Novas células cerebrais feitas ao longo da vida

as Pessoas continuam fazendo novas células cerebrais ao longo de suas vidas (bem, pelo menos até a idade de 97 anos), de acordo com um estudo em cérebros humanos.

A ideia tem sido ferozmente debatida, e costumava ser pensado que nascemos com todas as células cerebrais que alguma vez teremos. os investigadores da Universidade de Madrid também mostraram que o número de novas células cerebrais se desfez com a idade.

E cai dramaticamente nos estágios iniciais da doença de Alzheimer – dando novas ideias para o tratamento da demência. a maioria de nossos neurônios – células cerebrais que enviam sinais elétricos – estão de fato no lugar quando nascemos. estudos em outros mamíferos encontraram novas células cerebrais formando-se mais tarde na vida, mas a extensão da “neurogênese” no cérebro humano ainda é uma fonte de debate. o estudo, publicado em Medicina da natureza, analisou os cérebros de 58 pessoas falecidas com idades compreendidas entre os 43 e os 97 anos.o foco foi no hipocampo-uma parte do cérebro envolvida na memória e emoção. É a parte do cérebro que você precisa, para lembrar onde você estacionou o carro.os neurónios novos não emergem no cérebro totalmente formados, mas têm de passar por um processo de crescimento e maturação. os pesquisadores foram capazes de detectar neurônios imaturos ou “novos” nos cérebros que examinaram.

em cérebros saudáveis houve uma “ligeira diminuição” na quantidade desta neurogênese com a idade.a pesquisadora Dra. Maria Llorens-Martin disse à BBC News: “acredito que estaríamos gerando novos neurônios enquanto precisássemos aprender coisas novas.

“E isso ocorre durante cada segundo de nossa vida.”

• Rules of memory ‘bellely’ reescrito
• resolução de quebra-cabeças ‘won’t stop mental decline’

mas havia uma história diferente nos cérebros dos pacientes de Alzheimer.

O número de novos neurônios formando caiu de 30.000 por milímetro para 20.000 por milímetro em pessoas no início da doença de Alzheimer.

Dr Llorens-Martin disse: “isso é uma redução de 30% na primeira fase da doença.é muito surpreendente para nós, é mesmo antes da acumulação de beta amilóide e provavelmente antes dos sintomas, é muito cedo.”

Alzheimer disease remains untratable, but the main focus of research has been targeting clumps of amylóide beta in the brain.

no entanto, mesmo na semana passada mais ensaios usando esta abordagem falharam e o último estudo sugere que pode haver algo acontecendo ainda mais cedo no curso da doença. o Dr. Llorens-Martin diz compreender por que razão existe uma diminuição na neurogénese que pode levar a novos tratamentos tanto na doença de Alzheimer como no envelhecimento normal. mas ela diz que a próxima etapa da pesquisa provavelmente requererá olhar no cérebro das pessoas enquanto elas ainda estão vivas, para ver o que está acontecendo ao longo do tempo.

o Dr. Rosa Sancho, o chefe de pesquisa em doença de Alzheimer Research UK, disse: “Enquanto nós iniciar a perda de células nervosas no início da idade adulta, esta pesquisa mostra que podemos continuar a produzir novas, mesmo em nossa década de 90.

“a doença de Alzheimer acelera radicalmente a taxa em que nós perdemos células nervosas e esta pesquisa fornece provas convincentes de que ele também limita a criação de novas células nervosas.

“estudos maiores terão que confirmar estes achados e explorar se eles poderiam pavimentar o caminho para um teste precoce para identificar aqueles que estão mais em risco da doença.”

siga James no Twitter.