Centrul Național de Constituție

la 6 noiembrie 1860, alegătorii din Statele Unite au mers la urne în alegeri care s-au încheiat cu Abraham Lincoln ca președinte, într-un act care a dus la Războiul Civil. Dar victoria lui Lincoln nu s-a întâmplat în acea zi, iar victoria lui nu a fost asigurată luni de zile.

Lincoln a fost candidatul Partidului Republican nou creat, care a dorit Oficial să limiteze expansiunea sclaviei. Democrații rivali s-au împărțit în două facțiuni, Stephen Douglas și John Breckinridge candidând împotriva lui Lincoln și un alt partid nou, Partidul Uniunii Constituționale, care a candidat și el.

Lincoln era acasă în Springfield, Illinois, în așteptarea știrilor despre votul național. Avea nevoie de o majoritate de voturi în Colegiul Electoral pentru a câștiga alegerile. S-a presupus că va avea cele mai populare voturi, din cauza puterii GOP în nord și Vest, dar i s-a garantat, de asemenea, că nu va avea majoritatea votului popular.pe baza avertismentelor statelor din sud, era de așteptat ca cel puțin șapte state să ia măsuri pentru a părăsi Uniunea dacă și când Lincoln va fi ales și cu mult înainte de a fi inaugurat ca președinte în martie 1861.

pe blogul Disunion al New York Times, Jamie Malanowski a oferit o descriere detaliată a scenei din Springfield, pe măsură ce știrile despre voturile naționale s-au rostogolit.Lincoln și echipa sa s-au înghesuit într-un birou de telegraf așteptând rezultatele cheie din New York și Pennsylvania.

„consilierii au pășit pe podea, sărind la fiecare erupție a clacking-ului rapid al mașinii lui Morse, în timp ce candidatul a parcat pe canapea, aparent în largul său cu oricare dintre rezultate care îl așteptau”, a spus Malanowski.

cu puțin timp înainte de ora 2 dimineața, alegerea lui Lincoln a fost confirmată într-o telegramă din New York. Când au început sărbătorile publice sălbatice, Lincoln a mers calm acasă, i-a spus soției sale că a câștigat alegerile și s-a predat pentru seară.pe măsură ce voturile au fost numărate, Lincoln a avut aproximativ 40% din voturile populare și 180 de voturi electorale, comparativ cu 133 pentru adversarii săi la un loc.

dar amenințările de secesiune din sud au aruncat o pall asupra viitorului proces de vot al Colegiului Electoral: ce se întâmplă dacă statele din sud au refuzat să participe la Colegiul Electoral? Sau dacă un front unificat pentru a evita secesiunea ar putea convinge destui „alegători necredincioși” să schimbe părțile pentru a deraia alegerile?expertul Lincoln Howard Holzer a detaliat această problemă într-un eseu pentru Institutul Gilder Lehrman.”Lincoln și cercul său interior erau îngrijorați că alegătorii democrați s—ar putea uni în jurul unui singur candidat-sau, mai rău, că republicanii, îngrijorați de secesiune, ar putea căuta ei înșiși alternative la Lincoln”, a spus Holzer. „De fapt, mai mulți republicani din New York au sugerat să-l părăsească pe Lincoln pentru a salva Uniunea.”

și dacă statele din sud boicotează Colegiul Electoral?

„dacă aceste state nu ar participa la procesul tradițional, ar putea continua Colegiul Electoral? Ce ar constitui un cvorum? Nimeni, cu atât mai puțin Lincoln, nu știa răspunsurile la aceste întrebări supărătoare”, a spus Holzer.

în cele din urmă, statele din sud au luat parte la procesul Colegiului Electoral, iar alegerea lui Lincoln a fost certificată în Congres în februarie 1861. Dar a existat o prezență militară mai mare decât normală pe Capitol Hill.

când Lincoln a devenit președinte în martie 1861, înlocuindu – l pe ineficientul James Buchanan, șapte state din sud părăsiseră Uniunea-toate înainte ca alegerea lui Lincoln să fie certificată la 15 februarie 1861 în Congres.