Când sărăcia vine la școală
un număr îngrozitor de copii americani trăiesc în sărăcie. Potrivit Centrului Național pentru copii în sărăcie, 14,7 milioane, sau aproape 20% dintre copiii cu vârsta sub 18 ani, trăiesc sub pragul sărăciei—adică în gospodăriile cu venituri mai mici de 23.550 de dolari pe an pentru o familie de patru persoane.
și acești copii aduc efectele debilitante cu ei la școală în fiecare zi.
sărăcia urcă treptele autobuzului școlar dimineața, când un copil vine din frig fără jachetă. Psrp—urile o văd din nou la sfârșitul zilei, când nu este nimeni care să întâlnească acel autobuz—într-o parte neplăcută a orașului-pentru că părinții sunt ocupați să lucreze prea multe ore la salarii mici. O vedem la prânz, când copiii cer al doilea ajutor, deoarece nu primesc suficient pentru a mânca acasă.
asistenții didactici o văd la copiii incapabili să se concentreze pe fracții și procente, deoarece se tem că nu vor avea mâncare în weekend, când nu sunt disponibile mese școlare—sau pentru că sunt bolnavi și nu există bani pentru îngrijiri medicale. Este pe terenul de joacă și în sălile școlii, unde custodii mătură copiii care stau în afara clasei ca pedeapsă pentru că acționează în clasă, imitând comportamentele negative la care sunt martori în cartierele lor cu venituri mici, uneori infestate de bande. Și o vedem în biroul școlii, unde personalul administrativ nu poate înregistra adresa permanentă a unui elev, deoarece copilul locuiește la adăpostul local pentru persoanele fără adăpost.
pe lângă aceste consecințe sfâșietoare, sărăcia afectează și progresul academic, chiar inima misiunii unei școli. Cercetările arată că distragerile sărăciei, inclusiv alimentația precară, lipsa somnului și stresul, sunt în mod clar legate de dezvoltarea creierului, memoria de lucru și controlul atențional.
sărăcia după numere
potrivit Centrului Național pentru copii în sărăcie, 1 din 5 copii din Statele Unite au trăit în sărăcie în 2013. Cu un an înainte, 31 de milioane de copii au fost înscriși în programul federal de prânz gratuit și cu preț redus, indicând faptul că familiile lor au nevoie de ajutor pentru a oferi alimente nutritive. Dar școlile simt impactul mult dincolo de cantină.
până la vârsta de 4 ani, copiii care trăiesc în sărăcie rămân cu 18 luni sub ceea ce este dezvoltarea cognitivă „normală” pentru grupa lor de vârstă. Până în clasa a treia, vocabularul lor este de o treime din cel al colegilor lor cu venituri medii: aproximativ 4.000 de cuvinte pentru cei 12.000 de colegi. Părinții săraci sunt de obicei mai puțin educați și adesea prea stresați pentru a-și angaja copiii în schimburi verbale provocatoare.
copiii din cartierele sărace și sărace sunt în urmă de la început, cu mai puțină pregătire și mai mult risc pentru întârzieri de dezvoltare și dizabilități de învățare. Din cauza factorilor de mediu, cum ar fi intoxicația cu plumb—care a fost legată de memoria slabă de lucru, dificultatea de a lega cauza și efectul și problemele legate de sănătate, cum ar fi infecțiile urechii netratate care limitează auzul și astmul declanșat de clădirile slab ventilate-atenția, raționamentul, învățarea și memoria pot fi diminuate.
văzând dincolo de numere
Sandy Thompson, asistent administrativ la o școală din Titlul I și vicepreședinte al Asociației Totem a personalului de sprijin educațional, localul din AFT Din Anchorage, Alaska, descrie cum arată sărăcia la școala elementară Creekside Park: un copil de 7 ani se trezește singur, pentru că mama ei singură a plecat deja să lucreze unul dintre mai multe locuri de muncă. Fata trebuie să se ridice din pat la timp, să se spele, să se îmbrace, să— și amintească temele și să meargă aproape o milă până la școală-poate cu un copil mai mare, poate nu. Dacă ajunge la școală destul de devreme, va lua micul dejun; dacă nu,îi va fi foame până la prânz.
„avem acei studenți care întârzie frecvent și de multe ori se datorează faptului că părinții lor au lucrat până târziu în noapte”, spune Thompson. Copiii se bazează pe telefoane mobile ca Ceasuri de alarmă, și de multe ori telefoanele nu sunt taxate. „Am ieșit și am cumpărat Ceasuri de alarmă și pantaloni de zăpadă și echipament de iarnă”, spune Thompson, menționând că da, chiar și în Alaska, unii copii vin la școală fără o haină de iarnă. Angajații școlii sponsorizează un schimb de echipamente de iarnă și păstrează la îndemână cizme suplimentare, mănuși, pantaloni de zăpadă și paltoane.
în Syracuse, NY, liderul Psrp al Asociației Profesorilor din Syracuse, Bernard Washington, care lucrează în cantină, observă detaliile sărăciei: copiii săraci își țin capul jos, spune el. Vin la școală cu părul neimpozat, în pantaloni prea scurți și cu șireturi care nu ajung la vârfurile pantofilor. Ei cer mai multă mâncare („mi-e foarte foame”, vor spune ei, iar Washingtonul le-ar putea strecura bani pentru o bucată suplimentară de pizza). Anul trecut, un băiat umplute în mod regulat lapte și fructe alți copii lăsați în urmă în rucsac. Washington a aflat că copilul era fără adăpost.
în comitatul McDowell, W.Va., minele de cărbune se închid și nu există prea multe locuri de muncă dincolo de magazinul alimentar local, spune Margaret Beavers, care a fost un asistent de instruire pre-K înainte de retragerea ei recentă. Mulți părinți sunt dependenți de droguri sau închiși, iar copiii lor vin la școală murdari și fără hrană. Castori a fost mutat de un caz deosebit de îngrijorătoare: O fetiță de 6 ani a venit la școală cu machiaj menit să ascundă vânătăile de abuzul fizic. Tatăl era traficant de droguri, iar prietena lui, arestată pentru că a bătut grav copilul, s-a sinucis ulterior. „O parte din ceea ce trăiesc acești copii, este sfâșietor”, spune Beavers. Recent ales la consiliul școlar, ea speră să continue să le servească, profesorii lor și alte categorii de personal de sprijin.
doar a ajunge la școală poate fi o provocare în mediul rural Harney County, Ore., unde Monica McCanna este paraprofesională într-o clasă de abilități de viață. Unele familii trebuie să conducă 10 mile pentru a ajunge la stația de autobuz, iar dacă mașina se strică, copilul poate sări pur și simplu de la școală. Fără mic dejun gratuit pentru clasele superioare, un elev de 16 ani „este prea ocupat să întrebe:” ce este pentru prânz astăzi, când este prânzul, cât timp este până la prânz?”să se concentreze asupra muncii sale, spune McCanna. Un alt băiat nu a putut participa la ora de gimnastică, deoarece singurii pantofi pe care îi avea au fost donați în mărime greșită și au făcut bășici pe picioare. „Cunosc niște oameni din oraș care lucrează patru și cinci locuri de muncă doar pentru a păstra mâncarea pe masă și copiii în haine”, spune ea. Asta lasă puțin timp pentru a ajuta copiii cu temele.
alte familii se confruntă cu expunerea la toxine, boli și leziuni din cauza condițiilor de viață nesigure și a zonelor de joacă; întârzierea cauzată de șederea înapoi pentru a duce frații mai mici la școală; și stresul asupra violenței din familie sau cartier (acea crimă legată de bandă ar fi putut avea loc chiar în fața ușii elevului tău). Persoanele fără adăpost prezintă o serie de probleme, de la nopți nedormite și adăposturi periculoase până la păstrarea totul secret de la colegii de școală. Un băiat din Los Angeles, în vârstă de 14 ani, care locuia cu mama și cei trei frați într-un vagon de stație, a descris spălarea dinților la un McDonald ‘ s înainte de a pleca la școală (într-un interviu acordat radioului Public național); prietenii lui s-au întrebat de ce purta aceeași cămașă în fiecare zi, iar sora lui de 9 ani s-a plâns că temele ei sunt neglijente pentru că a scris-o pe spatele scaunului auto.
ce putem face
în timp ce Statisticile se pot simți copleșitoare, abordarea sărăciei este ceva ce mulți PSRP din spate fac în fiecare zi. În Anchorage, TOTEM deține o unitate alimentară în fiecare zi a muncii, colectează Săpunuri și alte obiecte de igienă personală la social-ul său de vacanță și participă la pasc pentru a ridica, câștigând bani pentru organizații de caritate în timpul unei plimbări de 5K cu degustări de restaurante donate de-a lungul drumului.în New York, Cincinnati și Massachusetts, școlile comunitare oferă servicii cruciale, inclusiv îndrumare, programare după școală și clinici de sănătate bazate pe școală. Testele de vedere la o școală comunitară din New York au arătat că mai mult de 40% dintre copii au nevoie de ochelari imediat, iar școala a fost capabilă să le livreze, gratuit, fără ca părinții să fie nevoiți să-și ia timp liber de la serviciu sau copiii să fie scoși din clasă. Școlile comunitare sunt „o abordare de bun simț pentru binele comun și una care cred cu adevărat că va reduce barierele din calea Educației”, spune Karen Alford, vicepreședinte al Federației Unite a profesorilor.
Alford conduce inițiativa de învățare a școlilor comunitare UFT din New York, care este modelată după succesul Cincinnati. În Cincinnati, fiecare școală este o școală comunitară, iar serviciile variază de la psihiatrie la îngrijire dentară, asistență medicală, asistență alimentară, îndrumare, nutriție, mentorat, mediere de la egal la egal și orientare profesională pentru elevii mai mari. Există alimente pentru familiile care au nevoie de ele în weekend și conexiuni de îngrijire de zi pentru fetele de liceu gata să renunțe pentru că tocmai au devenit mame tinere.
gândire mare, schimbarea politicii
duplicarea acestor tipuri de programe și politici ar putea face diferența pentru familiile individuale care se luptă cu sărăcia. Dar abordarea problemelor politice mai largi este, de asemenea, esențială pentru a reduce decalajul economic profund dintre cei care au și cei care nu au. Pupa lucrează din greu, de exemplu, pentru a proteja programul SNAP, asistența alimentară guvernamentală cunoscută cândva sub numele de timbre alimentare, fiind în prezent amenințată de Congres. Ne bazăm pe succesul nostru în timpul alegerilor din 2014, creșterea salariului minim de stat de stat. Vom continua să luptăm alături de oameni precum Senatorul Elizabeth Warren (D-Mass.) pentru reforma financiară și egalitatea veniturilor. Și vom face eforturi pentru o educație timpurie accesibilă și de înaltă calitate—una dintre cele mai eficiente modalități de îmbunătățire a rezultatelor educaționale și economice continue pentru toți americanii.
pe scurt, vom lucra pentru a susține sistemele care susțin familiile noastre cele mai vulnerabile și vom alege oficiali care înțeleg urgența de a avea grijă de această populație, nu numai pentru că este un lucru uman de făcut, ci pentru că ne va ajuta să construim o țară de oameni puternici, deștepți, prosperi, care pot avea grijă de ei înșiși și de familiile lor și care sunt capabili să contribuie cu talentele lor—și cu banii lor fiscali—la binele comun.