Zombies reais
Joaninhas a serviço de um mestre e Senhor.
trecho da edição de novembro da revista National Geographic em espanhol.
Fotografias de Anand Varma.
joaninhas estão bem protegidas contra a maioria de seus inimigos. Sua concha vermelha e preta, chamada elitro, tão adorável para o olho humano, é na verdade um aviso para os predadores: eles vão se arrepender. Quando um pássaro ou algum outro animal tenta atacar, a joaninha secreta veneno das juntas de suas patas. O atacante testa a hemolinfa amarga e cospe a joaninha. Os predadores aprendem que os elitros rojinegros são uma mensagem.
Assim, a joaninha parece ter uma vida perfeita, se não fosse pelas vespas que depositam seus ovos no interior de seu corpo vivo.
uma dessas vespas, a Dinocampus coccinellae, é do tamanho de uma faísca de chocolate. Quando uma vespa fêmea está pronta para colocar seus ovos, ela se coloca perto de uma joaninha e rapidamente insere seu ferrão em seu fundo injetando em sua vítima um ovo e uma mistura de produtos químicos. Quando o ovo choca, a larva se alimenta dos fluidos que enchem a cavidade corporal do hospedeiro.
embora a joaninha esteja sendo gradualmente devorada, no exterior ela aparece inalterada. Ele Ataca os pulgões com o gosto habitual, mas depois que ele digere sua presa, seu parasita se alimenta. Três semanas depois, a larva da Vespa se contorce através de uma rachadura no exoesqueleto da joaninha.
embora o corpo da joaninha já esteja livre do parasita, sua mente ainda está cativa. A larva da vespa é enrolada em um casulo de seda sob a joaninha, que permanece imóvel.
do ponto de vista da Vespa, esse desenvolvimento é muito positivo. Uma vespa D. Coccinellae em desenvolvimento em seu casulo é muito vulnerável. Mas a joaninha se tornou o guarda-costas do parasita e continuará a desempenhar lealmente este trabalho por uma semana, até que uma vespa adulta faça um buraco com suas mandíbulas no casulo, saia dela e voe. É então que a maioria das joaninhas zumbis morrem, uma vez que o serviço é concluído para o seu parasita, mestre e Senhor.
Esta cena sinistra ocorre em grande parte da América do Norte. As vespas transformam as joaninhas em guarda-costas zombies, e estas não são as únicas. Os cientistas estão descobrindo que o mesmo vale para um grande número de espécies hospedeiras que vão desde insetos até peixes e mamíferos. Eles servem o seu parasita, mesmo que isso signifique que eles atiram-se à sua própria morte para fazê-lo.
verme crina de cavalo / paragordius varius
Grilo doméstico/Acheta domesticus
O Grilo doméstico perde sua vontade-e sua vida – diante do verme crina de cavalo. As larva do parasita se infiltra no grilo, quando este se alimenta de insetos mortos e então cresce dentro dele. O grilo é terrestre, mas o estágio adulto do ciclo de vida do verme é aquático, então, quando o verme amadurece e está pronto para surgir, ele altera o cérebro de seu hospedeiro, fazendo com que o grilo abandone a segurança da terra e dê um salto suicida para o corpo de água mais próximo. Enquanto o grilo se afoga, surge um verme adulto, às vezes até cerca de 30 centímetros de comprimento. (Ben Hanelt, Universidade do Novo México)