Batalha de Bunker Hill
na noite de 16 de junho, o coronel americano William Prescott levou 1.500 homens para a península. No início, Putnam, Prescott e seu oficial de engenharia, capitão Richard Gridley, discordaram sobre onde colocar sua defesa. Breed’s Hill parecia mais fácil de defender, e eles decidiram construir seu primeiro baluarte lá. Prescott e seus homens, usando o esquema de Gridley, começaram a cavar uma fortificação de 50 metros de comprimento e 25 metros de largura, com valas e paredes de barro. Eles adicionaram extensões de valas e diques para o Rio Charles à sua direita e começaram a reforçar uma cerca deixada à sua esquerda.
ao amanhecer, por volta das 4 da manhã, uma sentinela a bordo do HMS Lively viu a nova fortificação. Lively abriu fogo, parando temporariamente o trabalho dos colonos americanos. O almirante Graves, em seu navio-bandeira HMS Somerset, acordou irritado com o fogo que ele não tinha ordenado. Ele ordenou que parassem, mas mudou de idéia quando subiu ao convés e viu as obras. Ele ordenou que os 128 canhões da baía abrissem fogo contra a posição dos colonos, mas os lados do navio provaram sua ineficácia à vista de que os canhões não podiam ser levantados o suficiente para atingir as fortificações.
do outro lado do estreito canal em Boston estava o general Gage, sua equipe, e o Abijah Willard, colono leal à Coroa. Olhando para um telescópio, Willard reconheceu seu cunhado, o coronel Prescott. “Ele vai lutar?”perguntou Gage. “Eu não posso falar por seus homens, “Willard respondeu”, Mas Prescott vai lutar contra você até os portões do inferno.”
Prescott cumpriu a palavra de Willard, mas seus homens não eram tão resolutos. Quando um jovem soldado de cetim foi morto pelo fogo de canhão, Prescott ordenou que ele fosse enterrado rapidamente e da maneira mais discreta possível, mas um grande grupo de homens fez um funeral solene e logo depois vários desertaram.
levou quase seis horas para organizar uma força de infantaria e inspecionar os homens em um desfile. O General Howe ia liderar o principal assalto, cercando o flanco esquerdo dos colonos, e assim tomá-los por trás. O general-de-Brigada Robert Pigot, na ala esquerda Britânica, lideraria o ataque direto contra a fortificação. O comandante John Pitcairn liderou o flanco ou a força de reserva. Várias viagens em chalupa foram necessárias para transportar as forças de Howe até o canto oriental da península, conhecido como Moultons Hill. Em um dia quente, com túnicas de lã e todos os apetrechos de campo pesando cerca de 27 quilos, os britânicos finalmente estavam preparados por volta das duas da tarde.
os colonos americanos, vendo essa atividade, também pediram reforços. As únicas forças que alcançaram posições avançadas foram o primeiro e terceiro Regimento de New Hampshire de 200 homens, sob o comando dos coronéis John Stark e James Reed (mais tarde ambos eram generais.) Os homens de Stark tomaram posições ao longo da cerca do limite norte da posição americana. Quando a maré baixa abriu um buraco ao longo do Mystic River no lado nordeste da península, eles rapidamente estenderam a cerca com uma pequena parede de pedra para o norte, acabando na borda da água em uma pequena praia. Gridley ou Stark colocaram uma estaca a cerca de trinta metros na frente da cerca e ordenaram que ninguém disparasse até que os regulares a ultrapassassem. O soldado de cetim John Simpson, no entanto, desobedeceu, e abriu fogo assim que ele teve um tiro claro, começando assim a batalha.
o General Howe separou as empresas de infantaria leve e granadeiros de todos os regimentos disponíveis. Ao longo da praia estreita, o flanco direito mais distante da posição americana, Howe colocou sua infantaria leve. Ele ordenou a formação on-line de quatro e com várias centenas de profundidade, guiados por oficiais com jaquetas de cor vermelha escarlate. Atrás do primitivo muro de pedra foram colocados os homens de Stark. No meio das linhas Britânicas, para atacar a cerca de ferro entre a praia e o reduto, os homens de Reed e o resto do Regimento de New Hampshire de Stark foram colocados. Para Opô – los, Howe juntou todas as companhias de granadeiros do sidewall na linha de frente, apoiadas por companhias em linha dos regimentos 5.º e 52.TH. O ataque ao próprio reduto foi comandado pelo Brigadeiro-General Robert Pigot, comandando as empresas on-line 38.ª e 43.ª, juntamente com os fuzileiros navais.
Prescott perdeu homens em um ritmo constante. Perdeu poucos no bombardeio, mas escolheu dez voluntários para levar os feridos para a parte de trás. Outros aproveitaram a confusão para se juntar à retirada. Dois generais se juntaram à força de Prescott, mas ambos recusaram a liderança e simplesmente lutaram individualmente. Um deles foi o Dr. Joseph Warren, presidente do Conselho e chefe visível do governo revolucionário de Massachusetts (sua comissão como Major-General ainda não era eficaz.) O segundo foi Seth Pomeroy. No momento do início da batalha, 1.400 colonos se defendiam de 2.600 soldados regulares.
os primeiros assaltos à cerca e ao reduto encontraram fogo maciço de muito perto que os rejeitou, causando numerosas baixas Britânicas. A reserva, reunindo-se ao norte da cidade, também sofria de baixas do fogo de rifle na cidade. Os homens de Howe re-formaram no campo e fizeram um segundo ataque ao muro, sem sucesso.
até então, os americanos tinham perdido toda a disciplina de fogo. Nas batalhas tradicionais do século XVIII, as empresas de homens disparavam, recarregavam e se moviam seguindo ordens específicas, como haviam sido treinadas (ver seção de táticas de guerra em “Mosquetes”). Após sua descarga inicial, os americanos lutaram como indivíduos, cada homem atirando tão rápido quanto podia. Os britânicos se retiraram quase às suas posições originais na península para reagrupar. A Marinha, juntamente com a artilharia de Copp’s Hill na Península de Boston, disparava calorosamente sobre Charlestown. Todos os cerca de 400 edifícios e docas queimaram completamente, mas os atiradores recuaram com segurança.
O terceiro ataque britânico conseguiu tomar o reduto. As reservas britânicas foram incluídas neste assalto, e ambos os flancos se concentraram no reduto. Os defensores ficaram sem munição, com tudo se reduzindo a uma luta de baionetas, mas a maioria dos mosquetes norte-americanos não tinha baionetas.