O que é uma hormona?

todos nós iniciámos como uma única célula. Ao longo do caminho, essa célula dividiu-se e transformou-se de formas muito individuais. Alguns de nós podem ter acabado curtos ou altos, de pele escura ou clara, inteligentes ou lentos, corujas noturnas ou pássaros madrugadores. Os cientistas gostam de atribuir a maioria desses traços a genes herdados. Mas grande parte do trabalho na elaboração dos traços que tornam cada um de nós únicos é realizado por uma família de produtos químicos conhecidos como hormônios.vários tecidos do corpo secretam hormonas em fluidos, como o sangue. De lá, as hormonas viajam para longe do local onde foram feitas até chegarem às células que lêem o produto químico como uma instrução.esta hormona pode dizer à célula para crescer ou parar. Pode direccionar uma célula para mudar a sua forma ou actividade. Estas instruções podem fazer com que o coração bombeie mais rapidamente ou sinalize a fome para o cérebro. Outra hormona pode dizer-te que estás cheio. Uma hormona prende-se ao açúcar na corrente sanguínea e, em seguida, ajuda a transportar esse açúcar para as células para alimentar o seu trabalho. Ainda outro pode dizer ao seu corpo para queimar alguns nutrientes como combustível — ou em vez de armazenar a sua energia como gordura para uso em uma data posterior.

além disso, uma hormona pode ter mais do que um papel. Por exemplo, estrogênio é uma hormona feita pelos ovários de uma mulher. Ela ajuda a moldar seu corpo durante a puberdade para olhar — e funcionar-de forma diferente do de um homem. na verdade, durante seus anos reprodutivos, pulsos mensais de estrogênio irá preparar seus seios para a produção potencial de leite, algo que seria necessário se ela ficou grávida. Mas o estrogénio também envia sinais ao osso para se tornar mais forte. Diferentes tipos de estrogénios podem mesmo promover ou impedir o crescimento de potenciais cancros.as hormonas sussurram essencialmente as suas instruções às células afectadas. As “orelhas” através das quais as células escutam essa instrução são conhecidas como receptores. Estas são estruturas especiais no exterior de uma célula. Se a receita química e a forma de uma hormona estiverem correctas, ela irá acoplar – se ao receptor, como uma chave numa fechadura. Estes receptores são conhecidos como “porteiros”.”Se e somente se a chave hormonal certa chegar, o receptor desbloqueará. Agora, alguma acção importante e recém-especificada irá ligar-se.

ou pelo menos é assim que é suposto funcionar.às vezes chegam impostores. Como chaves falsas, estas podem ligar inapropriadamente alguma acção celular.Clover, soja, fungos e maconha, por exemplo, evoluíram compostos que se assemelham ao estrogênio em mamíferos. Essas moléculas assemelham-se a hormonas o suficiente para que consumir algumas delas possa enganar o corpo a pensar que tem um sinal de estrogénio legítimo. Na verdade, não aconteceu. Uma vez que o estrogênio é hormônio que promove traços femininos, esse sinal defeituoso pode funcionar para feminizar efetivamente alguns traços masculinos.

alguns mímicos de estrogénio podem sentar — se na fechadura, mas não conseguem ligá-la-ou talvez apenas ligá-la ligeiramente. Eles agem como uma chave má, presos na fechadura. Agora, se uma chave verdadeira aparecer, não pode entrar no receptor bloqueado. Então não pode instruir a célula que está na hora de fazer o seu trabalho. Alguns pesticidas, bem como produtos químicos usados em plásticos, podem fazer isso. Se estes químicos imitam testosterona, um hormônio sexual masculino, eles podem bloquear alguma da atividade que seria ligada quando a testosterona verdadeira apareceu. O resultado pode ser um animal macho que agora se parece com uma fêmea.nas últimas três décadas, os cientistas têm descoberto um número crescente de produtos químicos que o organismo pode confundir com hormonas. Estes incluem um grande número de produtos químicos comerciais, tais como pesticidas, plastificantes e subprodutos da combustão. Juntos, os cientistas passaram a se referir a materiais como “hormônios ambientais”.”Outras vezes, eles são chamados de hormônios miméticos ou desreguladores endócrinos.”Esse último termo reflete que os produtos químicos são atores centrais no sistema endócrino ou hormonal do corpo.

não apenas para os seres humanos

as hormonas actuam em todo o mundo vivo.

uma razão pela qual os cientistas frequentemente usam animais como “stand-ins” para as pessoas é porque os seus corpos funcionam da mesma forma. Seus corpos muitas vezes dependem das mesmas hormonas para fazer as mesmas coisas que no corpo humano. De ratos e porcos a peixes, insetos, aves e répteis, criaturas em todo o reino animal dependem de hormônios para desenvolver, crescer e viver vidas saudáveis.

uma série de hormônios instruem as plantas quando crescer — ou envelhecer e morrer. Outros informam uma planta que é hora de formar flores, frutas e sementes para que ela possa se reproduzir. Outros ainda ativam a planta para curar alguma ferida ou para entrar em dormência.os fungos dependem de produtos químicos para sinalizar quando os seus tecidos necessitam de tomar certas medidas, tais como comunicar com micróbios na sua zona radicular ou iniciar a formação de esporos (reprodução). Muitos químicos funcionam como hormonas. Por vezes, estas substâncias químicas serão idênticas às hormonas produzidas pelas plantas.existem mesmo bactérias que produzem hormonas. Essas hormonas podem ajudar uma bactéria a sentir se entrou no intestino de um hospedeiro e agora deve se ligar à parede intestinal para que ele possa se instalar por uma longa estadia. No entanto, alguns dos produtos químicos de sinalização que as bactérias fazem podem funcionar principalmente em seu hospedeiro (que pode até ser um humano). Por exemplo, algumas bactérias no intestino podem fashion androgens (hormônios reprodutivos masculinos, tais como testosterona) a partir de produtos químicos de combate à inflamação em seu ambiente.o corpo humano produz cerca de 50 hormonas diferentes, que direccionam o tempo de acção das células e tecidos em todo o corpo. Aqui estão alguns deles.: