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The Peoples Temple is most well known for the tragedy at Jonestown, Guyana, that taked the lives of over 900 Americans in 1978. Iniciado pelo Rev. Jim Jones em meados da década de 1950, o Templo do Povo migrou de Indiana para Ukiah, uma pequena cidade ao norte de São Francisco em meados da década de 1960, e alguns anos mais tarde estabeleceu uma igreja maior em São Francisco. O Templo dos povos era incomum porque, mesmo quando começou na ainda segregada década de 1950, ele ativamente e com sucesso encorajou a integração em sua congregação. Em meados da década de 1970, estimulado por conflitos com funcionários do governo local e parentes preocupados de membros, um grupo da Igreja formou um assentamento na selva do Distrito Noroeste da Guiana que foi logo depois conhecido como Jonestown.

a pertença ao Templo dos povos diferia da maioria dos novos movimentos religiosos das décadas de 1960 e 1970 de várias maneiras-chave. Durante este período nos Estados Unidos, a maioria dos membros de novos movimentos religiosos eram jovens, brancos, de classe média e relativamente bem educados. As origens do Templo dos povos estavam na Igreja Cristã, principalmente no Pentecostalismo. Seus membros eram predominantemente negros e trabalhadores-e brancos de classe baixa. Ele incluía um número de membros idosos e tinha uma classe média, educada, elite branca. Os Povos Templo proporcionou uma vasta gama de serviços sociais para seus membros necessitados e tentou promover varrendo a reforma social e, em seguida, decidiu retirar-se da sociedade dos EUA quando ficou claro que a reforma não estava funcionando (Weightman 1989).a tragédia em Jonestown foi aparentemente precipitada por uma visita do congressista Leo Ryan da Califórnia e uma comitiva de mídia que veio investigar queixas apresentadas contra o Templo popular por familiares preocupados de membros da Igreja. Em 18 de novembro de 1978, após uma visita que não correu bem Para Jones e o Peoples Temple, vários membros foram enviados para a pista de pouso próxima para interceptar o congressista Ryan e seu partido. Cinco Da Festa do Ryan foram abatidos enquanto tentavam sair, incluindo o Ryan. Após o ataque, Jones, aparentemente sentindo que o Templo dos povos não poderia escapar da perseguição, mesmo se movendo para as selvas da América do Sul, reuniu os membros do Templo dos povos para o suicídio em massa.um número estimado de membros da Comunidade Jonestown do 911 morreram na tragédia, além dos membros do partido do congressista Ryan que foram mortos. Mais de 200 crianças foram assassinadas. A maioria dos membros, incluindo Jim Jones e outros líderes da Comunidade Jonestown, voluntariamente cometeram suicídio bebendo uma mistura de cianeto de potássio e tranquilizantes. Há indicações de uma cassete de áudio feita no local e outras evidências de que 50 a 100 membros não cometeram suicídio voluntariamente, mas foram coagidos a beber o veneno ou foram curtos pela Peoples Temple guards (Moore e McGehee 1989).

A imprensa e o público dos EUA tenderam a interpretar os eventos em Jonestown em termos puramente psicológicos ou psiquiátricos, e certamente como um evento que era bizarro e inexplicável. Jim Jones era muitas vezes retratado como sendo louco, motivado por uma busca louca pelo poder, ou como patologicamente autoritário. Os membros do Templo de Peoples eram comumente descritos como loucos ou vítimas de lavagem cerebral. Além disso, houve uma tendência na cobertura mediática da tragédia para sugerir ou implicar que o Templo dos povos era semelhante a outros novos movimentos religiosos nos Estados Unidos na época, de formas que representavam um perigo de tragédias semelhantes ligadas a esses novos movimentos (ver Richardson 1980). Estas tendências foram encorajadas por aqueles no movimento anti-culto. O incidente em Jonestown foi usado para apontar os supostos perigos de envolvimento em cultos religiosos. Alguns membros anti-cult sugeriram que Jonestown foi a primeira dessas tragédias entre novos movimentos religiosos ou” cultos ” e que eventos semelhantes se tornariam muito mais comuns. Jonestown produziu apoio de curta duração para itens-chave na agenda anti-culto, como o aumento do apoio para restrições em novos movimentos religiosos. No entanto, grande parte desse apoio diminuiu com a ausência de qualquer onda de suicídios em massa e com o declínio ou assimilação parcial de muitos novos movimentos religiosos (ver Shupe et al. 1989).ao contrário da maioria das opiniões apresentadas nos meios de comunicação, os exames científicos sociais do Templo dos povos e a tragédia de Jonestown tendem a considerar os eventos de Jonestown, enquanto em certa medida incomuns e extremos, como explicáveis e não sem precedentes. Richardson (1980) e Weightman (1989) apontam para diferenças fundamentais entre o Templo dos povos e outros novos movimentos religiosos nos Estados Unidos, sugerindo que as semelhanças entre o Templo dos povos e outros novos movimentos religiosos foram exageradas. Robbins (1989) afirma que Jonestown não é inédito e compara os suicídios de Jonestown com os dos Antigos Crentes da Rússia no final do século XVII e com os do Grupo Circuncelion do Donatista “Igreja dos Mártires” no norte da África durante a antiguidade tardia. Hall (1981) analisa o Templo dos povos como uma outra seita mundana com características semelhantes a outras seitas mundanas, mas com características e circunstâncias especiais que tornaram a opção suicídio em massa mais provável e talvez mais atraente. Eventos recentes, como a tragédia no complexo de Branch Davidian em Waco, Texas, e o suicídio em massa dos membros do portão do céu nos Estados Unidos, juntamente com casos de suicídio em massa ou assassinato em massa motivado religiosamente na Suíça e no Japão, reacenderam o interesse acadêmico na conexão entre religião e violência.

er também desvio, violência

—Edward F. Breschel

J. Hall, “The Apocalypse at Jonestown,” in in Gods We Trust , ed. (New Brunswick, N. J.: Transaction, 1981)

J. Hall, Gone from the Promised Land (New Brunswick, N.J.: Transaction, 1987)

K. Levi (ed.), Violence and Religious Commitment (University Park: Penn State University Press, 1982)

R. Moore and R. McGehee III (eds.), Novos Movimentos Religiosos, Suicídio em Massa, e as Pessoas do Templo (Lewiston, N.Y.: Mellen, 1989)

J. T. Richardson, “Pessoas do Templo e Jonestown,” Jornal do Estudo Científico da Religião 19(1980):239-255

T. Robbins, “Os Antecedentes Históricos de Jonestown,” em Moore e McGehee, p.v . (1989): 51-76

A. Shupe et al., “The Peoples Temple, The Apocalypse at Jonestown, and the Anti-Cult Movement,” in Moore and McGehee, Q. v. (1989): 153-178

R. Weightman, “The Peoples Temple as a Continuation and an Interruption of Religious Marginality in America,” in Moore and McGehee, Q. v. (1989): 5-24.