32A. decizia Dred Scott
Portretul lui Dred Scott de Louis Schultze, pictat dintr-o fotografie.
Din anii 1780, întrebarea dacă sclavia va fi permisă în noi teritorii a amenințat Uniunea. De-a lungul deceniilor, s-au făcut multe compromisuri pentru a evita dezbinarea. Dar ce a spus Constituția pe această temă? Această întrebare a fost ridicată în 1857 în fața Curții Supreme în cazul Dred Scott vs.Sandford. Dred Scott a fost sclavul unui chirurg militar, John Emerson. Scott fusese dus din Missouri în posturi din Illinois și ceea ce este acum Minnesota de câțiva ani în anii 1830, înainte de a se întoarce în Missouri. Compromisul Missouri din 1820 declarase zona, inclusiv Minnesota liberă. În 1846, Scott a dat în judecată libertatea sa pe motiv că a trăit într-un stat liber și un teritoriu liber pentru o perioadă prelungită de timp. În cele din urmă, după unsprezece ani, cazul său a ajuns la Curtea Supremă. În joc au fost răspunsuri la întrebări critice, inclusiv sclavia în teritorii și cetățenia afro-americanilor. Verdictul a fost o bombă.
- Curtea a decis că „șederea” lui Scott de doi ani în Illinois și Teritoriul de Nord-Vest nu l-a eliberat odată ce s-a întors în Missouri.
- Curtea a decis în continuare că, în calitate de negru, Scott a fost exclus de la cetățenia Statelor Unite și, prin urmare, nu a putut să dea în judecată. Potrivit opiniei Curții, afro-americanii nu făcuseră parte din „poporul suveran” care a făcut Constituția.Curtea a decis, de asemenea, că Congresul nu a avut niciodată dreptul de a interzice sclavia pe niciun teritoriu. Orice interdicție a sclaviei a fost o încălcare a celui de-al cincilea amendament, care interzicea negarea drepturilor de proprietate fără un proces legal corespunzător.
- Compromisul Missouri a fost, prin urmare, neconstituțional.
Lupta lui Dred Scott pentru libertate a început la Old Courthouse din St.Louis, Missouri.judecătorul șef al Statelor Unite a fost Roger B. Taney, un fost proprietar de sclavi, la fel ca și alți patru judecători din sud. Cei doi judecători disidenți ai Curții de nouă membri au fost singurii republicani. Nordul a refuzat să accepte o decizie a unei instanțe pe care o considerau dominată de „mâncătorii de foc din sud.”Mulți nordici, inclusiv Abraham Lincoln, au considerat că următorul pas ar fi ca Curtea Supremă să decidă că niciun stat nu poate exclude sclavia în temeiul Constituției, indiferent de dorințele sau legile lor.două dintre cele trei ramuri ale guvernului, Congresul și președintele, nu au reușit să rezolve problema. Acum, Curtea Supremă a pronunțat o decizie care a fost acceptată doar în jumătatea de sud a țării. Experimentul American s-a prăbușit? Singura instituție politică națională rămasă cu putere atât din nord, cât și din sud a fost Partidul Democrat, iar acum se împărțea la cusături. Soarta Uniunii părea fără speranță.