Great Plains: Physical Geography

The Great Plains slope gently eastward from the foothills of the Rocky Mts. a uma altitude de 6.000 pés (1.829 m) para se fundir nas planícies interiores a uma altitude de cerca de 1.500 pés (457 m). O contorno de 1.500 pés (457 m), o meridiano de longitude 100, e o 20-in. Isohyet de precipitação (51 cm) é arbitrariamente utilizado para marcar a fronteira oriental transitória da região. Em alguns lugares, no entanto, é claramente marcado por uma escarpa. Grande parte das Grandes Planícies já foi coberta por um vasto mar interior, e sedimentos depositados pelo mar compõem os estratos rochosos quase horizontais que subjazem à área. Rochas ígneas intrusivas representam secções de elevação mais elevada. A região das Grandes Planícies tem geralmente terreno plano ou rolante; suas subdivisões incluem Edwards Plateau, Llano Estacado, as planícies altas, as colinas de areia, as Badlands e as planícies do Norte.

The Black Hills and several outliers of the Rocky Mts. interrompa o perfil ondulante da região. Os rios Saskatchewan, Missouri, Platte, Republicano, Arkansas, Cimarron e canadense fluem em leitos amplos, geralmente de oeste para leste, e são importantes fontes de água. A chuva diminui de leste para oeste. Exceto por sua margem mais oriental e as elevações, as Grandes Planícies têm um clima semiárido, com média de menos de 20 em. (51 cm) de precipitação anual. Há grandes variações sazonais de temperatura e ventos de alta velocidade. Nas seções mais ocidentais, o chinook, um vento de inverno quente, traz alívio de invernos amargamente frios e nevados. O tipo dominante de vegetação consiste de pradarias de ervas curtas; as árvores crescem em áreas de moister e ao longo de cursos de água.

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