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Karen M. Casolaro cresceu em West Orange. Ela é a filha mais nova de Frank e Betty Gizzo e irmã de Frank III e Kathy. Foi em West Orange onde ela conheceu e se casou com seu namorado de infância, John em 1989. Foi assistente executiva de várias empresas, incluindo o MacArthur Petroleum & Chemical Company, St. Barnabas Medical Center, and Lorber, Nuzzi, Vichness, & Bilinkas Law Firm. Em 1991, ela deixou sua carreira para criar seus cinco filhos-Samantha, Johnny, Jackie e Gêmeos, Sally e Mattison. Os Casolaros se mudaram para o Parque Florham em 1997, onde criaram seus filhos e se envolveram ativamente com organizações comunitárias. Karen era a presidente da Aliança Municipal de Florham Park, líder da Tropa Brownie, mãe da turma e voluntariou-se para a associação de pais. Ela serviu como Ministra eucarística e ensinou CCD na Igreja da Sagrada Família RC por muitos anos.

Em 2008, Karen foi diagnosticada com câncer de mama. Durante sua recuperação, ela recebeu apoio esmagador não só de sua família e amigos, mas da comunidade em geral. Pessoas que ela não conhecia chegavam diariamente a sua casa com comida, bem como ofereciam compaixão e bondade a ela e à sua família. Ela começou a perceber como era importante receber apoio quando experimentava uma tragédia súbita e decidiu que iria encontrar uma maneira de “retribuir”.”