Os tratamentos com pérolas explicaram:
nada é mais natural do que uma pérola. Ao contrário das Pedras Preciosas, regularmente cortadas e polidas para libertar a sua beleza, as pérolas chegam prontas, tão naturais como quando emergiram da criatura que as concebeu-ou será que elas chegam?
desde o início dos tempos, o homem tem procurado melhorar a natureza. As pérolas não são excepção. A maioria das pérolas cultivadas de hoje sofreram alguma forma de processamento ou tratamento após a sua remoção do molusco. A única maneira de comprar com confiança na arena por atacado é aprender o que procurar e o que ter cuidado.
Os tratamentos com pérolas são em grande parte impulsionados pelo preço e demanda. Como os produtores são pressionados a produzir maiores quantidades de pérolas a preços mais baixos, os tempos de cultivo diminuem. Pérolas que uma vez foram autorizados a permanecer dentro do molusco por vários anos são agora removidos após apenas oito meses. Isso resulta em pérolas mais finas que não exibem o brilho sumptuoso e o Oriente de seus predecessores de nacred espesso. Nacre fino pode resultar em pérolas que chipam, racham, ou rapidamente perdem sua beleza. Isso, então, estimula a necessidade de mais tratamentos para melhorar as pérolas de qualidade inferior.
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Ironicamente, os especialistas concordam que as pérolas estão olhando melhor do que nunca. Quando perguntado sobre as pérolas em exposição no Tucson gem e minerais shows deste ano, Fred Ward, graduado gemólogo e autor de pérolas, diz: “a qualidade, polonês, e cores hoje são substancialmente diferentes e muitas vezes melhores.”Enquanto os produtores não comparam exatamente notas, cada um vai tentar várias melhorias para tornar suas pérolas mais atraentes. “Com todas as coisas que eles estão tentando, grande parte da saída está olhando melhor”, acrescenta.
quando primeiro extraído da ostra ou mexilhão, as pérolas são tombadas e limpas para remover resíduos e odores. Isso pode ser tudo o que é feito para as pérolas cultivadas de melhor qualidade. Muitas pérolas, no entanto, podem ser submetidas a outros processos ou tratamentos para melhorar a sua beleza. “Os tratamentos tornaram-se rotineiros na indústria pearl hoje. Este não foi o caso há 20 anos”, diz Antoinette Matlins, gemóloga e autora do Livro de pérolas: O Guia de compra definitivo.
alguns tratamentos são relativamente benignos. Outros podem comprometer a qualidade das pérolas, levando a pérolas que se deterioram com o desgaste normal. Compreender os tratamentos é fundamental para comprar pérolas que vão durar.
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Após a limpeza inicial, o clareamento é muitas vezes utilizado para aliviar e até mesmo pérola cor. A primeira camada depositada sobre a superfície de um núcleo é a conchiolin, uma proteína escura e porosa. O branqueamento ilumina esta camada. Isto é especialmente importante quando o nacre é muito fino para mascarar a camada escura, por isso pérolas com nacre grosso muitas vezes não exigem branqueamento.
com exceção da maioria das pérolas cultivadas no Mar do Sul e das pérolas cultivadas em água doce americanas, a maioria das pérolas brancas no mercado são branqueadas — embora o tratamento raramente seja divulgado.
polimento é outra prática comum. As pérolas são frequentemente misturadas suavemente com materiais naturais — desde as lascas de bambu até as cascas de nogueira moída até as folhas de eucalipto-num meio oleoso como a cera de abelhas que suaviza pequenas imperfeições, gerando um maior brilho polonês e potenciador. “É simples e não intrusivo”, diz Ward. No entanto, a cera de abelhas ou outras substâncias oleosas utilizadas para melhorar o brilho vai passar ao longo do tempo.
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Tomar tais tratamentos mais um passo, várias substâncias podem ser utilizadas para preencher rachaduras, poços ou furos em pérolas. Estas muitas vezes se misturam com a cor e brilho do nacre, mas pode ser detectado por vezes usando um loupe. Ocasionalmente, substâncias epoxídicas são usadas para encher pérolas barrocas de baixa qualidade se forem ocas ou tiverem um núcleo solto. Isso melhora a durabilidade e os torna mais sólidos.
não-So-True Colors
a forma mais comum de realce de cores é tingir. Pérolas são tingidas para satisfazer os gostos de um mercado particular, para fornecer cores que são raras, como pérolas do mar do Sul dourado, e para tornar mais fácil a criação de um fio emparelhado. Pode ser preciso um produtor de pérolas Taitianas de dois a três anos para acumular pérolas naturais suficientes para colar um colar. Tingir pérolas reduz drasticamente a espera.
produtores japoneses de akoya descobriram no início que os consumidores em diferentes países preferiam tons específicos de pérolas, explica Ward. Os americanos ainda gostam de suas pérolas com um tom rosa, os alemães gostam de pérolas brancas, os franceses e os sul-americanos preferem uma cor creme, e compradores em nações árabes como eles ainda mais cremosos. “Todas estas pérolas estão saindo das mesmas ostras na mesma água-algo deve ter sido feito para produzir essa gama de cores”, diz Ward.
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Tingido pérolas são normalmente inferior preços comparáveis não tratada de pérolas cultivadas. Pérolas são tingidas após a perfuração, e corante muitas vezes pode ser detectado olhando para os furos de perfuração e imperfeições da superfície com um Lupe para concentrações de cor.
uma vez que as pérolas pretas do Taiti não tratadas começam com aproximadamente 8 mm de tamanho, é seguro assumir que quaisquer pérolas pretas com menos de 8 mm foram tingidas. Os compradores também podem confiar em seus olhos. “Se a cor é muito perfeita ou apenas parece antinatural — provavelmente é”, diz Ward.
mas existem outras formas de melhorar a cor das pérolas, e algumas delas são mais difíceis de detectar. Jack Lynch, do Sea Hunt Pearls, diz que detectou um fio de pérolas Taitianas tratadas com calor e pressão nos espectáculos deste ano em Tucson. “Assim que você vê algo assim, que é castanho e bem colorido, você precisa fazer perguntas, porque não é algo que normalmente vemos”, diz ele.
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O tratamento térmico também tem sido usada para transformar a cor branca e pérolas de ouro. Laboratórios podem detectar pérolas tratadas termicamente usando espectroscopia UV, e especialistas aconselham os compradores inseguros sobre o que foi feito para suas pérolas para enviá-los para um laboratório para verificação.
irradiação com raios gama é uma solução de última hora para quaisquer pérolas que não são comercializáveis, diz Ward. Escurece a pérola e transmite uma iridescência azul ou verde. Às vezes estas são vendidas como pérolas pretas Taitianas, mas a cor e brilho geralmente parecem suspeitos.
a boa notícia para as pessoas que vendem pérolas, particularmente no extremo superior, é que todos esses tratamentos são conhecidos, e os produtores não parecem estar desenvolvendo quaisquer novos.
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Novos tratamentos são geralmente conduzidos por uma falta de oferta, notas Tom Moisés, o Gemological Institute of America. “Felizmente, com pérolas cultivadas, Mar do Sul e taitianos, não houve um problema de abastecimento nos últimos quatro a cinco anos, portanto, não há muito novo no que diz respeito aos tratamentos.”
no entanto, há uma pressão crescente para atacadistas que negoceiam em pérolas caras para provar que não foram melhorados. “Os diamantes viajam com papel hoje” , diz Ward. Esse segmento da indústria de gemas exige relatórios de laboratório para cor e clareza. Isso não aconteceu na parte inferior do mercado porque as pérolas não são tão caras, mas a extremidade alta está se movendo nessa direção.
o debate na indústria gira em torno do que exatamente é considerado um tratamento e como ele deve ser divulgado. As diretrizes da Federal Trade Commission exigem a divulgação completa dos tratamentos com pérolas aos consumidores. Com algumas exceções, eles são ignorados.
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“Os clientes não sabem o suficiente sobre ele para estar em causa”, diz o Ala. “Pode nem ser significativo .”Ele atribui a falta de divulgação para os muitos intermediários entre os produtores e os vendedores finais de varejo; às vezes os atacadistas simplesmente não sabem o que foi feito com as pérolas, especialmente aqueles que vendem em bens baratos.
mas no cerne da questão está a questão de saber se os tratamentos são ou não aceitáveis para o cliente final. Para os especialistas da indústria, eles são uma parte inevitável da indústria e são aceitáveis se divulgados. “Eu acho que isso é legítimo, e, para mim, não é um problema”, diz Peter Fischer, diretor da divisão pearl do Grupo Golay. A chave é apresentar essa informação de uma forma que todos entendam, acrescenta.
Lynch defende uma abordagem proativa. “Eu acho que é a obrigação da indústria de conduzir a divulgação sobre o tratamento de pérolas. Se lidarmos com isso do nosso lado, estaremos educando o consumidor, educando o varejista, e nos apresentando como comerciantes honestos de pérolas”, diz ele.
os especialistas aconselham os compradores novatos a olhar para tantas pérolas quanto possível e fazer perguntas para desenvolver uma sensação para o que é natural e o que é tratado. Também é recomendado que os compradores solicitem um certificado de laboratório que indique a espessura do nacre e quaisquer tratamentos antes de fazer um investimento considerável.
“não há nada de errado em comprar ou vender pérolas que são tratadas para melhorar a cor, brilho ou superfície, desde que estejam devidamente representadas e com preços adequados”, diz Matlins. Mas, ela adverte, se eles são muito lisos, muito perfeitos, muito uniformemente emparelhados, e preço barato, simplesmente ir embora.