para os golfinhos, a gravidez vem com um preço
as fêmeas humanas muitas vezes acham a gravidez tardia um pouco de um arrasto, como eles cambaleiam sobre a tentativa de acomodar uma barriga grande bebê, mas eles podem ter conforto em saber que os golfinhos provavelmente têm pior. A gravidez para eles é realmente uma seca, física-sábio, e eles podem achar mais difícil pegar comida ou evitar se tornar uma refeição de predador, de acordo com um novo estudo no Journal of Experimental Biology.pesquisadores da Universidade da Califórnia em Santa Cruz e do Southwest Fisheries Science Center estudaram dois golfinhos-bottlenose do sexo feminino em Dolphin Quest Hawaii, medindo e pesando-os e mergulhando com eles, registrando-os enquanto nadavam, a partir de uma semana ou mais antes de cada um dar à luz e continuar suas observações por dois anos. A gravidez, eles descobriram, teve graves consequências para o movimento através da água.
fêmeas grávidas podem aparecer tão racionalizadas quanto suas contrapartes não grávidas, talvez um pouco mais gordas, mas suas barrigas aumentam sua área de superfície frontal em 51%, O que aumenta muito o arrasto. Eles também não podem varrer suas caudas até quando não estão grávidas, então eles têm que mudar seu andar, varrendo mais rápido para compensar. Durante a gravidez, os golfinhos também aumentam as suas reservas de gordura para se prepararem para a lactação após o parto, mas a gordura torna-os mais flutuantes e necessitam de mais energia para mergulhar. Como resultado de todas estas mudanças, as fêmeas grávidas nadam mais devagar. “Dois a três metros por segundo é uma velocidade confortável para a maioria dos golfinhos-bottlenose”, diz O autor principal do estudo, Shawn Noren, da U. C. Santa Cruz, “mas essas fêmeas grávidas não se sentiam confortáveis indo além disso.”
os golfinhos no estudo eram animais em cativeiro, então sua falta de velocidade não era mais do que um inconveniente. Mas para os golfinhos selvagens, a incapacidade de nadar rápido pode ser mortal, dizem os cientistas. Os principais predadores dos golfinhos–tubarões e orcas–podem facilmente nadar a velocidades superiores ao máximo atingido pelas fêmeas grávidas. E a cápsula de um golfinho pode ser de pouca ajuda se todos os seus amigos tiverem nadado. “Em última análise”, escrevem os cientistas, ” os resultados deste estudo apoiam a noção de que a reprodução é um esforço dispendioso que pode aumentar o gasto energético, aumentar o risco de predação e diminuir a longevidade.”