Estamos a salvo do parasita do mundo Real que inspirou ‘o último de nós’?
quando se trata de horror, não há nada mais assustador do que o plausível. Por Mais que adoremos acobardar-nos de sustos sobrenaturais, quando saímos do cinema, fazemos isso sabendo que os vampiros não nos vão magoar. Que um espírito vingativo provavelmente não está escondido atrás do balcão no nosso Starbucks local. durante décadas, graças a filmes amados como a coisa e arrepios, a ideia de um vírus ou corpo estrangeiro escravizando a humanidade caiu na mesma categoria confortavelmente ficcional. No entanto, com o PS3 clássico pós-apocalíptico, o último de nós, acontece que a premissa macabra do jogo é muito mais perto da realidade do que a maioria pensa. Criado pelos desenvolvedores Naughty Dog, este divertido (gal) assumir o antigo fio zombie é definido em um futuro onde 60 por cento da humanidade é dizimado por um fungo parasita-os Cordyceps.a parte da refrigeração? Este fungo que rebenta o crânio existe mesmo.
” naquela época, no início da década de 2000, foi muito ignorado. Houve apenas estes exemplos, observações anedóticas e muitas vezes desacreditadas. As pessoas realmente não imaginavam que os parasitas pudessem fazer coisas tão complexas … foi esta complexidade que fascinou Hughes. Em vez de se espalhar através de esporos infecciosos e paralisar o seu hospedeiro como a maioria dos parasitas, uma vez que os esporos de ophiocordyceps encontram o seu caminho dentro de uma formiga, arrepiante, o fungo começa a manipular a sua presa. Desorientando-o, o organismo transforma a formiga em uma marioneta relutante, apodrecendo suas entranhas enquanto controla seus membros, forçando a formiga a marchar em direção a uma folha e mordê-la. Uma vez feliz com seu local escolhido, de forma brutal, um tendril, em seguida, irrompe da cabeça de sua vítima, lançando seus esporos em qualquer outra formigas azaradas o suficiente para estar perto.parece-te familiar, o último dos nossos fãs? Felizmente para nós, porém, a natureza macabra dos cordyceps torna surpreendentemente fácil de rastrear.”fui trabalhar no México e na Costa Rica”, diz Hughes. “Toda vez que você encontra uma formiga morta na floresta mordendo uma folha, o parasita ainda está vivo … Então, essencialmente, você tem um registro congelado do que aconteceu. É como o comportamento de ser fossilizado. Você pode ir para uma floresta e você vai encontrar centenas deles em uma pequena área … pequenos cartões de visita que dizem exatamente o que aconteceu com o comportamento manipulado nos últimos momentos.”
tirar a ‘diversão’ dos fungos
é uma coisa boa que alguém estava a prestar atenção. Hughes explica que os cordyceps, na verdade, tem infectado silenciosamente nossas florestas por milhões de anos, mas só na temporada de 2008 do Planeta Terra da BBC que a maioria da população do mundo tinha ouvido o seu nome. Neil Druckmann, do Naughty Dog, estava entre eles. A meio do desenvolvimento do Uncharted 2, Druckmann ligou a televisão e testemunhou esta terrível zombificação do mundo real a acontecer mesmo à frente dos seus olhos.1,3 milhões de pessoas morrem todos os anos por causa de doenças fúngicas…não há razão para não apanharmos estas doenças.enquanto Hughes afirma que houve realmente alguma manipulação acontecendo no episódio do Planeta Terra (“quando você olha para o vídeo, Attenborough diz que as formigas detectam o indivíduo infectado e o atiram para fora do ninho e o carregam — e então você o vê limpando por si mesmo. Isto é tudo um disparate inventado. A BBC pulverizou aquela formiga com laca para que ela tivesse esse comportamento de limpeza. “) Yikes. No entanto, o que Druckman viu no Planeta Terra inspirou-o a usar os cordyceps como base para um novo e verdadeiramente plausível jogo zombie.
alguns anos depois, ele se aproximou de Hughes para ser conselheiro de Naughty Dog em último de nós.
“As pessoas têm doenças fúngicas o tempo todo”, explica Hughes, quando perguntado sobre a possibilidade de um apocalipse induzido por cordyceps. “Se você está imunocomprometido, um fungo é provavelmente o que vai matá-lo, especialmente se você tem AIDS. Na verdade, os fungos matam mais pessoas do que a malária — 1,3 milhões de pessoas morrem todos os anos por causa de doenças fúngicas. Não há razão para não apanharmos estas doenças.”
ele faz uma pausa, ” a questão seria: se tivéssemos uma doença contraída por ofiocordyceps, seria capaz de controlar nossos comportamentos?”
é uma boa pergunta, e vamos ser honestos – esperamos que não. Confortavelmente, até agora, a humanidade não encontrou um vírus ou parasita que o possa controlar completamente. Embora a raiva possa ser capaz de nos enviar para ataques de raiva assassina (e surpreendentemente, matar 50.000 pessoas por ano), não se encaixa perfeitamente no perfil de zombificação. Os cordyceps serem capazes de confundir e Sedar insetos é uma coisa, mas não há nenhuma maneira do seu gênero poder evoluir a um ponto em que ele poderia realmente manipular seres humanos…certo?
the historic horror of the cordyceps
“Well, it already has compounds in it that have historically affected human behaviour. A cravagem é um fungo que vive dentro das gramíneas e que é desenvolvido a partir dos vermes e das formigas, e produz alcalóides que controlam o comportamento. Na Europa havia algo chamado St. O fogo do Anthony, que são estes delírios convulsivos que têm acontecido durante milhares de anos, enquanto as pessoas comiam centeio infectado. Há até uma forte sugestão de que a loucura dos julgamentos das Bruxas de Salém em 1600 se deveu a pessoas comendo centeio infectado que continha este fungo”, diz Hughes.lá se vai o último de nós a ser ficção. Se isso não foi assustador o suficiente, acontece que não é apenas uma loucura induzida por alucogênios que os cordyceps causam-o parasita foi diretamente ligado a incitar raiva sanguinária em humanos.
” o último caso foi em 1954, aproximadamente, na França, quando alguém intencionalmente vendeu uma carga de grãos para uma pequena cidade francesa contendo o fungo. Toda a gente enlouqueceu e uma rapariga de 12 anos tentou matar a mãe com uma faca de cozinha”, explica Hughes. “Então, sim, consumir o fungo vai deixá-lo louco, e ser infectado é possível. Mas saltar de formigas para humanos e depois para a frente … provavelmente requer demasiadas circunstâncias para acontecer.”
Antes de começar a cometer formiga genocídio, porém, como a grande maioria do planeta escolhe não comer insetos, Hughes conclui que é bastante improvável que o parasita ia encontrar-nos com freqüência suficiente para ser capaz de se adaptar ao nosso sistema digestivo.”70% das doenças vêm de animais com os quais vivemos no passado ou com os quais comemos”, explica, “temos doenças de porcos e aves porque é isso que consumimos e passamos muito tempo em quartos próximos.”
parasitas acolhedores com peito aberto
No entanto, há uma maneira que nós já voluntariamente (!) deixe cordyceps dentro de nossos corpos – através de transplantes de órgãos. Não somos especialistas, mas, com partes deste fungo a ser usado regularmente para impedir os pacientes de rejeitarem os seus órgãos substitutos, isto parece-me uma forma surpreendentemente fácil de provocarmos acidentalmente um apocalipse zombie no mundo real. Na verdade, foi exactamente isso que causou o surto de zombies no romance original da Z Guerra Mundial de James Brooks … então, por que são usados? Bem, inteligentemente, nossos corpos naturalmente repelem órgãos estranhos. Sempre à procura de germes invasores e outros organismos estrangeiros, não é surpresa que sejamos construídos para rejeitar novos órgãos – no entanto, depois de o novo órgão ter sido injetado com um subproduto dos cordyceps, é então bem-vindo de braços abertos. Embora menos comum no Ocidente, este subproduto cordyceps ainda é usado regularmente para ajudar com transplantes de órgãos na China. Nós não sabemos sobre você, mas de repente estamos aterrorizados…” remonta aos anos 50″, explica Hughes. “Existem algumas variações dos cordyceps que podem ajudar a melhorar o seu sistema imunológico e há outros que o adulteram. Então, se você está recebendo um transplante de órgão, você vai ser tratado com um produto deste fungo, ou algo que foi feito em um laboratório ou algo que é gerado em um grande tanque em algum lugar.”
com Hughes servindo como especialista em doenças residentes na adaptação cinematográfica da Primeira Guerra Mundial, ele não é estranho para a ideia de transplantes de órgãos ser uma porta de entrada para a aquisição humana de cordyceps. No entanto, embora tudo isso pareça preocupantemente plausível, dadas as formas atuais que os cordyceps são usados no transplante de órgãos, ele insiste que, se feito corretamente, o fenômeno seria quase impossível.
é improvável que a Guerra Mundial Z se torne realidade… acidentalmente, de qualquer forma
“felizmente, a droga em si é isolada”, explica Hughes, “o que fazemos atualmente é apenas cultivar o fungo em um jarro em algum lugar, tirar o composto e injetá-lo com esse composto. Mas se usássemos o organismo ativo durante a terapia de drogas, então você pode imaginar como poderia haver um salto .
“….Então, se, por exemplo, cada vez que você tem um novo rim ou algo que eles colocam um inóculo do fungo naquela área do seu corpo e que se replicou, então você pode imaginar como isso seria capaz de ficar dentro do hospedeiro e ter transmissão para a frente.”
“A maior barreira é a nossa temperatura corporal,” ele continua, ” e que geralmente mantém os fungos na baía a menos que você esteja imunossuprimido — com AIDS, por exemplo. Então, teria que ser capaz de lidar com isso.”
Antes de você ir e se tratar a um novo rim e enfiá — lo em uma tigela de centeio infectado, embora, Hughes sugere que ainda há uma maneira em que os cordyceps poderiam plausivelmente fazer o salto para a nossa espécie-após um desastre natural.Cordyceps: as formigas são mesmo as últimas?é muito difícil controlar infecções virais numa área densamente povoada. Sarampo, por exemplo, ou varíola pequena… mas na maioria dos casos, os fungos não parecem transmitir muito bem. Então, você gostaria de encontrar em condições onde ele poderia conseguir uma melhor transmissão de…
“Após o furacão, em Nova Orleans, por exemplo, onde foi inundado, havia um monte de infecções fúngicas e contaminantes depois, por causa das condições do molde. Outro fungo chamado febre do Vale tende a transmitir muito bem nas prisões-porque você tem condições lotadas e tende a ser úmido. Até afecta diferentes raças. Então, pode haver uma maneira em que certas pessoas são mais propensas a ser infectadas do que outras.”
“Em outras palavras, existem algumas barreiras para o cordyceps para superar. Mas dadas as nossas condições de vida apinhadas e a nossa crescente pobreza, pode haver condições em que promoveríamos mais Transmissão fúngica do que menos.se houvesse alguma forma de nos expormos mais frequentemente AOS INSECTOS infectados, isso seria um mecanismo. Ainda assim, mesmo que os humanos vivam próximos uns dos outros em condições extremamente úmidas e imundas, ainda há a questão dos cordyceps terem de fazer um salto evolucionário improvável. E como Hughes mencionou anteriormente, é incrivelmente raro uma doença saltar de insetos para animais. Provavelmente estamos bem, porque isso não pode acontecer … certo, Hughesy?bem, houve, claro, a Morte Negra..Oh, por amor de Deus.
o próximo passo
“A Morte Negra eliminou um terço da Europa”, continua, “que foi transmitida de um insecto para um rato e, eventualmente, de um rato para seres humanos. Então, se houve uma infecção intermediária e de alguma forma nos expusemos aos insetos infectados mais frequentemente, isso é um mecanismo … ”
estamos quase com medo de fazer esta pergunta, mas … embora os ophiocordyceps só tenham alcançado este nível de manipulação aterrador com formigas na América do Sul, e o risco que representam os milhões de potenciais portadores a marcharem sob os nossos pés?
“Existem, é claro, um enorme número de formigas nas cidades, mas essas espécies de formigas ainda não foram infectadas pelos cordyceps. Há uma chamada formiga do Faraó, porque está associada à habitação humana desde os tempos egípcios. Nos anos 70, este era um grande problema em Londres, onde eles iam para as enfermarias de Radiologia e para os curativos dos pacientes…rastreando todo o material infectado por todo o hospital ou o material radioativo. Podias usar um contador Geiger e ver as marcas das formigas através das alas do hospital … “
“.. Em outras palavras, eles são muito impossíveis de se livrar e você pode imaginar uma situação em que estamos agora sendo expostos a eles com mais frequência. Então, ou teoricamente pode haver um intermediário – um mamífero que se aproxima das formigas e então nós, como a peste negra-ou apenas uma maior ocorrência entre formigas diretamente e nós.”
Antes de falar com o Professor Hughes, assumimos que não havia quase nenhuma hipótese de virmos cara a cara com um comando. Que o último de nós foi um intruso, mas um pouco de diversão virtual. Agora, no entanto, parece que o apocalipse zombie induzido por fungos é altamente improvável, em vez de completamente impossível.antes de começar a abastecer-se de rações e a incendiar manicamente cogumelos selvagens, é reconfortante saber que o grande salto evolutivo que o funghi teria de fazer torna o zombie dos corydceps bastante improvável. Na verdade, Hughes sugere que um fator improvável pode ter salvo nossa espécie até agora: nossas comunidades multiculturais:as sociedades de formigas são este coletivo onde todas as formigas em um ninho são fêmeas e elas compartilham 75% de seus genes. Então, é como uma sociedade altamente inebriada vivendo em densidade massiva em um ambiente cheio de sujeira (o solo) … as condições estão maduras para a propagação de doenças. Então, para que as sociedades formiga sejam bem sucedidas, elas precisam ter o que é chamado de imunidade social, que é reconhecer infecções no ninho e erradicá-las.”
embora um esporo mais simplista fosse o suficiente para enganar mais insetos solitários, as formigas baseadas na sociedade poderiam facilmente avisar sua colônia e seguir em frente, o que significa que os pobres cordyceps velhos não tinham escolha de se adaptar em algo que pudesse imitar o comportamento da formiga-apenas o suficiente para enganar a colônia. E graças aos seus genes partilhados, este funghi encontrou uma maneira.assim, determinamos que o ancestral dos ophiocrídceps estava em uma larva de besouro vivendo em madeira podre. E provavelmente saltou das larvas do besouro para uma colônia de formigas, que são muito comuns em madeira podre. Mas imediatamente após o salto havia uma forte seleção sobre o fungo para evoluir a manipulação que vai para fora do ninho, caso contrário, a forte imunidade social da colônia de formigas seria um beco sem saída evolutivo para este fungo.graças à nossa diversidade genética geral como espécie, seria incrivelmente difícil para os cordyceps serem capazes de se adaptar o suficiente em algo que poderia manipular com sucesso diferentes raças igualmente. Mas isso não significa que, dada a superlotação extrema, não possa infectar humanos com ou sem manipulação básica…eventualmente.então, estamos a salvo dos ophiocordyceps? Pelo menos por agora, sim. Mas, graças ao rápido aumento da temperatura da Terra, cada vez mais congestionadas cidades e aviões, permitindo-nos a espalhar horrível doenças em todo o mundo em questão de horas, não é difícil ver como um vírus como este poderia facilmente se espalhar.talvez se esqueça do transplante de órgãos que estava de olho, para o caso de …