AH-1F Cobra

Nos primeiros estágios da guerra no Vietnã, os Estados Unidos enfrentaram uma cometidos inimigo especializados em táticas de guerra irregular. Treinados para evitar o poder esmagador das forças convencionais, os vietcongues e o exército norte-vietnamita derreteram-se nas zonas rurais, montanhas e selvas do Sul sempre que uma oposição significativa ameaçava. AMERICANO. os tácticos rapidamente determinaram uma força altamente móvel e rapidamente mobilizável capaz de capturar e enfrentar com sucesso o inimigo evasivo foi crucial para derrotar um inimigo tão fluido.O conceito de Airmobile, com o transporte de helicóptero como a principal característica, tornou-se a solução preferida.livres das restrições da viagem rodoviária, as forças de assalto de helicópteros podem fazer relâmpagos em qualquer lugar, incluindo áreas de terreno acidentado ou adverso. Embora inicialmente bem sucedida, a velocidade e mobilidade das forças foram conseguidas à custa de reduzir severamente o apoio de fogo de armas pesadas tradicionais.Sem veículos blindados e artilharia, as tropas americanas estavam em desvantagem. Muitas vezes, um inimigo bem preparado limitava a capacidade dos Estados Unidos de inserir e envolver, levando a muitos dos Combatentes comunistas a escamarem-se. O Exército dos Estados Unidos abordou a dificuldade ao desenvolver helicópteros de combate. Fornecendo uma porcentagem dos helicópteros da força de assalto com foguetes, metralhadoras pesadas e canhões,permitiu que o fogo de apoio fosse trazido diretamente para suportar as concentrações de tropas inimigas, permitindo que a infantaria Aeromóvel para lançar e atacar sem incorrer em perdas incapacitantes. As tentativas iniciais de modificar Hueys UH-1 existentes revelaram-se problemáticas, uma vez que as naves fortemente carregadas sofriam de mau desempenho, tornando-as incapazes de acompanhar os transportes mais leves e manobráveis.embora o exército assumisse que só um helicóptero de ataque seria capaz, a Bell Corporation acreditava que uma modificação da fuselagem utilizando os componentes testados em batalha e operacionalmente provados do UH-1 daria uma resposta mais rápida. Combinando o sistema de rotor 540 da UH-1, o motor T53,a transmissão e o rotor da cauda com uma fuselagem fina e aparada e um cockpit de dois homens, Bell criou um protótipo do Bell 209. No início de 1966, o Bell 209 foi adotado como a cobra Huey AH-1g. “A” indicando ataque e a designação”G” mostrando que Bell acreditava que a Cobra era simplesmente uma modificação do projeto UH-1 Huey. Em combate, os Cobras AH-1 provaram ser uma aeronave excepcionalmente manobrável e mortífera de escolta e suporte a fogo. Aproveitando-se das novas capacidades de helicópteros de ataque, o exército formou equipes Caçadoras consistindo de Cobras AH-1 e helicópteros Scout OH-6. Usando o OH-6 como isca, os soldados inimigos foram atraídos a disparar sobre os batedores, permitindo que os AH-1s identificassem e destruíssem suas posições. Mais de 1.100 AH-1s foram entregues antes da ativa EUA. a participação no Vietname terminou em 1973. Passando por uma série de modificações de usinas, armamentos e aviônicos que o Cobra serviu durante a guerra do Golfo antes de ser oficialmente aposentado em 2001.

March Field Air Museum’s AH-1F, U. S. Army S/N: 69-16416 “Sweet Sixteen” is on loan from the United States Army. O avião é um veteranof serviço ativo tanto no Vietnã quanto na guerra do Golfo. O nosso AH-1F foi carinhosamente apelidado pela sua tripulação da guerra do Golfo em deferência aos últimos dois dígitos do seu número de série e ao facto notável de nunca ter sido atingido por fogo inimigo, apesar da sua considerável experiência de combate.