Por que a História dos Judeus É Tão Difícil Escrever

Para Schama, no primeiro volume de sua “História dos Judeus”, isso significa iniciar em 475 a. C. E., no assentamento Judaico de Elefantina, no Egito. (Escritores da história judaica convencionalmente usam as iniciais C. E. E B. C. E., “era comum” e “antes da era comum”, em vez do explicitamente Cristão “anno Domini” e “antes de Cristo”, embora a numeração dos anos permanece a mesma. Naquela época, sabemos a partir de fragmentos de papiro recuperados, havia uma próspera colônia de soldados judeus no sul do Egito, servindo como guardas de fronteira para o Império Persa. Na verdade, eles construíram o seu próprio templo para adorar. Para quem usa a Bíblia como guia para o passado Judaico, isso pode parecer bizarro e até ultrajante. O Egipto não é o lugar que os judeus deviam ter deixado para sempre no êxodo? A Bíblia não adverte inúmeras vezes que deve haver apenas um templo, em Jerusalém, e que oferecer sacrifícios em qualquer outro lugar é pecado?logo, Schama mostra que a história judaica real é consideravelmente mais complexa do que a história oficial permite. Os judeus sempre foram diásporos, vivendo fora da terra de Israel, bem como nela. E os judeus sempre foram religiosamente inovadores, contestando a autoridade centralizada do sacerdócio e da ortodoxia. No tratamento de Schama, os judeus de Elefantina soam notavelmente como muitos judeus americanos hoje: “mundano, cosmopolita, vernáculo.”

para Schama, o Judaísmo compreende tudo o que os judeus fizeram, em todos os lugares e maneiras muito diferentes que eles viveram. O boxeador Dan Mendoza era judeu, assim como Esperanza Malchi, o confidente de uma consorte real do século XVI na corte otomana-tão plenamente quanto figuras canônicas como Moses Maimonides, o filósofo judeu medieval, ou Theodor Herzl. Schama oferece uma abordagem pacificamente democrática e humanista da história judaica. É também uma maneira de contar a história que se concentra nas interações dos judeus com as culturas não-judaicas em que eles viveram. Que é, em parte, devido à natureza dos sobreviventes fontes históricas—Judeus que se tornaram notáveis em larga mundo Gentio, necessariamente, um grau incomum de contato com esse mundo—e, em parte, porque Schama não está muito interessado na prática religiosa e textos.

“É o Judaísmo uma auto-suficientes, ou uma cultura aberta?”ele pergunta. “Foram Torá, Bíblia, Talmude, e a miríade de textos interpretativos obsessivamente comentando sobre eles . . . o suficiente para levar uma vida autenticamente judaica?”A resposta negativa está implícita na palavra” obsessivamente.”Schama, que, como muitos judeus ocidentais modernos, habita um mundo judeu muito aberto, encontra o fascínio de uma religião anterior, mais fechada, difícil de entender. Quando ele caracteriza os judeus na oração, o resultado é ambivalente: “são apenas os cristãos que curvam suas cabeças e fecham suas bocas em suas casas de oração. Nós, cantamos, tagarelamos, cantilamos, gritamos.”Isto significa afetuosamente, mas não parece entrar simpateticamente no mundo espiritual do qual essas orações surgiram.

Talvez por razões semelhantes, no segundo volume de seu épico, Schama dedica uma atenção desproporcional aos Judeus que viviam na Europa Ocidental e nos Estados Unidos, que, no início do período moderno, eram em sua maioria de ascendência Sefardita, e relativamente pouco para os Judeus Ashkenazi da Europa Oriental. (Os nomes destes dois principais ramos da Judéia européia vêm dos nomes hebraicos de seus países de origem: Ashkenaz era a Alemanha, Sepharad era a Espanha. No entanto, no século XIX, a Europa Oriental era o lar de uma grande maioria dos Judeus do mundo, que viviam em uma sociedade judaica abrangente, de uma forma que as comunidades menores de Veneza ou Amsterdã ou América Colonial não. A experiência do leste Europeu se encaixa menos bem na imagem de Schama da história judaica, que enfatiza as maneiras que os judeus procuraram pertencer—ou seja, pertencer à sociedade cristã. Naturalmente, Schama usa o subtítulo “pertencer” com pleno conhecimento de sua ambiguidade, uma vez que nomeia uma esperança que seria frustrada na maior parte da Europa.para Goodman, em contraste, a história judaica tem muito mais a ver com ideias e crenças compartilhadas. Ele está interessado no que fez os judeus judeus, ao invés do que os tornou simplesmente humanos. Mas ele também enfatiza que o Judaísmo nunca foi uma identidade simples ou unitária, e ele também desconfia da Bíblia como uma fonte de evidência histórica. É por isso que ele começa seu livro não com a origem Bíblica histórias, mas com o recontar de histórias por um Judeu, Flávio Josefo, que viveu no primeiro século, C. E., bem no período da história registrada. Na verdade, nós sabemos sobre este período da história judaica em grande parte graças a Josefo, cujo trabalho colossal “Antiguidades Judaicas” se comprometeu a gravar toda a história dos judeus, para o benefício de um público não-judeu, de língua grega. (Ele era, pode-se dizer, o Schama ou Goodman do mundo antigo.)

o Que Josefo revela é que o Judaísmo de sua época era diferente, contestado, e, à luz de, mais tarde, a tradição Judaica, positivamente estranha. No primeiro século C. E., explica Goodman, havia fariseus, que seguravam uma interpretação estrita das tradições jurídicas herdadas, e saduceus, que fundamentavam suas crenças apenas nas palavras da Torá. Então havia os essênios, uma comunidade remota e ascética com fortes tendências apocalípticas que compartilhavam propriedade em comum. Finalmente, havia os seguidores do que Josefo chama de “a quarta filosofia”, fanáticos teocráticos que acreditavam que os judeus não deveriam ser governados por qualquer governante humano, mas apenas por Deus. Isto para não mencionar a desconcertante variedade de profetas messiânicos e professores carismáticos que habitavam a Judeia na época—incluindo Jesus de Nazaré, cujos seguidores logo deixaram o Judaísmo completamente para trás.

A história posterior dos judeus, mostra Goodman, está cheia de divisões semelhantes. The Talmud, the compilation of Jewish law and commentary that was written in the years 200-500 C. E., dá testemunho de uma distinção entre “amigos”, que se comprometeram a manter estritamente a lei judaica, e “pessoas da terra”, que eram ignorantes dos pontos finos e não podiam ser confiados, por exemplo, dízimo suas colheitas corretamente. No início da Idade Média, os judeus Rabinitas, que honravam o Talmude, foram desafiados por Karaitas, que rejeitaram. E, no século XVIII, o novo movimento carismático e pietístico conhecido como Hasidismo enfrentou forte oposição dos tradicionalistas, que se chamavam mitnagdim, “adversários”.”

é tentador para desenhar uma linha reta a partir desses discutidor épocas da história Judaica para o período moderno, que é o assunto de Goodman último capítulo. Hoje, há divisões significativas e muitas vezes acrimoniosas entre a reforma, os judeus conservadores e ortodoxos; entre os judeus sionistas e anti-sionistas; entre os judeus seculares, assimilados e haredim, os ultra-ortodoxos que rejeitam inteiramente a modernidade. Alguns desses grupos não consideram os outros verdadeiros judeus de todo, assim como os rabinos sentiram sobre os Karaitas há mil anos. Talvez possamos dizer, com Eclesiastes, que não há nada de novo sob o sol.