Trilobitas

Introdução: Um dos mais conhecidos e diversos grupos de fósseis de artrópodes pertencentes à classe Trilobita e ocorrem em rochas do Paleozóico todo o mundo. Eles já eram abundantes no meio Cambriano (524 milhões de anos atrás), atingiram seu pico de diversidade no final do Cambriano, e finalmente desapareceram do registro fóssil durante a grande extinção do Permiano (250 milhões de anos). Fósseis de trilobitas são encontrados em todo o mundo, com muitos milhares de espécies conhecidas. Como eles evoluíram rapidamente, e moldados como outros artrópodes, trilobitas servem como excelentes fósseis de índice, permitindo que os geólogos Datem a idade das rochas nas quais eles são encontrados.
abundância: os trilobitas são muito conhecidos, e possivelmente o segundo mais famoso grupo Fóssil depois dos dinossauros. Quando os trilobitas aparecem no registro fóssil do baixo Cambriano, eles já são muito diversos e geograficamente dispersos. Devido à sua diversidade e um exoesqueleto facilmente fossilizado, eles deixaram um extenso registro fóssil com cerca de 17.000 espécies conhecidas abrangendo o período Paleozoico. Trilobitas têm sido importantes na biostratigrafia, paleontologia e pesquisa de placas tectônicas. Por exemplo, trilobitas foram importantes na estimativa da taxa de especiação durante o período conhecido como a Explosão Cambriana, porque eles são os mais diversos grupo de metazoans conhecido a partir do registo fóssil do período Cambriano, e são facilmente distinguíveis devido complexo e bem preservados morfologias.

Ecologia: a Maioria dos trilobitas viveu em bastante água rasa e foram bentônicas. Andaram por baixo, e provavelmente alimentaram-se de detritos. Alguns, como os agnostídeos, podem ter sido pelágicos, flutuando na coluna de água e alimentando-se de plâncton. Os trilobitas cambrianos e Ordovicianos geralmente viviam em águas rasas. Após o Ordoviciano, quando muitos grupos trilobitas declinaram ou foram extintos, os sobreviventes tenderam a ser restringidos a águas mais profundas.as partículas de alimentos foram agitadas pelas pernas e passadas para a frente para a boca. Uma vez que a boca não tinha grandes mandíbulas, inferimos que os trilobitas não eram geralmente predatórios e estavam restritos a alimentos suaves. Alguns trilobitas tinham longos espinhos no segmento da primeira perna. Estes tipos podem ter sido capazes de rasgar pedaços maiores de comida, e provavelmente necrófagos para viver. Fossil burrows and tracks have been found that match trilobite bodies very precisely; estes mostram que os trilobitas podem se enterrar em sedimentos para se alimentar ou evitar predadores. Muitos trilobitas que viviam depois do Cambriano desenvolveram a capacidade de rolar, também provavelmente como uma defesa contra predadores. Acredita-se que outros trilobitas, particularmente a família Olenidae, tenham desenvolvido uma relação simbiótica com bactérias que comem enxofre a partir da qual derivam alimentos.