Norman Borlaug: o desconhecido pai da Revolução Verde

Hoje marca o 9º aniversário da morte de um dos maiores heróis que a humanidade já conheceu. Poucos ouviram o nome Norman Borlaug, mas suas ações realmente mudaram todo o destino da humanidade. Este sentimento não deve ser tomado como hipérbole, pois o trabalho de Borlaug salvou a vida de aproximadamente um bilhão de pessoas.Borlaug foi um agrônomo e humanitário americano nascido em Iowa em 1914. Comumente apelidado de “Pai da Revolução Verde”, ele dedicou sua vida ao desenvolvimento e distribuição de culturas geneticamente modificadas para nações menos desenvolvidas que estavam à beira da catástrofe agrícola.depois de receber um PhD da Universidade de Minnesota em 1944, Borlaug mudou-se para o México para trabalhar no desenvolvimento agrícola para a Fundação Rockefeller. Embora a taskforce de Borlaug tenha sido iniciada para ensinar aos agricultores mexicanos métodos para aumentar a produtividade alimentar, ele rapidamente tornou-se obcecado com o desenvolvimento de culturas melhores (ou seja, de maior rendimento e resistentes às pragas e ao clima).como observa Johan Norberg em seu livro de 2016, Progress:após milhares de cruzamentos de trigo, Borlaug conseguiu criar um híbrido de alto rendimento que era resistente a parasitas e não era sensível às horas de luz do dia, de modo que poderia ser cultivado em climas variados. O importante é que era uma variedade anã, já que o trigo alto gastava muita energia crescendo em caules não comestíveis e colapsou quando cresceu muito rapidamente. O novo trigo foi rapidamente introduzido em todo o México.na verdade, em 1963, 95 por cento do trigo do México era variedade Borlaug e a colheita de trigo do México cresceu seis vezes maior do que tinha sido quando ele começou a pisar no país dezenove anos antes.Norberg continua: “em 1963, Borlaug mudou-se para a Índia e Paquistão, assim como eles se viram enfrentando a ameaça de fome em massa. Imediatamente, ele ordenou que trinta e cinco caminhões de sementes de alto rendimento fossem levados do México para Los Angeles, a fim de enviá-los de lá.”Infelizmente, o comboio de Borlaug enfrentou problemas desde o início; foi assaltado pela polícia mexicana, bloqueado na fronteira dos EUA devido a uma proibição de importação de sementes, e foi então parado por motins raciais que obstruíram o porto de LA.eventualmente, o carregamento de Borlaug começou sua viagem para a Índia, mas estava longe de ser fácil de navegar.antes de as sementes chegarem ao sub-continente, os monopólios do estado indiano começaram a pressionar contra o carregamento de Borlaug e depois, uma vez em terra, descobriu-se que metade das sementes tinham sido mortas devido à fumigação excessiva na alfândega. Se isso não bastasse, Borlaug soube que o governo indiano estava planejando recusar a importação de fertilizantes, uma vez que eles “queriam construir sua indústria nacional de fertilizantes.”Felizmente, essa política foi abandonada uma vez que Borlaug gritava com o Vice-Primeiro-Ministro da Índia.Borlaug mais tarde observou: “Eu fui para a cama pensando que o problema estava finalmente resolvido e acordou com a notícia de que a guerra tinha começado entre a Índia e o Paquistão.”Em meio à guerra, Borlaug e sua equipe continuaram a trabalhar incansavelmente plantando sementes. Muitas vezes os campos estavam à vista dos flashes de artilharia.apesar do plantio tardio, os rendimentos na Índia aumentaram 70% em 1965. O sucesso comprovado de suas colheitas, juntamente com o medo da fome em tempo de guerra, significava que Borlaug conseguiu a luz verde dos governos paquistanês e indiano para executar seu programa em uma escala maior. A colheita seguinte foi ainda mais abundante e a fome em tempo de guerra foi evitada.ambas as nações elogiaram imensamente Borlaug. O Ministro da Agricultura paquistanês levou para o rádio aplaudindo as novas variedades de culturas, enquanto o Ministro da Agricultura Indiano chegou ao ponto de arar seu campo de críquete com trigo de Borlaug. Depois de um enorme carregamento de sementes em 1968, a colheita em ambos os países floresceu. É registrado que não havia pessoas suficientes, carros, caminhões, ou instalações de armazenamento para lidar com a colheita abundante.esta extraordinária transformação da agricultura Asiática nas décadas de 1960 e 1970 quase baniu a fome de todo o continente. Em 1974, as colheitas de trigo tinham triplicado na Índia e, pela primeira vez, o sub-continente tornou-se um exportador líquido da cultura. Norberg observa: “hoje eles (Índia e Paquistão) produzem sete vezes mais Trigo do que em 1965. Apesar de uma população em rápido crescimento, ambos os países estão muito melhor alimentados do que costumavam ser.o trigo de Borlaug, e as variedades de arroz anão que se seguiram, são creditados como iniciadores da Revolução Verde. Após a Guerra Indo-Paquistanesa, Borlaug passou anos trabalhando na China e, mais tarde, na África.em 1970, Borlaug recebeu o Prêmio Nobel da Paz por suas realizações. Ele é apenas um dos sete a ter recebido a Medalha De Ouro do Congresso e a Medalha Presidencial da Liberdade, além do Prêmio Nobel da Paz. Diz-se que ele ficou particularmente satisfeito quando o povo de Sonora, México, onde ele fez algumas de suas primeiras experiências, nomeou uma rua em sua homenagem.no nono aniversário da sua morte, devemos poupar-nos a um pensamento para o herói desconhecido Norman Borlaug, o homem que salvou mil milhões de vidas, transformou o mundo e, sem dúvida, fez do planeta um lugar mais próspero.Alexander C. R. Hammond é um pesquisador de um think tank de Washington D. C. e um colaborador do Young Voices.