ce este morfologia?

morfologia este studiul formei și structurilor externe ale organismelor. Cercetătorii le observă, descriu și analizează pe diferite specii pentru a evalua importanța și semnificația variațiilor de formă din cadrul unei specii pentru studii taxonomice, speciație și adaptare. Uneori, această variație poate fi legată de trăsături biologice sau de influența mediului asupra organismelor.

A turbot (Scophthalmus maximus)./>	A cling fish (Lepadogaster lepadogaster)./>
(Pictures: G. Dallavalle)

multe acanthomorphes posedă un corp aplatizat, cum ar fi de exemplu flatfishes (calcan, Scophthalmidae) sau pești agățați (Gobesiocidae). Alții au un corp fusiform, cum ar fi macrou, Scombridae sau mahimahi (numit și delfini), Corphaenidae… Primii trăiesc pe fundul mării, în timp ce ceilalți sunt înotători rapizi capabili de accelerații extraordinare. Formele corpului oferă informații despre biologia acestor specii. These informations are also of interest for palaeontologists, who cannot see how the species they see in fossil form behaved in their environment.

A mackerel (Scomber scombrus)./>	A dolphinfish (Coryphaena equiselis)./>

Wrasses sunt pești acantomorfi dintr-o familie comună pe litoralul European: Labridele. Ele prezintă o variabilitate ridicată în mai multe caracteristici externe: numărul de raze și spini pe aripioare, culoarea corpului…

una dintre activitățile morfologului este de a lua în considerare întregul polimorfism al trăsăturilor morfologice pentru a defini speciile cu exactitate. În Ballan wrasses (labrus bergylta), între 10 și 12 raze și 18 până la 21 de spini pot fi prezenți pe aripioarele dorsale în funcție de individ. Sunt aceste diferențe relevante? Ar putea justifica descrierea unei alte specii?

în unele wrasses, culoarea corpului poate fi o problemă reală atât pentru morfologi, cât și pentru taxonomi, deoarece depinde de vârstă (minorii prezintă adesea un model de colorare diferit de adulți) și de sex. În funcție de specie, masculii și femelele prezintă culori diferite și pot chiar să le afișeze succesiv, deoarece, la mai multe specii, aceste animale își schimbă sexul pe măsură ce cresc… La unele specii (Ballan wrasse), indivizii sunt mai întâi bărbați și apoi femei. Alții, cum ar fi cucul wrasse (labrus mixtus), sunt mai întâi femei și apoi bărbați.

morfologul studiază aceste fenomene pentru a defini și identifica speciile. El studiază plasticitatea fenotipică a caracteristicilor organismelor.

pe baza morfologiei (culoarea, forma solzilor, prezența unei membrane între aripioare…) și date morfometrice (vertebre și numere de raze fin), două specii de tălpi similare și simpatrice au fost identificate în Marea Mediterană: talpa comună (Solea solea) și talpa egipteană (Solea aegyptiaca). Această distincție a fost confirmată atât de datele biologice, cât și de mai multe studii moleculare.

uneori variațiile identificate pentru prima dată de morfologi ajută la înțelegerea fenomenelor evolutive genetice.

în stickleback, gasterosteus aculeatus,indivizii care trăiesc în ape deschise prezintă spini pelvieni dezvoltați (indicați de a * în imagine), în timp ce indivizii care locuiesc în partea de jos nu posedă astfel de spini. Prezența acestor elemente este interpretată ca o apărare împotriva prădătorilor de ape deschise care prind bastoane de burtă. Un studiu genetic al genelor implicate în expresia caracterului „spini pelvieni” arată că acestea sunt oprite și nu sunt exprimate în sticklebacks de locuit de jos. Fără studii morfologice pentru început, acest mod de inactivare genetică nu ar fi putut fi elucidat.

studierea morfologiei organismelor este un prim pas pentru studiile privind biologia speciilor. Ajută la înțelegerea trăsăturilor lor biologice, a istoriei, a reproducerii lor și a controalelor genetice implicate în apariția și evoluția trăsăturilor.

/ >>