da última vez que eu era Natural, eu tinha 3 anos de Idade–Aqui está como se sente para ir Natural 20 anos depois

eu não sabia o que o meu cabelo natural sentiu ou parecia por 20 anos. Na minha mente, sempre imaginei um caracol escuro coberto de chocolate com um pouco de cozinha nas traseiras, onde o meu cabelo fica mais encaracolado. Imaginei que a minha textura do cabelo fosse uma mistura entre a Janelle Monáe e a Viola Davis e talvez, talvez, quando a esticasse, fosse Solange Knowles-comprimento do ombro. No entanto, quando fiz a minha grande costeleta em janeiro passado, não era o que eu esperava.não via o meu cabelo natural desde os três anos e, sinceramente, não o queria ver até há pouco tempo. Afinal de contas, o meu cabelo quimicamente relaxado trouxe—me até aqui na minha carreira, namoro e vida social-por que eu iria querer mudar isso para algo que eu não estava familiarizado e inseguro? O meu cabelo liso era a minha zona de conforto. Eu podia relaxar, adicionar clips para comprimento e corpo, ou usar extensões sem deixar de fora.era um tabu na minha comunidade não ter cabelo relaxado, especialmente se fosse de uma família negra de classe média alta. Na verdade, eu não só era esperado para ter cabelo relaxado por causa do meu passado sócio-econômico, mas também porque eu sou a filha de uma mãe Imigrante ganense que trabalhou muito duro para voltar para casa depois do trabalho todos os dias para lidar com minhas teimosias teimosas e nós lutando por trança meu cabelo natural.

eu nunca fiquei chateado com a minha mãe por não saber todos os danos de um relaxante. Até onde eu sei, ninguém sabia realmente o verdadeiro efeitos colaterais, até o início da década de 2000, e o real naturalistas a partir dos anos 60 e 70, durante o movimento dos Direitos Civis, tinha começado a transição para Jheri cachos e permed penteados em meados dos anos 70. Minha mãe foi um exemplo de que—ela tem um relaxante em seu 20s atrasado e, portanto, passou-o para cima de mim.Quando lhe perguntei porque é que ela me enfeitiçou o cabelo quando eu tinha três anos, foi tão simples como: “Nana, nunca me deixas pentear-te, sempre te preocupaste com isso e choraste.”É irónico que a mesma razão pela qual a minha mãe o relaxou, em primeiro lugar, seja a mesma razão que eu fiz durante 20 anos seguidos—é demasiado para lidar.

Cortesia de Nana Agyemang

a Crescer, em Gana, em uma família de mulheres com o cabelo relaxado, mas um país onde a maioria das mulheres não eram permitidos para crescer os cabelos, foi desconcertante. Em Gana, as meninas são encorajadas a ter cortes de cabelo naturais muito curtos, porque as escolas acreditavam que iria mantê-las focadas durante a aula. Eles tinham certeza de que as meninas com cabelo natural curto iriam se apresentar melhor na escola do que as meninas com cabelo longo ou relaxado.Hair foi uma declaração política. Em Gana, quando você usava cabelo relaxado como um adulto, significava que você era profissional e da classe alta. Você poderia dar-se ao luxo de sentar no salão de cabelo aos domingos por três a quatro horas para o creme para transformar as suas kinks para fios soltos e deixar a sensação “bonito.”

O estigma sobre o cabelo natural me seguiu de Gana de volta para os EUA quando eu cheguei como uma criança. Eu cresci com medo de ser visto como indisciplinado ou ficar afastado do acesso a oportunidades como uma faculdade de topo, um emprego estável, ou até mesmo eventos de moda convites que eu assisti como um aspirante Jornalista de moda, porque o meu cabelo poderia ser visto como disruptivo. Estava nervoso que, se expusesse o meu afro, as portas da minha carreira fechavam-se à minha frente antes de poder entrar nelas. Eu vi mulheres na mídia que eram negras, e elas não tinham cabelo natural. Todos eles tinham um bob grosso, curto e elegante cheio de volume e salto—exatamente o que eu planejava ter na idade deles.

por causa disso, eu fui através do ensino médio e médio incorporando o olhar eurocêntrico de cabelo: liso, elegante, e longo. Não ajudou que eu fosse para a escola em um subúrbio predominantemente branco em Ohio, onde eu era sempre a “menina de pele escura” em todas as classes e em todos os meus grupos de amigos. Um relaxante era a minha única maneira de entrar.”Eu pensei que eu tinha que olhar como os meus melhores amigos Blasian raça mista com naturalmente osso-reta e caracóis 3A solto até sua cintura para ser considerado bonito (o que quer que isso significa). Eu, subconscientemente, obcecado pelos seus olhares racistas ambíguos durante a faculdade. Eu frequentemente fazia viagens aos domingos para o salão para obter o meu “crack cremoso” e voltava a cada três meses, apesar do fato de que os produtos químicos estavam fazendo meu cabelo ser frágil, frágil, e quebrar. Apesar dos danos que me estava a fazer sentir interna e externamente, pensei que ser exótica significava ser bonita, e não estava pronta para esquecer isso.

Cortesia de Nana Agyemang

isto é, até 19 de janeiro de 2018: O dia que eu não deixe de falsos padrões de beleza controle de minha vida. Preparei-me para este dia. Eu li todos os meus guias de cabelo naturais, eu carreguei em produtos de Cabelo Cantu, e investi em uma boa fronha de seda. Finalmente tomei a decisão de ver o meu Eu natural, depois de 20 anos. Estava com medo. Pensei que me ia confundir com o meu irmão, que se parece exactamente comigo, mas com um corte baixo. Eu também pensei que eu seria excluído de espaços ou oportunidades negadas por causa de meu cabelo natural e em um ponto pensou que os homens começariam a me achar pouco atraente—nada disso aconteceu. No momento em que pedi à minha tia para vir e cortar todo o meu cabelo relaxado, ela ficou emocionada e disse: “Já era hora de você se juntar ao movimento.”a minha tia foi natural há alguns anos, a minha mãe seguiu-a há cerca de dois anos, e parecia que todas as mulheres que eu admirava estavam a regressar às suas raízes naturais. A minha mãe, que tinha sentimentos vacilantes por eu fazer isto só porque temia que a minha carreira estivesse em perigo, ficou a ver enquanto eu fazia o meu trabalho. Ela sorriu sobre mim E falou palavras de encorajamento enquanto minha tia entrou em meus fios quebradiços e danificados e cortá-los um a um. Ouvi a minha mãe e a minha tia dizerem: “és tão bonita, avó, que podias fazer qualquer coisa.”Naquele momento senti um renascimento, como se me tivesse sido dada uma oportunidade de me tornar uma nova mulher e assumir o controle sobre a minha vida novamente de um lado mais autêntico de mim mesmo.

When I had relaxed hair, I thought I knew who I was. Eu estava errado em todos os aspectos. As mulheres com quem comecei a falar eram as Solanges, Lupitas e Angela Davises do mundo. Tornaram-se mulheres com quem me relacionei a nível interno e externo, e nenhuma delas tinha cabelo relaxado. Estas mulheres fizeram-me perceber que o meu cabelo nunca me definiu tanto como a sociedade quer que defina mulheres negras.há seis meses, se me pedisses para ser natural, olharia para ti em choque, porque tinha medo de como os outros perceberiam o meu cabelo natural e quão difícil seria a minha auto-estima porque já não me sentiria tão bonita. Agora, se me perguntasse por que eu fui natural, eu diria porque meus ancestrais usavam seu afro como uma forma radical de auto-amor. Ainda estou à procura do amor-próprio completo, mas sei que sou o mais próximo Dele agora do que alguma vez fui. quando fiz a minha grande costeleta, a minha textura do cabelo não era como a Janelle Monáe ou a Viola Davis com Solange-length quando se esticava. Mas fui eu. Foi a minha primeira vez, adulta, natural 4C kinky, curly, tweeny weeny afro, e nunca me senti tão libertada.