Evolution: Change: Deep Time

Pleistocene Epoch (1.8-0.01 mya)

durante o Pleistoceno, glaciers repeatedly advance from the Arctic north over Europe and North America, then retreat. O primeiro grande fluxo glacial ocorre cerca de 1,6 milhões de anos depois. O gelo, com uma milha de espessura, se espalha da Groenlândia sobre o Mar Ártico para o norte da Europa e Canadá. À medida que o gelo avança, as temperaturas à frente do fluxo caem significativamente.a mudança de temperatura tem um impacto profundo na vida. Mamutes, rinocerontes, bisões, renas e Bois de almíscar evoluem para ter casacos quentes e lanosos para protegê-los de condições frígidas. Estes novos mamíferos alimentam-se de pequenos arbustos e gramíneas resistentes que toleram o frio enquanto seguem a linha móvel dos glaciares. Retiros glaciais permitem o retorno temporário de plantas de clima quente, tais como carvalhos e faias, gramíneas exuberantes e flores. Durante estes períodos “interglaciais”, espécies que buscavam abrigo no sul mais quente retornam aos seus antigos habitats.

a linha hominídea continua a evoluir durante o Pleistoceno. Cerca de 100 mil anos atrás, humanos anatomicamente modernos aparecem pela primeira vez. Muitos cientistas pensam que os seres humanos primitivos impactam outras espécies de mamíferos através da Caça, à medida que as populações humanas se expandem e se dispersam em novos habitats. No final do Pleistoceno, quase todos os grandes mamíferos estão extintos, incluindo mamutes lanosos, lobos gigantes, gatos dentes-de-sabre, preguiças terrestres gigantes e gigantescos vombates.