consecințele diferențelor de dimensiune a așternutului pentru pisica care alăptează și pisoii ei

șaptezeci și unu de pui de pisoi (dimensiunea medie a așternutului 4.4) au fost studiate de la naștere până la vârsta de opt săptămâni pentru a măsura creșterea pisoilor și starea corpului matern. Există puține diferențe de sex în creștere; pisoii de sex masculin și feminin plasează o povară similară mamei lor care alăptează. Greutatea unei mame (care nu este însărcinată, care nu alăptează) interacționează cu dimensiunea așternutului pentru a determina soarta pisoilor ei în creștere. O așternut mare pune o povară atât pentru mamă, cât și pentru pisoi, a căror creștere este afectată; mamele mici cu așternuturi mari sunt în mod special expuse riscului. O accelerare a creșterii pisicilor are loc la aproximativ 32 de zile, deoarece pisoii iau alimente mai solide. Această modificare a ratei de creștere este mai marcată la așternuturile mari. Pisoii mamelor ușoare și pisoii din așternuturi mari sunt înțărcați la o greutate mai mică, iar pisoii mamelor ușoare sunt înțărcați mai devreme. Rezultatele noastre indică faptul că, în condiții de mediu precare, așternuturile mari ar avea mai puțin succes decât cele mici; creșterea și supraviețuirea pisicilor ar fi afectate, iar furnizarea de lapte pentru o așternută mare ar avea un efect dăunător asupra sănătății mamei. Costul lactației pare să fi fost un factor evolutiv major în determinarea mărimii medii a așternutului.