compoziția lingvistică

modelele lingvistice din Asia de Sud-Est sunt extrem de complexe și își au rădăcinile în patru familii majore de limbi: Sino-tibetană, Tai, Austro-asiatică și austroneziană (Malayo-polineziană). Limbile derivate din grupul Sino-Tibetan se găsesc în mare parte în Myanmar, în timp ce formele grupului Tai sunt vorbite în Thailanda și Laos. Limbile Austro-asiatice sunt vorbite în Cambodgia, Laos și Vietnam. Limbile Malaeziei, Indoneziei și Filipinelor sunt înrădăcinate într-un stoc Austronezian și polinezian. În ciuda acestei generalizări largi, trebuie remarcat faptul că în regiune sunt utilizate nenumărate limbi separate, precum și dialecte. Această diversitate lingvistică este deosebit de vizibilă în zonele fragmentate, cum ar fi Filipine și Indonezia și în zonele înalte și îndepărtate de pe continent și a fost un factor de întârziere în integrarea și dezvoltarea națională. Remarcabil în acest sens este Myanmar.

limbile dominante există în majoritatea națiunilor. Birmaneza și thailandeza sunt vorbite de grupuri mari de oameni din Myanmar și, respectiv, Thailanda. În mod similar, Khmer este limba principală în Cambodgia, la fel ca și vietnameza în Vietnam. În Filipine, Pilipino (filipineză) și engleza sunt limbile oficiale, dar Tagalog și Visayan sunt, de asemenea, importante. Malay și indoneziană sunt, respectiv, limbile oficiale ale Malaeziei și Indoneziei; aceste limbi sunt destul de similare și sunt inteligibile reciproc. Indoneziana este un bun exemplu de limbă națională adevărată și este vorbită pe scară largă în arhipelag. Astfel, spre deosebire de Myanmar, limba a fost de fapt un element unificator în țară.

numeroase limbi au fost, de asemenea, introduse în regiune de către populațiile de imigranți. Poate că cele mai semnificative sunt varietatea dialectelor vorbite de comunitățile chineze în multe țări din Asia de Sud-Est. Cele mai frecvent utilizate sunt Cantoneză, Hokkien, Hakka, și Teochew, reflectând originile de coastă din sudul Chinei ale multor imigranți. Cea mai mare concentrație de vorbitori chinezi se află în Singapore, unde constituie populația majoritară. Concentrațiile de etnici chinezi trăiesc, de asemenea, în majoritatea zonelor urbane mai mari ale regiunii.Imigranții indieni sunt, de asemenea, numeroși și sunt asociați cu dezvoltarea economică a mai multor națiuni din Asia de Sud-Est. Rolul lor de muncitori pe plantațiile de cauciuc din Malaezia este bine cunoscut, iar vorbitorii de tamilă și Hindi formează minorități semnificative în țară. Comunitățile indiene sunt, de asemenea, împrăștiate în întreaga regiune și sunt deosebit de vizibile în Singapore și Myanmar.