Clasa de mijloc și însărcinată la 21 de ani? Nu e absolut nimic în neregulă cu asta!

culoarea se scurgea de pe fața mamei mele. Părea panicată, îngrijorată. Ce naiba s-a întâmplat, Sophie? ea a întrebat, așa cum am stat lângă limba ei-legat, palid, receptiv.

credeam că veștile pe care trebuia să le transmit erau vesele, dar știam că mama va avea o viziune diferită și, în timp ce mă străduiam să vorbesc, anxietatea ei a crescut.

‘ce s-a întâmplat Sophie? Ești bolnav? întrebă ea, tulburată de tăcerea mea.

m-am oprit, am respirat apoi am spus liniștit, cu ochii coborâți, frică să-i întâlnesc privirea: ‘nu mamă, sunt însărcinată.’

‘ Oh Sophie, nu ești! ea a plâns și în acea clipă a fost ca și cum toate speranțele și visele pe care le — a prețuit pentru mine-strălucitoarea ei fiică, proaspăt absolvită, unică — au fost distruse.

faptul este că mama a fost șocată pentru că am doar 21 de ani, iar fetele din clasa de mijloc ca mine din case solide și iubitoare nu rămân însărcinate la o vârstă atât de fragedă.

mamele la fel de tinere ca mine sunt de cele mai multe ori cele care au părăsit școala la 16 ani; cele fără perspectivă de a-și îndeplini carierele; cele care au decis că singura lor cale spre împlinire este prin procreare.

deci mama a fost șocată. Tot ce a văzut a fost o bogăție de oportunități irosite; o educație costisitoare frittered.

reacția inițială a mamei a fost reluată de prietenii mei și de ai ei. Se pare accidental că nu sunt o adolescentă feckless care a rămas însărcinată după o aventură de o noapte. Dimpotrivă, am fost cu Ben, 22, timp de cinci ani. Acum este soțul meu și singurul bărbat pe care l-am iubit vreodată și primul bărbat cu care am avut o relație.

cine știa?

vârsta medie a femeilor care nasc în Anglia și țara Galilor este de 29,5 ani — cu un an mai mare decât în urmă cu un deceniu – 29,5 în 2010, comparativ cu 28,5 în 2000.

cifrele de la Oficiul Național de Statistică au dezvăluit că femeile nasc și primul lor copil mai târziu – în vârstă de 27,8 ani anul trecut, comparativ cu 26,5 în 2000

de asemenea, se pare că amândoi ne dorim cu disperare copilul; că intenționăm să fim părinți responsabili și că Ben — un stagiar absolvent al unei companii de aeronave care a obținut o distincție în masteratul său — intenționează să-și lucreze șosetele pentru a ne permite o ipotecă.

colegii noștri ne judeca aspru. Am absolvit anul acesta cu o secundă superioară în istorie de la Universitatea Newcastle și prietenii dezaprobatori cred că este mai important să merg mai departe cu o carieră decât să fiu limitat la casă în căutarea unui copil.

unul chiar a șoptit: ‘chiar ai de gând să-l păstrezi? Reacția ei m-a șocat și m-a întristat. Sarcina mea a fost o surpriză, dar nu m-am gândit să o pun capăt pentru că s-a întâmplat puțin mai devreme decât era planificat.

pentru că consider că creșterea unui copil este un privilegiu pozitiv și cea mai importantă slujbă dintre toate. Ironia este că, dacă m-aș fi născut în generația bunicii sau chiar a mamei mele, știrile mele ar fi fost sărbătorite.

când mama a rămas însărcinată cu mine, al treilea copil al ei, la vârsta de 35 de ani — la șase ani de la nașterea celui mai mic dintre cei doi frați ai mei — bunica mea Peggy a fost îngrozită. ‘Oh Sarah! a plâns. Ce ai făcut?’

deși mama era fericită căsătorită — așa cum este încă — cu tatăl meu Gary, bunica Peggy a simțit că este pur și simplu prea bătrână pentru a fi însărcinată. Femeile din generația bunicii se așteptau să-și facă nașterea la 20 de ani. părăsirea ei mai târziu a fost considerată riscantă, prost judecată; chiar ușor indecor.

cu toate acestea, astăzi tabelele au fost întoarse — și, se pare, în a deveni gravidă prea devreme am încălcat o regulă socială nescrisă.

așa că mă găsesc într-un fel de limbo. La clasa mea ante-natală, celelalte viitoare mame au peste 30 de ani. și când merg la muncă — mi-am extins slujba de vacanță universitară și am un post cu jumătate de normă într — un caf-sunt conștient că sunt într-o lume îndepărtată de prietenii mei care își urmăresc cariera postuniversitară provocatoare.

Pentru că, deși în epoca bunicii mele, femeile din clasa ei socială au avut copii în timp ce erau încă în floarea lor fizică, astăzi pare de rigoare pentru femeile inteligente să amâne maternitatea până când fertilitatea lor este în declin periculos. într-adevăr, luna trecută, un sondaj a arătat că absolvenții de sex feminin nu vor începe o familie până la 35 de ani, în timp ce femeile care nu merg la universitate devin mame, în medie, cu un deceniu mai devreme.

mamele mai în vârstă își asumă un risc: femeile de 35 de ani au de șase ori mai multe șanse de a avea probleme de concepere decât cele cu zece ani mai tinere, potrivit unui studiu realizat de Colegiul Regal de obstetricieni și Ginecologi.

deci, cei care aleg să-și acorde prioritate carierei se joacă cu fertilitatea lor: dacă o părăsesc prea târziu, s-ar putea să nu poată avea deloc copii.

studiul Colegiului Regal a emis fapte îngrijorătoare despre amânarea părinților: femeile de 30 și 40 de ani sunt mult mai susceptibile de a suferi complicații precum preeclampsie, sarcină ectopică, avort spontan sau naștere.

cu toate acestea, atât de multe femei persistă în amânarea maternității în credința greșită că au la fel de mult controlul asupra naturii așa cum o fac asupra carierei lor.

deci, de ce femeile care se angajează în Maternitate în cel mai propice moment — când sunt tinere și sănătoase — atrag cenzura?

opinia este consecventă: doar fetele singure iresponsabile care trăiesc cu beneficii au copii la vârsta mea. Dar nu mă potrivesc stereotipului. Am fost crescut de părinți iubitori într-o familie nucleară tradițională. Mama și tata, ambii de 55 de ani, sunt profesori. Frații mei Jonathan, de 28 de ani, și Stephen, de 27 de ani — amândoi singuri și fără copii — sunt web designer și chimist.

diferența dintre frații mei și mine este că am avut norocul să găsesc partenerul cu care am vrut să-mi petrec restul vieții când aveam doar 16 ani.

Ben și cu mine am mers la școală împreună pe Insula Man, unde am fost crescuți. El a fost în anul de mai sus mine, și un an după ce a început gradul său de la Universitatea Newcastle, l-am alăturat pentru a studia pentru gradul meu.

toată lumea a spus că nu va dura. Dar, pe măsură ce colegii noștri au sărit și au ieșit din relații, am rămas ferm împreună. Și nu reușesc să înțeleg de ce este considerat mai probabil ca un cuplu la sfârșitul anilor 20 sau 30 să creeze o relație de durată decât doi oameni de vârsta noastră.

Ben și cu mine eram în vacanță în Dubai când am descoperit că sunt însărcinată în luna mai a acestui an. A fost o surpriză — plănuisem să ne întemeiem o familie mai târziu — dar am fost bucuroși. Ne-am considerat norocoși.

‘fața puternică rămâne: femeile de 20 de ani sunt fizic mai potrivite pentru a avea copii decât cele mai în vârstă.’

încă de la început, am fost îngrijorați de reacția prietenilor și a familiei noastre.

am avut în vedere dezamăgirea părinților mei că nici măcar nu m-am angajat într-o carieră când sarcina mi-a întrerupt planurile.

speram să mă alătur serviciului de poliție și, fără îndoială, o voi face în continuare la momentul potrivit; doar că, pentru mine, creșterea familiei mele va avea prioritate.

și, într-adevăr, odată ce mama și-a dat seama cât de fericiți eram, reținerea ei s-a risipit. Atât ea, cât și tata au fost încântați de ideea de a deveni bunici la mijlocul anilor 50. vor fi suficient de tineri și activi pentru a se delecta cu noul lor rol.

sunt, de asemenea, minunat de susținători: în timp ce Ben și cu mine economisim pentru o casă a noastră, vom locui cu ei în cabana rurală unde am fost crescut — și nu poate exista un început mai bun decât ca un copil să fie crescut într-o comunitate mică, înconjurat de o familie extinsă iubitoare.

desigur, ca părinți tineri suntem secționare fiecare tendință. Din ce în ce mai multe femei optează să aibă copii târziu în viață, iar 27.000 de bebeluși s-au născut din mame cu vârsta peste 40 de ani anul trecut; aproape de trei ori cifra pentru 1989.

femeile de astăzi, desigur, au cariere și nu aș vrea să revin la epoca bunicii mele când nu puteau combina o profesie cu maternitatea. dar, deși acum avem egalitate la locul de muncă, corpurile noastre nu s-au adaptat într-un ritm similar. Faptul puternic rămâne: femeile de 20 de ani sunt fizic mai potrivite pentru a avea copii decât cele mai în vârstă.

ceea ce sper, atunci, este să recunoaștem acest lucru și să eliminăm stigmatul care persistă în a se atașa chiar și părinților tineri responsabili precum Ben și I.

între timp, așteptăm cu nerăbdare ianuarie când se va naște copilul nostru. S — ar putea să nu am încă o carieră de ofițer de poliție pe care să o aștept cu nerăbdare, dar încă simt că, în rolul meu de viitoare mamă, mă pregătesc pentru cea mai bună slujbă din lume.