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12.3.1. Os fosfolípidos são a classe principal de lípidos de membrana
os fosfolípidos são abundantes em todas as membranas biológicas. Uma molécula de fosfolípido é construída a partir de quatro componentes: ácidos gordos, uma plataforma à qual os ácidos gordos estão ligados, um fosfato e um álcool ligado ao fosfato (figura 12.3). Os componentes de ácidos graxos fornecem uma barreira hidrofóbica, enquanto o restante da molécula tem propriedades hidrofílicas para permitir a interação com o meio ambiente.
figura 12.3
estrutura esquemática de um fosfolípido.
a plataforma sobre a qual os fosfolípidos são construídos pode ser glicerol, um álcool de 3 carbonos, ou esfingosina, um álcool mais complexo. Os fosfolípidos derivados do glicerol são denominados fosfoglicéridos. Um fosforoglicérido consiste numa coluna vertebral do glicerol à qual estão ligadas duas cadeias de ácidos gordos (cujas características foram descritas na secção 12.2.2) e um álcool fosforilado.nos fosfoglicéridos, os grupos hidroxilo A C-1 e C-2 do glicerol são esterificados para os grupos carboxilo das duas cadeias de ácidos gordos. O grupo hidroxilo C-3 da coluna vertebral do glicerol é esterificado em ácido fosfórico. Quando não são feitas mais adições, o composto resultante é fosfati-date (3-fosfato de diacilglicerol), a fosfoglicerida mais simples. Apenas pequenas quantidades de fosfatidato estão presentes nas membranas. No entanto, a molécula é um intermediário chave na biossíntese dos outros fosfoglicéridos (secção 26.1). A configuração absoluta da Fracção 3-fosfato de glicerol dos lípidos de membrana é mostrada na figura 12.4.
figura 12.4
estrutura do Fosfatidato (3-fosfato de Diacilglicerol). A configuração absoluta do carbono central (c-2) é mostrada.
os principais fosfoglicéridos são derivados da fosfatidato pela formação de uma ligação éster entre o grupo fosfato de fosfatidato e o grupo hidroxilo de um de vários álcoois. As moléculas de álcool comuns dos fosfoglicéridos são a serina, etanolamina, colina, glicerol e o inositol.
esfingomielina é um fosfolípido encontrado em membranas que não são derivadas do glicerol. Em vez disso, a espinha dorsal da esfingomielina é a esfingosina, um aminoácido que contém uma longa cadeia de hidrocarbonetos insaturados (figura 12.6). Na esfingomielina, o grupo amino da espinha dorsal da esfingosina Está ligado a um ácido gordo por uma ligação amida. Além disso, o grupo hidroxilo primário da esfingosina é esterificado a fosforil colina.
