño” (Partido autônomo porto-riquenho). O movimento pró-independência, entretanto, planejou várias invasões do exílio que nunca se materializaram por falta de fundos e apoio.no final da década de 1880, a população da ilha sofreu uma grave crise econômica. O monopólio local dos comerciantes espanhóis alimentou o ressentimento e levou ao estabelecimento de sociedades secretas-organizações que promoviam o boicote aos comerciantes espanhóis e um maior apoio aos negócios locais. Houve muitos incidentes violentos contra estabelecimentos comerciais espanhóis, particularmente saques e incêndios. O governo e sua Guarda Civil responderam com uma série de incursões e prisões, aplicando severas medidas de tortura que ficaram conhecidas como “compontes”. As condições sociais da ilha também foram críticas durante este período. Além da falta de liberdades civis, cerca de 85% da população permaneceu analfabeta. A desnutrição e a pobreza extrema eram generalizadas em toda a maior parte do campo.os porto-riquenhos foram finalmente auto-governados pela Espanha, quando a” Carta Autónoma ” (uma forma de autonomia constitucional) foi aprovada pelas Cortes espanholas em 25 de novembro de 1897. No entanto, na época das primeiras eleições em Março de 1898, as tensões já estavam se acumulando entre a Espanha e os Estados Unidos, e a experiência de curta duração de auto-governo chegou a um fim abrupto um mês depois com o advento da Guerra Hispano-Americana.

O amanhecer de uma nova era colonial sob os Estados Unidos.
O valor estratégico de Porto Rico para os Estados Unidos no final do século XIX centrado em interesses econômicos e militares. O valor da ilha para os decisores políticos dos EUA foi como uma saída para os bens manufaturados em excesso, bem como uma estação naval chave no Caribe. O capitão da Marinha dos EUA, Alfred T. Mahan, tornou-se o principal estrategista e conselheiro do seu governo durante a década de 1880. juntou-se à faculdade da Faculdade de guerra Naval dos EUA em 1884 e tornou-se o seu presidente em 1886. Mahan formulou uma doutrina estratégica baseada no poder naval como o principal elemento da supremacia militar. Assim, a doutrina estratégica dos Estados Unidos, até então focada na guerra terrestre, foi substituída pela primazia do poder naval. O poder naval dos EUA no hemisfério, resultante da Ascensão de sua tecnologia naval na época, tornou-se assim o basestratégico da doutrina militar e da política externa dos EUA no final do século XIX.Mahan desempenhou um papel fundamental na Guerra Hispano-Americana, como estratega militar e conselheiro próximo do Presidente McKinley durante todo o conflito. Em geral, a estratégia de guerra dos EUA apelava a um conflito predominantemente marítimo, no qual a recém-modernizada Marinha dos EUA poderia mostrar o seu poder.durante 1894, os primeiros planos para um conflito militar com a Espanha foram formulados no Colégio de guerra Naval dos EUA. Em 1896, um plano de guerra formal foi desenvolvido pelo tenente William W. Kimball, um oficial de inteligência naval no War College. O objectivo declarado era “libertar Cuba” do domínio espanhol. O principal teatro de operações seria o Caribe, com foco nas regiões costeiras cubanas e porto-riquenhas, e o conflito envolveria exclusivamente operações navais. De acordo com este plano, o poder naval dos EUA seria empregado contra a Marinha espanhola nos pontos em que o inimigo enfrentaria uma força igual ou superior.assim, o departamento da Marinha dos Estados Unidos iniciou os preparativos operacionais no início de 1898. Estes levaram em consideração uma riqueza de relatórios de inteligência sobre as condições de enfraquecimento das forças espanholas. A misteriosa explosão do navio de guerra do Maine no porto de Havana, matando cerca de 300 fuzileiros navais americanos em 15 de fevereiro de 1898, foi o ponto de viragem para os Estados Unidos para iniciar suas operações de guerra. Em 21 de abril, o Presidente McKinley formalmente solicitou que o Congresso dos EUA declarasse guerra contra a Espanha. Embora o esforço de guerra dos EUA tivesse, em retrospectiva, as suas falhas tácticas e logísticas, a sua indiscutível superioridade militar sobre as forças espanholas levou a uma rápida vitória dos EUA.a Guerra Hispano-Americana durou cerca de quatro meses. No dia 1º de maio, as forças americanas destruíram a frota espanhola na Baía de Manila, as Filipinas dando um golpe decisivo na armada espanhola. Dada a fraqueza das forças espanholas, os EUA decidiram então expandir a sua campanha e trazer tropas terrestres. Também mudou sua estratégia para Cuba e planejou operações militares contra Havana, a capital da ilha e o posto-chave da Espanha no Caribe. Tropas americanas desembarcaram em Cuba no final de junho e em 17 de julho destruíram a frota espanhola estacionada na Baía de Santiago de Cuba, garantindo assim o controle total das vias navegáveis no Caribe. Na sequência destes acontecimentos, o Presidente McKinley estabeleceu as condições para as negociações de paz. A evacuação de Cuba pelas forças espanholas e sua transferência para os Estados Unidos foi o prelúdio para a imposição de ordem e formação de um governo estável na ilha. A segunda exigência de McKinley foi a transferência de Porto Rico das autoridades espanholas para os Estados Unidos sem compensação.embora a rendição espanhola fosse certa neste momento, a ocupação de Porto Rico seguiu em um esforço para garantir a presença dos EUA na ilha antes das discussões iniciais de um acordo de paz. Em 18 de julho, o General Nelson A. Miles, comandante das forças invasoras, recebeu ordens para navegar para Porto Rico. Cerca de 18.000 soldados americanos com uma escolta naval partiram para Porto Rico da Baía de Guantánamo e da costa leste dos Estados Unidos. Eles desembarcaram na Baía de Guánica em 25 de julho, imediatamente se movendo para a cidade de Ponce e outras cidades localizadas na parte sul da ilha. As tropas norte-americanas seguiram para norte em direção a San Juan, capital de Porto Rico e o principal posto militar das forças espanholas na ilha. Mas antes de chegarem a San Juan, a Espanha concordou em 13 de agosto em assinar um tratado de paz com os Estados Unidos, pondo fim a todas as hostilidades militares.as condições do Presidente McKinley para um acordo de paz prevaleceram durante as negociações de paz e foram finalmente ratificadas no Tratado de Paris, assinado em 10 de dezembro de 1898. A transferência formal de Porto Rico para os Estados Unidos levou dois meses, de 12 de agosto a 18 de outubro, quando as últimas tropas espanholas navegaram de volta para a Espanha e a bandeira dos Estados Unidos foi hasteada na maioria dos edifícios públicos da ilha. Um governo militar foi estabelecido sob o comando do General John R. Brooke.o Tratado de Paris deu aos Estados Unidos o controle total de todas as antigas instalações militares espanholas, bem como cerca de 120 mil acres de terra anteriormente propriedade da coroa espanhola na ilha. Os principais postos militares estavam localizados na capital de San Juan, juntamente com bases militares nas cidades de Cayey, Aibonito, Ponce, Mayagüez, Aguadilla e a ilha adjacente de Vieques. Porto Rico permaneceu sob o controle direto das forças militares dos EUA até que o Congresso dos EUA ratificou a lei Foraker em 12 de abril de 1900, trazendo o governo aciviliano para a ilha.de volta ao topo do mundo de 1898 Home / Introduction / Chronology / Index / Bibliography / Literature / Maps / American Memory