Ce cauzează Florida criza algelor? 5 întrebări răspuns

Leer en espa unktikol.

Nota editorului: două focare de alge pe scară largă din Florida ucid pești și amenință sănătatea publică. De-a lungul coastei de sud-vest, una dintre cele mai lungi focare de maree roșie din istoria statului afectează mai mult de 100 de mile de plaje. Între timp, deversările de apă dulce poluată din Lacul Okeechobee și apa de scurgere locală poluată din St. Bazinele hidrografice Lucie și Caloosahatchee au provocat flori de alge albastre-verzi în estuarele din aval de pe ambele coaste. Karl Havens, profesor la Universitatea din Florida și director al Programului Florida Sea Grant, explică ce conduce acest dezastru în două direcții.

care este diferența dintre mareea roșie și algele albastru-verzi?

ambele sunt organisme microscopice fotosintetice care trăiesc în apă. Algele albastre-verzi sunt numite în mod corespunzător cianobacterii. Unele specii de cianobacterii apar în ocean, dar florile – niveluri extrem de ridicate care creează spumă de suprafață verde de alge – se întâmplă în principal în lacuri și râuri, unde salinitatea este scăzută.

mareele roșii sunt cauzate de un tip de alge numit dinoflagelat, care este, de asemenea, omniprezent în lacuri, râuri, estuare și oceane. Dar speciile particulare care provoacă flori de maree roșii, care pot face literalmente apa să pară roșie în sânge, apar doar în apa sărată.

ce cauzează aceste flori?

florile apar acolo unde lacurile, râurile sau apele din apropierea țărmului au concentrații mari de nutrienți-în special azot și fosfor. Unele lacuri și râuri au concentrații naturale ridicate de nutrienți. Cu toate acestea, în Lacul Okeechobee și estuarele St.Lucie și Caloosahatchee, poluarea cu nutrienți provocată de om din bazinele lor de apă provoacă înflorirea. Nivelurile foarte ridicate de azot și fosfor se spală în apă din terenurile agricole, sistemele septice cu scurgeri și scurgerile de îngrășăminte.

mareele roșii se formează în larg și nu este clar dacă sau în ce măsură au devenit mai frecvente. Când curenții oceanici transportă un val roșu la țărm, acesta se poate intensifica, mai ales acolo unde există substanțe nutritive abundente pentru a alimenta creșterea algelor. În acest an, după ploile abundente de primăvară și din cauza deversărilor de apă din Lacul Okeechobee, scurgerea râului din sud-vestul Floridei a adus o cantitate mare de nutrienți în apele din apropierea țărmului Golfului Mexic, ceea ce a alimentat Marea maree roșie.

valul roșu a ucis mii de pești și alte vieți acvatice, iar agențiile de stat au emis recomandări de sănătate publică în legătură cu ambele flori. Cât de periculoase sunt pentru oameni și pentru mediu?

recomandările de sănătate publică despre valul roșu sunt legate de iritarea respiratorie, care este o preocupare deosebită pentru persoanele cu astm sau alte probleme respiratorii. Dar aproape oricine, inclusiv eu, care a mers pe o plajă unde există un val roșu, va experimenta rapid ochii udați, nasul curgător și gâtul zgâriat. Algele care provoacă valul roșu eliberează o substanță chimică toxică în apă, care este ușor transportată în aer, unde valurile se sparg pe țărm.

unele persoane sunt alergice la cianobacterii și pot avea dermatită de contact (erupție cutanată) la expunere. Câțiva dintre colegii mei au dezvoltat erupții cutanate după ce și-au scufundat mâinile pentru a colecta probe de apă. Nu este recomandabil să contactați în mod intenționat apa cu o floare de cianobacterii. Și dacă animalele de fermă sau animalele de companie beau apă cu o floare intensă, se pot îmbolnăvi grav sau pot muri.

cum se pot pregăti statele pentru aceste evenimente?

debutul florilor de alge este imprevizibil. Știm că nivelurile ridicate de nutrienți permit unui lac sau țărmului să aibă flori. Putem chiar prezice cu o anumită certitudine că o floare este probabilă într – o anumită vară-de exemplu, dacă în primăvara precedentă precipitațiile abundente și scurgerile din pământ au livrat cantități mari de azot și fosfor în apă.

dar nu putem prezice exact când o floare va începe și se va termina, pentru că asta depinde de lucruri pe care nu le putem proiecta. De ce a început înflorirea cianobacteriilor în Lacul Okeechobee în această vară? Poate pentru că au existat mai multe zile insorite calde succesive, cu puțină acoperire de nori și puțin vânt. Pentru unele lacuri din Florida și multe altele din întreaga națiune, am încărcat terenul înconjurător cu atât de mult fosfor și azot din scurgerile agricole și urbane, încât este nevoie doar de vremea potrivită pentru a declanșa o înflorire: o primăvară ploioasă și apoi câteva zile însorite perfecte vara.

Nu putem controla vremea, dar putem controla poluarea cu nutrienți, atât prin reducerea acesteia la surse, cât și prin captarea și tratarea apei care curge de pe suprafețe mari de teren. Florida are multe astfel de proiecte în curs de desfășurare, ca parte a eforturilor de restaurare Everglades mai mari, dar vor dura zeci de ani pentru a finaliza.

un aspect cheie al reabilitării lacurilor, râurilor și estuarelor poluate este cunoașterea dacă acțiunile au un efect pozitiv. Acest lucru necesită programe de monitorizare a mediului pe termen lung, care, din păcate, au fost reduse în Florida și în multe alte state din cauza reducerilor bugetare.

monitorizarea atent proiectată ne-ar putea ajuta să înțelegem factorii care afectează tipul de flori care apar și ce le determină să înceapă și să se oprească în anumite momente și să ofere îndrumări cu privire la strategiile de control al nutrienților. Nu monitorizăm la acest nivel acum în Florida.

schimbările climatice influențează dimensiunea sau frecvența acestor focare?

oamenii de știință au arătat clar că există o relație pozitivă și sinergică între temperatura apei, nutrienții și înflorirea algelor. Într-un viitor mai cald, cu același nivel de poluare a nutrienților, florile vor deveni mai greu, dacă nu imposibil de controlat. Aceasta înseamnă că este urgent să se controleze aportul de nutrienți în lacuri, râuri și estuare acum.

Din păcate, astăzi Guvernul federal relaxează reglementările de mediu în numele încurajării dezvoltării sporite și a creării de locuri de muncă. Dar conservarea și creșterea economică nu sunt incompatibile. În Florida, o economie sănătoasă depinde puternic de un mediu sănătos, inclusiv apele de suprafață curate, fără aceste flori dăunătoare.