ce s-ar întâmpla cu pământul dacă luna ar fi doar pe jumătate la fel de masivă?
luăm luna de la sine înțeles, dar Pământul ar fi un loc foarte diferit dacă vecinul nostru cel mai apropiat ar atinge doar jumătate din masa sa actuală când s-a format în urmă cu aproximativ 4,5 miliarde de ani într-o coliziune titanică. De fapt, s-ar putea nici măcar să nu fim aici pentru a aprecia deloc.
să începem cu eclipsele. Într—una dintre aceste coincidențe cosmice bizare, luna noastră de astăzi este poziționată la distanța potrivită între Pământ și soare pentru ca diametrul său să blocheze complet soarele în timpul unei eclipse totale de soare-următoarea va avea loc vineri, 1 August. . dar ce s-ar întâmpla dacă luna ar fi crescut doar la jumătate din masa sa actuală? Presupunând că Luna noastră de jumătate de dimensiune a fost compusă din rocă la fel de densă ca cea a lunii reale, ar fi totuși 80% la fel de mare ca versiunea de dimensiune completă (bazată pe relația dintre volumul și raza unei sfere pe care ați învățat-o în școala primară).
majoritatea eclipselor solare sunt „inelare”, ceea ce înseamnă că luna blochează doar parțial soarele și pare a fi încadrată de un inel de lumină solară strălucitoare. Eclipsele inelare se întâmplă în medie de trei până la patru ori pe an; eclipsele totale apar doar o dată pe an. La distanța actuală de pământ, dacă luna ar avea 80% din dimensiunea actuală, nu ar putea exista eclipse totale—doar forma inelară.
o lună mai puțin masivă ar orbita, de asemenea, mai aproape de pământ decât cea reală. (Aceasta înseamnă că eclipsele totale s-ar putea întâmpla în continuare, deși luna cu jumătate de masă ar trebui să fie cu cel puțin 20% mai aproape de pământ decât luna reală este acum sau mai aproape—dar asta ar necesita o coincidență peste o coincidență) luna noastră reală orbitează la o distanță medie de 238.600 mile (384.000 kilometri), dar în fiecare an se deplasează cu aproximativ 1,6 inci (patru centimetri) mai departe. Cauza? Valurile oceanului.gravitația Lunii, combinată cu valsul Pământului și al lunii în jurul centrului lor de masă, forțează oceanele într-o formă ovală, cu două maree simultane. O maree înaltă este pe partea pământului orientată spre Lună, în timp ce cealaltă maree înaltă este direct opusă, de cealaltă parte a lumii noastre. Deoarece Pământul se învârte atât de rapid în comparație cu orbita Lunii din jurul nostru, planeta noastră trage valul cel mai apropiat de lună cu puțin înainte.atracția gravitațională a apei de pe Lună îi conferă energie. Acest lucru îl face să se spirală puțin mai departe spre exterior cu fiecare orbită din jurul Pământului. (Fiecare revoluție lunară durează aproximativ 29,5 zile). Dacă luna ar fi jumătate din masa sa, atunci mareele oceanice ar fi fost în mod corespunzător mai mici și i-ar fi dat mai puțină energie. Având în vedere masa mai mică a Lunii, Aceasta înseamnă că ar fi necesară mai puțină energie pentru a o îndepărta de pământ; cu toate acestea, se dovedește că marea mare pe jumătate ar conține de fapt mai puțină apă decât marea noastră înaltă, prin urmare ar avea mai puțină masă pentru a influența orbita Lunii pe jumătate de halbă. Deci, o lună mai puțin masivă ar ajunge totuși mai aproape decât cea reală de pământ.
energia dată lunii provine din rotația Pământului—și pentru a compensa, planeta noastră încetinește. Cu alte cuvinte, zilele devin mai lungi. Geologii cred că o zi a Pământului a fost inițial de cinci până la șase ore. Dacă luna ar fi fost mai puțin masivă, creând astfel mai puțină rezistență pe Pământ, planeta noastră nu ar fi încetinit la fel de mult. Ziua ar fi, probabil, de 15 ore. mareele mai slabe (ale unei jumătăți de lună) ar fi provocat, de asemenea, o eroziune mai mică a masei terestre a Pământului în ultimele miliarde de ani—iar țărmurile continentelor ar arăta probabil destul de diferite pentru aceasta. Mai puțin sol și minerale din scurgerea Pământului în ocean ar fi putut avea efecte profunde și asupra originii vieții. Unii compuși organici (pe bază de carbon) despre care se crede că au însămânțat viața s-ar putea să nu fi ajuns în supa primordială a oceanelor timpurii, care s-ar fi amestecat și mai puțin datorită mareelor reduse.
presupunând că viața ar fi apărut încă, ar fi trebuit să se confrunte cu epoci glaciare mai frecvente, precum și cu mai multe lovituri calde extreme. Lunile mari stabilizează planetele. Marte, care are doar două luni minuscule, se învârte foarte mult pe axa sa și, ca urmare, are schimbări climatice mai mari și schimbări de temperatură sezoniere decât Pământul. Fără luna plină de masă care să ne țină nemișcați, viața pe Pământ ar fi putut experimenta fluctuații sezoniere mai mari.
perspectiva vieții ar fi fost slabă—literalmente. O lună mai mică înseamnă mai puțină lumină solară împrăștiată noaptea—asta este tot lumina lunii—ceea ce ar însemna nopți mai întunecate. Orice forme de viață au evoluat pe acest pământ modificat ar fi trebuit să dezvolte ochi mai mari sau mai sensibili pentru a le ajuta să navigheze, să se hrănească și să se înmulțească noaptea sub această strălucire diminuată.
Neil F. Comins este autorul mai multor cărți, inclusiv ce se întâmplă dacă Luna nu ar exista?: Călătorii pe pământuri care ar fi putut fi; erori cerești: concepții greșite despre natura reală a Universului; și pericolele călătoriei spațiale: Ghidul unui turist. Predă astronomie la Universitatea din Maine, Orono, și în ciuda fascinației sale lunare, jură că nu este un nebun.