1

oamenii au aproximativ 400 de tipuri diferite de senzori specializați, cunoscuți sub numele de proteine ale receptorilor olfactivi, care lucrează cumva împreună pentru a detecta o mare varietate de mirosuri.”înțelegerea modului în care această gamă uriașă de receptori codifică mirosurile este o sarcină dificilă”, spune autorul principal al studiului, Joel Mainland, PhD, biolog molecular la Monell. „Modelul de activare al acestor 400 de receptori codifică atât intensitatea unui miros, cât și calitatea-de exemplu, indiferent dacă miroase a vanilie sau fum-pentru zecile de mii de mirosuri diferite care reprezintă tot ceea ce mirosim. În acest moment, nimeni nu știe cum tiparele de activitate sunt traduse într-un semnal pe care creierul nostru îl înregistrează ca miros.”adăugând la complexitatea problemei, secvența de aminoacizi subiacentă poate varia ușor pentru fiecare dintre cele 400 de proteine receptoare, rezultând una sau mai multe variante pentru fiecare dintre receptori. Fiecare variantă de receptor răspunde la mirosuri într-un mod ușor diferit, iar variantele sunt distribuite între indivizi, astfel încât aproape toată lumea are o combinație unică de receptori olfactivi.pentru a înțelege mai bine amploarea variației receptorilor olfactivi și modul în care aceasta afectează percepția mirosului uman, Mainland și colaboratorii săi au folosit o combinație de teste de mare viteză pentru a măsura modul în care receptorii unici și oamenii individuali răspund la mirosuri. Rezultatele, publicate în Nature Neuroscience, oferă un pas critic către înțelegerea modului în care receptorii olfactivi codifică intensitatea, plăcerea și calitatea moleculelor de miros.

cercetătorii au clonat mai întâi 511 variante cunoscute de receptori olfactivi umani și le-au încorporat în celulele gazdă care sunt ușor de crescut în laborator. Următorul pas a fost de a măsura dacă fiecare variantă de receptor a răspuns la un panou de 73 de molecule de miros diferite. Acest proces a identificat 28 de variante de receptori care au răspuns la cel puțin una dintre moleculele de miros.Forând în jos, cercetătorii au examinat ADN-ul a 16 gene ale receptorilor olfactivi, descoperind variații considerabile în cadrul genelor pentru receptorii discreți.folosind o modelare matematică sofisticată pentru a extrapola din aceste rezultate, Mainland prezice că receptorii olfactivi ai oricăror doi indivizi diferă cu aproximativ 30%. Aceasta înseamnă că pentru oricare doi indivizi aleși aleatoriu, aproximativ 140 din cei 400 de receptori olfactivi vor diferi în modul în care răspund la moleculele de miros.pentru a înțelege modul în care variația unui singur receptor olfactiv afectează percepția mirosului, cercetătorii au studiat răspunsurile la mirosuri la indivizi care au diferite variante ale unui receptor cunoscut sub numele de OR10G4. Ei au descoperit că variațiile receptorului OR10G4 au fost legate de modul în care oamenii percep intensitatea și plăcerea guaiacolului, o moleculă care adesea este descrisă ca având o caracteristică de fum.

Mergând mai departe, un studiu actual relaționează repertoriul receptorilor olfactivi a sute de oameni cu modul în care acești oameni răspund la mirosuri. Datele vor permite cercetătorilor să identifice exemple suplimentare despre modul în care modificările receptorilor individuali afectează percepția olfactivă.”scopul pe termen lung este să ne dăm seama cum receptorii codifică moleculele de miros suficient de bine încât să putem crea orice miros pe care îl dorim prin manipularea directă a receptorilor”, a spus Mainland. „În esență, acest lucru ne-ar permite să „digitalizăm” olfacția.”