ciclul de viață, uman
ciclul de viață uman începe la fertilizare, atunci când un ovul celula din interiorul unei femei și o celulă de spermă de la un bărbat fuzionează pentru a forma un zigot unicelular . În următoarele câteva zile, celula unică, mare, se împarte de mai multe ori pentru a forma o minge goală de celule mai mici. În a șasea zi după fertilizare, această minge goală se îngroapă în peretele uterului sau uterului mamei. Celulele formează apoi trei straturi care se îndoaie și se îndoaie în forma mai complexă a unui embrion timpuriu. Treptat, celulele încep să devină diferite una de cealaltă, formând, de exemplu, sistemul nervos și sistemul circulator.
în a douăzeci și doua zi după fertilizare, o inimă tubelică simplă începe să bată. Embrionul nu are alte organe de lucru: prima activitate a creierului nu va începe timp de încă cinci luni. Dar în doar o lună, toate organele majore se vor forma în miniatură, inclusiv ochii și urechile minuscule, ficatul și rinichii. Aceste organe nu funcționează, dar sunt acolo. Odată ce toate organele s-au format, individul este numit făt. În timpul perioadei fetale, toate organele încep să se maturizeze. Celulele din embrion și mama sa se combină, de asemenea, pentru a forma o placentă, un organ din uter care leagă embrionul de alimentarea cu sânge a mamei.
biologii numără zilele de dezvoltare începând de la fertilizare, dar medicii numără din prima zi de la ultima perioadă menstruală, care este cu aproximativ două săptămâni înainte de fertilizare. Deci, în cazul în care un biolog ar spune că inima embrionului începe să bată la trei săptămâni, un medic ar spune că inima începe să bată la cinci săptămâni. Timpul total de la fertilizare până la naștere este de aproximativ treizeci și opt de săptămâni. La sfârșitul perioadei embrionare (opt săptămâni), embrionul are o lungime de aproximativ 30 de milimetri (puțin peste 1 inch). Între trei luni și nouă luni fătul crește până când este de aproximativ douăzeci de ori mai lung.
la naștere, mușchii uterului mamei încep să se contracte și să împingă copilul prin vagin. Acest proces se numește „muncă”, deoarece este o muncă grea și poate dura mult timp. În prima etapă, numită dilatare, capătul inferior al uterului, numit colul uterin, se deschide la aproximativ același diametru ca și capul copilului. Dilatarea durează de la opt la douăzeci și patru de ore la o femeie care nu a mai născut niciodată. În a doua etapă, numită expulzare, copilul este împins din uter, în vagin și în afara corpului. Expulzarea durează aproximativ o jumătate de oră prima dată când o femeie naște. În a treia etapă, mama expulzează placenta. Câteva ore mai târziu, uterul ei începe să se contracte la o dimensiune mai mică, iar sânii ei încep să sintetizeze laptele.
în câteva minute după nașterea bebelușului, acesta poate începe să alăpteze. Mama și bebelușul pot alăpta câte luni Doresc. Femeile din culturile tradiționale pot alăpta câțiva ani, dar majoritatea femeilor americane alăptează aproximativ șase luni. Laptele uman este mai bun pentru bebeluși decât formula îmbuteliată sau alte alternative. De exemplu, laptele uman conține anticorpi și celule imune care protejează copilul de infecții. Bebelușii care mănâncă alimente solide prea devreme par să fie mai supuși alergiilor mai târziu în viață.
în timpul copilăriei, între naștere și un an, creierul continuă să se dezvolte și să crească. În acest sens, sugarii umani diferă de alți sugari primate, ale căror creiere încetează să crească la naștere. Într-adevăr, creierul uman continuă să crească noi neuroni până când copilul are doi ani.
corpurile sugarilor cresc și se dezvoltă rapid, deși nu la fel de repede ca creierul. Un om de un an cântărește de obicei de trei ori mai mult decât a făcut la naștere, are mai mulți dinți și a început să meargă. La aproximativ doi ani, majoritatea oamenilor încep să vorbească în propoziții. În timpul copilăriei (de la unu la treisprezece ani), oamenii își dezvoltă primul set de dinți, îi pierd și încep să dezvolte un al doilea set de dinți sau adulți.
între unsprezece și treisprezece ani, copiii intră în pubertate. După pubertate, oamenii adolescenți pot produce ovule și spermă viabile, iar multe fete pot purta un copil la termen. Fetele și băieții dezvoltă caracteristici sexuale secundare, inclusiv părul corpului, voci mai profunde (în special la băieți), sânii (la fete) și organele genitale externe mai mari (atât la fete, cât și la băieți). Băieții încep să producă spermă fertilă pentru prima dată. Fetele încep un ciclu lunar de ovulație (eliberarea ouălor) și menstruație (vărsarea mucoasei uterine) care va continua până la vârsta de cincizeci de ani.
schimbările prin care trec adolescenții sunt atât de dramatice încât mulți biologi compară pubertatea cu metamorfoza prin care trec mormolocii când devin broaște. De exemplu, înainte de pubertate, băieții și fetele au aceeași cantitate de masă musculară, masă osoasă și grăsime corporală. După pubertate, bărbații au de 1,5 ori mai multă masă osoasă și musculară decât femeile, iar femeile au de două ori mai multă grăsime corporală decât bărbații. De asemenea, apar modificări ale creierului și ale comportamentului. De la începutul până la mijlocul anilor douăzeci, oamenii au ajuns la dimensiunea lor adultă. Oasele încetează să crească și creierul este complet matur.
oamenii în douăzeci de ani sunt în anii lor de reproducere de vârf. Femeile care se reproduc în acest moment au cele mai puțin complicate sarcini. Pentru bărbați, adolescenții târzii și douăzeci de ani sunt o perioadă de rate de deces de vârf din accidente și alte nenorociri, cel mai probabil datorită efectelor comportamentale ale nivelurilor ridicate de testosteron.
după vârsta de treizeci de ani, ființele umane încep să îmbătrânească vizibil. Nivelurile hormonale scad, pielea devine mai subțire și mai puțin flexibilă, apar părul cenușiu și ridurile, masa musculară scade, oasele pierd calciu, vasele de sânge se rigidizează și celulele creierului încep să moară. Începând cu vârsta de treizeci și cinci de ani, oamenii pot pierde o sută de mii de celule cerebrale pe zi. Urechile, ochii și alte organe senzoriale devin, de asemenea, mai puțin sensibile. Femeile încetează treptat ovulația și menstruația în anii cincizeci, iar bărbații se confruntă cu o scădere lentă a nivelului de testosteron, care se observă cel mai adesea în anii cincizeci.
De ce oamenii de vârstă nu este complet înțeles. Dar unele aspecte ale îmbătrânirii rezultă atunci când celulele nu se mai pot diviza și înlocui pe măsură ce mor. Unele celule încep, de asemenea, să-și piardă capacitatea de a repara greșelile din ADN (acid dezoxiribonucleic), ceea ce duce la anomalii, inclusiv, uneori, cancer. O altă cauză a îmbătrânirii poate fi fragmentele moleculare distructive cunoscute sub numele de radicali liberi, care dăunează ADN-ului, proteinelor și lipidelor . Femeia americană medie trăiește șaptezeci și nouă de ani, iar bărbatul mediu trăiește șaptezeci și doi de ani. Dar, în ciuda progreselor în îngrijirea sănătății și a stilurilor de viață mai sănătoase, puțini oameni trăiesc peste o sută de ani.